中原標準時間12月16日，英超聯賽迎來争四大戰，最終憑借馬丁内利和史密斯·羅的進球，阿森納主場2比0擊敗西漢姆聯。此役獲勝後，槍手也在積分上反超對手，升至聯賽第四。
在周二俱樂部官方宣布褫奪奧巴梅揚隊長袖标後，阿森納周三在主場2比0力克西漢姆聯。不僅終于将淨勝球從負數“轉正”，也在積分榜上殺進聯賽前四，以1分優勢反超西漢姆，同時也排在因疫情而少賽的曼聯和熱刺身前。
阿爾特塔繼續沿用了上輪戰勝南安普敦的首發陣容，這套陣容兵工廠已經連續磨合到第三場，是以看上去并未受到奧巴梅揚缺陣的影響。球隊開場迅速搶得先手，他們成功将西漢姆的活動範圍壓迫在後場，客隊在整個上半場僅有一腳有威脅的攻門，紹切克右路賺得任意球，福納爾斯一腳高品質弧線球射門，皮球偏出阿森納的右門柱。
主隊球迷在這腳射門後憤怒指責主裁判安東尼·泰勒昏聩，BBC解說布魯斯·鮑爾也指出英格蘭主裁被紹切克涮了：“你能感到紹切克一直在等着拉卡澤特的貼身逼搶，是以盡管後者剛剛出手碰到他，他就立刻向前摔了出去，但這其中的時間差還是顯而易見。拉卡澤特的拼搶動作和他最後的飛身摔倒沒有任何因果關系，你幾乎不用看慢動作就能夠斷定這一點，但似乎近在咫尺的邊裁和主裁判安東尼·泰勒都被他成功騙過。”
阿森納很快在随後以一腳遠射還以顔色，厄德高的傳球在西漢姆禁區内制造混亂，客隊防線勉強将皮球解圍，趕來助戰的阿森納左後衛蒂爾尼轟出一腳漂亮的射門，皮球在被法比安斯基勉強撲了一下，随後打中橫梁彈出。門将出身的名宿評論員施瓦澤覺得波蘭門将這下撲救不乏運氣成分：“我覺得法比安斯基這次撲救非常走運，事實上他在蒂爾尼起腳的時候視線受阻，他幾乎是聽從門将的本能向自己的右側跨了一步，結果剛剛到位就發現皮球帶着下墜的弧線正砸向球迷左上方死角，他的站位剛剛好能破壞這腳漂亮的遠射，盡管如此，皮球在被他托了一下之後仍然重重砸中門框。”
雙方上半場互交白卷，随後易邊再戰，西漢姆的防線終于再也頂不住阿森納這邊的反複沖撞。拉卡澤特在前場拿球後漂亮地送出一腳斜傳，馬丁内利心領神會地從兩名防守球員的空當中靈巧穿過，拿球後直接面對法比安斯基，巴西小将冷靜推射球門右下方死角得手，終于為球隊打破僵局，1比0！
領先後的阿森納再沒像對陣曼聯和埃弗頓那樣回收陣型，他們的攻勢很快就收到了回報。曹法爾在禁區内有些魯莽地滑鏟拉卡澤特，雖然蹭到了皮球，但是随後鏟到了法國前鋒的胫骨上，全場尺度一直放得較為寬松的泰勒向他出示了第二張黃牌，同時判罰了點球。不過沒有奧巴梅揚，操刀的拉卡澤特也照樣将皮球罰丢，法比安斯基向球門右側一個漂亮的側撲将皮球撲出。施瓦澤對這次撲救大加褒獎：“他似乎對拉卡澤特的罰球習慣非常熟悉，是以早早就堅決撲向了球門右側，拉卡澤特的這腳射門其實角度并不算糟糕，但早已準備到位的法比安斯基甚至不是用單手勉強将皮球托出，而是雙手穩穩将射門破壞，甚至沒給拉卡澤特任何門前補射的機會。”
雖然在場上仍舊多一人，但是阿森納在罰丢點球後的5到10分鐘後一度陷入混亂，尤其是後腰位置的紮卡，因為動作和節奏偏慢被對手連續針對獲得進攻機會，最後還是靠拉姆斯代爾的近距離撲救力保球門不失，英格蘭門将随後也因為拖延比賽時間吃到黃牌。阿爾特塔見狀撤下了體能下降的厄德高和馬丁内利，換上了恩凱蒂亞和史密斯·羅，替補球員利用自己充沛的體能再次開始沖擊西漢姆的防線。終場前3分鐘，史密斯·羅帶球長驅直入，在突入西漢姆禁區後施射近角得手，終于将比分鎖定為2比0。
拿下這場關鍵之戰，阿森納終于在争四軍團暫時以1分的優勢領跑，主帥阿爾特塔賽後也長出了一口氣。在聖誕賽程前拿掉奧巴梅揚的隊長袖标，一旦本場比賽未能拿下，球隊将面對災難性的輿論環境，好在場上球員以實際行動表達了對比賽的專注。西班牙教頭也表揚了所有的場上球員：“我對全隊的表現非常滿意，不管是球員表現出來的實力，還是場上态度和拼勁，都無可挑剔。他們今天向外界展示了阿森納在場上是怎樣一支球隊。”
不過談到懸而未決的隊長人選，阿爾特塔似乎仍然覺得現在做出決定還沒到火候：“我期待看到每個球員都謹守俱樂部的價值，今天我們隻會總結比賽，其他的話題球隊會另外找時間來讨論。”本場頂替奧巴梅揚首發位置的馬丁内利繼續了過去幾場的高光表現，他在賽後也表示球隊本周并未受更換隊長的影響：“西漢姆的防守非常出色，是以我隻能耐心等待緻命一擊的時刻，我要特别感謝拉卡的助攻，我現在每場比賽都想拿出這樣的表現。我們是一個團隊，所有人現在都團結在一起，很多事情都取決于主教練和全隊，大家會确定最終的隊長人選。”
文|劉川
編輯|DBSQ