“美學棋士”大竹英雄九段，2021年12月15日宣布引退，鞠躬謝幕，與職業賽場道别。
引退記者會上的大竹英雄。
大竹英雄1942年5月12日生于日本福岡縣北九州市，1951年12月拜師木谷實，成為響徹棋壇的“木谷門下大師兄”。1956年入段，二十世紀六十年代與林海峰共創“竹林時代”，1970年升為九段。曾七連霸日本棋院第一位，六連霸碁聖，四獲名人，多次奪得十段、王座等大賽冠軍，累計奪冠四十八回，獲得“名譽碁聖”尊号。特别是在快棋賽中披堅執銳，拿到NHK杯、鶴聖戰、NEC杯等十八次快棋冠軍，被譽為“快棋之神”。
與恩師木谷實對弈的童年大竹。
大竹英雄棋風端正，是标準的日本本格派，擅長後發制人，有“龜步大竹”之稱。在全盛時期，日本圍棋記者為他送上了“美學大竹”的稱号，傳誦至今。事實上大竹英雄在相當多數的棋譜裡都有着極其實戰的下法，所謂“美學”，更多指的是對勝利的美好追求，以華麗的構思實作赢棋的目标。
1975年大竹在吳清源的關注下登頂名人。
大竹英雄是求道派棋手，勝利固然重要，但取勝的方式也有着同等的位置，曾有類似“這樣的下法玷污了棋譜”的名言。由于求道心重，對局時的情緒嚴重影響了大竹的發揮，常常有形勢尚好，但因之前的着法不佳導緻心情大壞，索性投子認輸的情況發生。在日本圍棋界看來，這嚴重影響了大竹的棋戰成績和曆史地位。
二十世紀七八十年代小林光一、趙治勳等木谷門下小師弟“搶班奪權”，在勝負第一線“逼退”了大師兄。
大竹英雄為人率性坦誠，一片赤子之心。在中日圍棋交流中，留下過“不下分先對局”、“我是拿鞭子的主帥”等轶話。随着中國棋手實力進步，第2屆中日圍棋擂台賽以聶衛平擊敗大竹英雄告終，大竹也與幾代中國棋手結為知交，并堅持參加中日擂台賽直至比賽終結。
第2屆中日擂台賽主将之戰被聶衛平稱為“嘔心瀝血之局”。
二十世紀九十年代，年過半百的大竹英雄在世界賽場爆發了“大竹火山”，1992年在第5屆富士通杯中連勝聶馬，成為空前絕後的最年長世界冠軍，1994年又獲第6屆亞洲電視快棋賽冠軍。此後仍能偶爾露峥嵘，2000年應氏杯淘汰衛冕冠軍劉昌赫，2009年打入日本阿含·桐山杯四強，一代英雄老而彌堅。
2004年出戰應氏杯，大竹收獲了新綽号“老頑童”。
晚年的大竹英雄不惜羽毛受損，以崇高的地位介入棋界事務，2008年至2012年出任日本棋院理事長，2012年至2020年擔任日本棋院顧問，以棋手領袖的身份推動日本圍棋界在變革中艱難前進，為日本棋院争取到“公益财團法人”性質，肩負起頂尖棋手的責任。
2003年至2015年，大竹英雄先後獲得北九州市民文化賞、紫绶褒章、大倉喜七郎賞、西日本文化賞、日本政府旭日中绶章等榮譽，極盡榮光。
畢竟已近耄耋之年，大竹英雄雖然戰績仍然不讓少年，計算力到底比不了年輕時代，AI圍棋的崛起更打破了傳統觀念，令老前輩們進退失據。2019年與2021年，大竹正式比賽兩次看錯征子，僅幾十手便中盤認輸。2021年11月11日，他在日本第78屆本因坊戰預選賽與90後棋手伊藤優詩對局，中盤一度占優的形勢還是遭到逆轉。局後他萌生了退役的念頭，公開表示：“下不出想看到的圍棋，八十歲前是時候結束了。”
大竹英雄留在職業圍棋界的最後一張棋譜，累計1317勝845負5和1無勝負。
引退記者會上，大竹英雄多次表達對老友林海峰的愧疚與不舍：“沒有他，就沒有今天的我。”“突然退役像是背叛了我最尊敬的林先生。”“準備打電話道歉，但他沒有接，像是自己的手被砍斷了那樣疼。”記者将大竹引退的消息告知林海峰後，林海峰連連歎息：“太突然了，好寂寞啊……”
“竹林時代”是圍棋界最後的浪漫歲月，二老的友情也尤為令人心折。
由于日本棋手多為終生現役，像大竹英雄這樣超一流級别的大棋士退役，已有二十年以上沒發生過了。大竹對自己引退後的生活這樣計劃：“當一個水戶黃門，走遍全國，一邊和各地的人們交流，一邊傳播圍棋的樂趣。”（水戶黃門是日本曆史名詞，指微服私訪，足迹遠播四方的有名望的長者）
人氣少女仲邑堇為年長他六十七歲的大前輩獻花，作為大竹英雄六十五年職業生涯的句點。比起吳清源以一對十的引退棋，坂田榮男、藤澤秀行盛大的引退儀式（秀行甚至在中日韓各挑選一名心儀棋手常昊、高尾紳路、曹薰铉，下了三場退役表演賽），大竹的謝幕要蕭瑟得多了。
從九歲的鄉下少年邁入木谷道場的大門算起，大竹英雄在圍棋界整整生活了七十年。1951年的冬天到2021年的冬天，七十年鬥轉星移，棋界巨變，唯有大竹對待圍棋的一顆“石心”（他最常題寫的詞）不改。“美學大竹”的英雄記号，也将永遠在圍棋界流傳。