正所謂"木秀于林，風必摧之"，這是亘古不變的道理，曹沖就是典型的例子，他是曹操最為聰明的兒子之一，從小就展現了過人的聰慧，最讓人熟悉的就是他稱象的故事了。
可他卻在12歲那一年突然身亡了，對于這件事，史書上雖然沒有明寫，但我們從曹沖死後，曹操對曹丕說的那句"此我之不幸，而汝之幸福也"，言下之意就是，曹沖死了我很傷心，但對于你來說是一大幸事，因為他不死，你不可能繼承我的位置，吓得曹丕臉色青白。其實，這就是曹操在拐彎抹角的暗示曹丕，自己知道是他害死了曹沖。
既然，曹操知道自己喜愛的曹沖之死是曹丕所為，那為何他不明說呢？
原因在于，曹操的這些兒子們，曹植是個天天喜歡舞文弄墨的随性子弟，而曹彰武功高強，善于帶兵打仗，卻是一個大老粗，唯有曹丕，雖然在哪一方面都不突出，但每一方面都略知一二。也就是說，曹沖本是曹操心中最佳的繼承人，但他死後，除了曹丕，沒有哪個兒子有能力繼承王位了。
曹丕為何要害死曹沖呢？其實依照筆者上面所言，答案是顯而易見了，曹沖活着，皇位不可能是曹丕的，他害死自己的親弟弟，無非就是為了當皇帝而已。另一方面，曹沖實在是過于聰明，一旦他成長起來，就算沒有當上皇帝，也将會是一大隐患，畢竟，帝王之家不比平常百姓家，權力的鬥争是遠遠壓過親情的。
況且曹沖不僅聰明，他還十分仁愛，在他還不到十歲的時候，仁愛之名就傳遍了整個許昌，隻要有人上門請求幫忙，而且理由充足，他都會不遺餘力地去幫助，曾有一日，一個掌管後勤的官員，他發現曹操寶馬上的馬鞍被老鼠給咬破洞了，這可是要殺頭的罪過，把他給吓壞了。
這個小官為了避免殺身之禍，将希望寄托在了曹沖身上，他向曹沖說明了事情緣由，沒想到曹沖爽快地答應了，而且拍拍胸脯對他說："保證沒問題"！回到自己房間後，曹沖将自己衣服故意弄了幾個洞，第二天，便穿着這破洞衣服前去拜見曹操，他故作驚訝地問曹操："衣服怎麼被老鼠給咬了，這是黴運吧"？曹操回答道："迷信而已，不必放在心上"。
又過了三天，那名小官按照曹沖的要求前來向曹操自首，可曹操聽完後不僅沒有生氣，反而對他說："連我兒子穿在身上的貼身衣服都能被老鼠咬，更何況是這馬鞍呢"？揮了揮手，便叫這名小官離去了，也沒有再做追究。
由此可見，曹沖是多麼的聰明和仁愛，曹丕與其相比，是絲毫沒有競争力的。公元220年，曹丕繼位，當上了自己夢寐以求的皇帝，他開始了對于曹氏其他子弟的處理。他經常在政治事上面為難曹彰，因為曹彰掌握曹丕最為恐懼的兵權，随時都有可能威脅到自己的皇位，為了穩固自己的位子，曹丕直接将曹彰給除掉了。
對于曹植的處理，大家應當比較熟悉了。因為他對于曹丕而言，沒有任何的威脅，曹植就是一名純正的文人，不懂政事，也沒有自己的勢力。曹丕當着文武百官的面，要求他七步成詩，能作出來，則免其死罪，結果曹植正就做出來了，而且在詩中還暗示曹丕：我們二人是親兄弟，沒有必要趕盡殺絕。
親情對于曹丕而言，似乎并沒有起到任何的約定作用，同他一起長大的皇子們結果都不是很好，但唯有一個，那就是曹操最小的兒子曹幹，曹丕對他倒是格外的好。
曹幹還隻有三歲的時候，父親曹操就去世了，哥哥曹丕在這一年繼承了皇位，不過按照年齡，曹丕當曹幹的父親都是沒有任何問題的。曹操知道曹丕的本性，于是在臨死前還交代曹丕一定要善待曹幹。當然同樣善待的話，對于曹植和曹彰二人，曹操也向曹丕說了，那為何曹丕唯獨對曹幹這麼好呢？
追根究底，還是在于曹幹自身的聰明，他在五歲的時候，知道随着自己年齡的增長，哥哥曹丕會對自己産生了警惕心理，他便在日常生活中稱呼曹丕為"阿翁"，在古代，"阿翁"的意思就是"父親"，可曹丕是他的哥哥啊！每次曹幹叫曹丕阿翁時，曹丕便會糾正他，然後想到曹幹僅三歲的時候，曹操就去世了，不免産生憐惜的心理，也就是說，在他的心中，是真正将眼前的這個小弟弟看作了自己的兒子。
曹幹并不是一開始便喊曹丕為阿翁，而是突然改口喊的，明顯就是懷有一定的意圖，他正是以這種示弱的行為，來換取曹丕對自己信任，進而保全了性命。公元226年，曹丕僅僅當了六年皇帝便去世了，那時的曹幹也不過九歲，還是一個小孩子，在去世前，曹丕專門囑托魏明帝，一定要照顧好曹幹。後來曹幹長大，犯了大錯，魏明帝也沒有追究他，這一切都要歸功于曹丕臨死前的囑托。
曹沖固然聰明，但他不懂得收斂自己的鋒芒，曹幹同樣聰明，他懂得何為韬光養晦，是以曹沖還未長大便因權力鬥争而亡，曹幹卻能夠在那個亂世好好地活下來，這便是小聰明和大智慧的差別。