公元617年（隋大業十三年）七月，太原留守李淵(公元566年-635年)率軍三萬誓師，正式“起兵造反”。他在釋出的檄文裡斥責隋炀帝聽信讒言，殺害忠良，窮兵黩武，緻使民怨沸騰。很快，李淵就功克了長安，第二年的五月，李淵接受其所立的隋恭帝的禅讓稱帝，建立了唐朝。而李淵“起兵造反”之是以大功告成，一個不起眼的小鄉長當記頭功！他就是晉陽鄉長劉世龍。
劉世龍是并州晉陽人，生卒年不詳，隻知道他是晉陽的首富。隋大業末年時，擔任晉陽鄉長一職。公元617年（大業十三年），李淵被朝廷任命為太原留守，郡丞王威、武牙郎将高君雅為副留守。此刻，天下大亂，各地紛紛起兵反隋，李淵也對隋炀帝頗為不滿，有心要舉兵反隋，可兵力不足。于是，李淵開始招兵買馬，擴充實力。李淵大肆招兵的舉動，引起了王威和高君雅的警覺。二人懷疑李淵要造反，便密謀騙李淵父子到晉祠祈雨，以便除掉李淵，向隋炀帝邀功請賞。
想要刺殺當地的最高長官，王威等人需要當地鄉紳的配合，否則很難成功。因為晉祠在晉陽縣的晉陽鄉，鄉長叫劉世龍。一個鄉長，應該不會與省長大人（太原留守相當于現在的山西省長）有什麼瓜葛。隻要多給一些金銀好處，劉世龍一定會鼎力支援的。況且，王威和劉世龍平時還有點交情，讓劉世龍支援他們幹掉李淵，應該不成問題。
在劉世龍面前有兩條路：一條是跟王威、高君雅一起幹掉李淵，做隋朝的忠臣；另一條路是追随李淵殺了王威和高君雅，跟李淵一起造反。劉世龍在李淵和王威、高君雅之間，内心已經做出了支援李淵的選擇，但依然答應和王威、高君雅一起幹掉李淵。此刻，王威和高君雅已經把劉世龍當成了自己人，把暗殺李淵的計劃告訴了劉世龍。二人對劉世龍說：“現在久旱無雨，我們打算請李淵去晉祠求雨。我們會在晉祠埋伏刀斧手，待到李淵來求雨的時候，就讓刀斧手殺了李淵。”劉世龍表示支援，願意朝廷赴湯蹈火。
不料，劉世龍告辭之後，馬上來到李淵的府邸，把王威和高君雅的計劃告訴了李淵。李淵知道之後，來了個先下手為強，把王威和高君雅殺了。
史料記載，事情的經過是這樣的。這天上午，李淵正在召集屬下開會。一個叫劉政會的下級軍官進來對李淵說：我有緊急情況要向唐國公（即李淵的名号）報告。李淵看了看王威，讓王威接下報告。王威剛想起身接報告，劉政會就說：要告發的就是副留守王威。李淵還裝作不信：到底什麼事啊？他打開報告一看，回頭對王威說：王威、高君雅暗自勾結突厥，準備攻打太原。王威、高君雅這個時候才明白是怎麼回事，高君雅大叫：造反的人要殺我們！李淵一副公事公辦的樣子，讓人把王威、高君雅押入監獄，随後處死。王威、高君雅二人到死都不會明白，告密的人就是那個小鄉長劉世龍。而劉世龍為什麼在關鍵時刻要幫李淵呢？
劉世龍當然不認識李淵，但一定知道留守大人是新來的李淵。巧的是李淵剛上任不久的一天，李淵的老朋友斐寂領着一個人來見李淵，這個人就是劉世龍。劉世龍是鄉紳，裴寂是晉陽縣的宮副監（隋唐時期的官名，是參與策劃太原起兵的骨幹成員），二人日常交往密切。面對一個小鄉長的來訪，李淵絲毫沒有一點高高在上的官架子，而是用他一貫的待客之道認真接待。這在劉世龍的心中引起了不同的感受：人家這麼大的上司，能夠如此對待他這樣的一介小民，實在令人感動，恨不得把心掏出來回報李淵。是以，劉世龍幫李淵就不足為奇了。
真是關鍵時刻，一個小鄉長拯救了李淵，甚至可以說拯救了尚未出世的大唐王朝。
因為密報有功，劉世龍被建立立的唐朝授予銀青光祿大夫（唐朝時期為從三品官職），後轉為鴻胪卿（唐朝時期掌管朝廷禮賓事務的官員），李淵登基後還給他改了名字叫劉義節，可謂風光至極。