我們讀清史書籍時，會遇到這樣一個稱謂“長随”，比如某位大官手下的有叫“李長随”、“王長随”。那什麼名字都叫“長随”？為何在清朝如此盛行“長随”？“長随”不是名字，而是一種職業，今天讓我們熟悉一下這個職務。
什麼是長随？
長随在古代是一種職業，并不是一個官職名稱。有人說所謂的“長随”也稱為“官仆隸”，也就是當時當官人家的仆人和奴隸，但與“契買家奴”（有契約的家奴）有很多不同之處。比如，《紅樓夢》中第99回講到賈政到江西糧道任職時，他剛開始很想做好官，他嚴禁地方打折收糧勒索老百姓。但賈政身邊的長随說：“我們才冤，花了若幹的銀子打個門子，來了一個多月，連半個錢也沒見過。”于是賈政身邊的長随們就一起向賈政請假，有的甚至直接辭職不幹了。
賈政不明白這些長随，為何不幹了？就說：“要來也是你們，要去也是你們。既嫌這裡不好，就都請便。”于是這些長随們怨聲載道離去。賈政身邊隻剩些一些家奴，這些家奴在一起商量說：“他們可去的去了，我們去不了的，到底想個法兒才好。”家奴有契約在身，是主人的附屬品，可能會終身成奴才。是以，家奴吃飯穿衣都要靠主人給，這就是賈政所說的“去不了。”
但長随與家奴身份是不一樣的，他們與主人是雇傭關系，有的還是一種隸屬關系。這種關系或緊或松，也相當于古代家裡雇傭的勞工，有活就來幹，沒活可以走。由些可見所謂的“長随”并不是真正意義的“長”。
起源何時？
據資料記載，“長随”這一職業，最早起源于宋朝，宋朝開國皇帝趙匡胤與宰相趙普曾是布衣之交，兩人私下關系很好，但再好也是君臣之間來往，必定有差別。趙匡胤有時還不打招呼穿着便服到趙普家吃飯，因為趙普老婆做的烤肉好吃。趙匡胤到趙普家後，也不以皇帝自居，還稱趙普的妻子“嫂子”。
趙普對趙匡胤愛吃老婆做的烤肉，感到受寵若驚。再怎麼說趙匡胤也是當今天子，伴君如伴虎，是以，趙普下朝後都不敢脫朝服，他怕趙匡胤突然到家裡來吃飯，自己來不及換衣服，怕對皇帝不尊敬。
有一天深夜下起了大雪，趙普認為趙匡胤不會再來了，于是就脫下朝服，準備休息。誰曾想，剛脫下朝服，趙匡胤就到了他家，趙普連忙叫堂官去迎候皇帝。這裡所說的“堂官”是指宋朝一品、二品文官家裡的家臣，或者也叫“内使”，而武官裡的堂官叫“家将”，又稱“内丁”。
趙匡胤到了後，看到趙普的堂官在其身邊恭敬不離左右，而且十分虔誠。趙匡胤就笑着說：“這是愛卿的長随吧？”皇帝一說“長随”，于是這一稱呼就傳開了，成為“堂官”的另一稱别稱。
趙普的這位長随，後來升官了，這就應了那句“宰相家人七品官”說法。也就是高官家裡仆人，都是官員。
清朝長随緣何盛行？
在清朝，是長随興盛的一個時代，當時大小小的官員都自己掏錢蓄養長随，長随不但成為一種正式的職業，還出現了“長随論”等從事長随職業的書籍。但在清朝，長随的職能發生了一種根本性的轉變，長随們不僅協助官員處理一些雜務，而且還是官員與仆人之間的一個階層，也相當于幕僚，但與幕僚又有不同。
在清朝有一個官員回避制度，此制度是順治所制定，規定總督、巡撫以下的地方官員都要回避到原任職，必須到其他地方當官。與現在制度差不多。
到了康熙皇帝時，回避制度很嚴格了，官員任職的地方必須與原籍相差500公裡以上。官員除了被免職或者退休可以回原籍，任職期間都不想回家當官，這就是人們常說的“宦遊”。
官員到陌生的地方，必然人生地不熟，但衙門裡的辦事人員都是當地人，他們經曆很多官員，在當地根深蒂固，一般官員不輕易動這些當地勢力。于是長随就成一些官員到易地任職最為倚重的親信，也是一級衙門裡很重要一個人員。
比如在一個州縣衙門裡，長随是不能被漠視的行政勢力，是以被百姓們稱為“二爺”，隻有長官是“老爺”。其他書吏、衙役等不能稱爺，長随與長官、師爺都是衙門裡所稱的爺，可見他們的地位與作用很不一般。
在清朝最初時，長随主要是官員的親屬及朋友擔任，但随着長随的職業化後，官員也用一些專業的長随，畢竟這些人有經驗。
乾隆時期，由于盛行“買官”，隻要出錢就能當官，于是出現了與長随相關的獨特的賣官現象。
所謂的“捐納”，又稱赀選、開納，有時也叫捐輸、捐例，無論怎麼叫，就是“買官賣官”。但是由朝廷往外賣，而明碼标價，賣官得來的錢财統一進入清朝國庫，這就為當時财政赤字有好處。此制度也成為清朝時科舉制度的一種補充。
在康熙年間，捐納的官職隻能到知縣，雍正時，首府以下各官都可捐納，乾隆時期，文官可捐至道、府、郎中，武官則可捐至遊擊。
在清朝時，由于可以花錢買官做，于是造成了清朝官員競争激烈的問題，因為官職就那麼多，不可能無限制增加官位，否則清朝國庫就要吃緊。是以有花錢買官的人，就要等實缺，但由于捐的人多，上任的人少。
清朝官員從候選到候補，再到補實，需要等待很工時間，一些沒錢的官員，甚至花光了錢，還陷入生活困境，也沒等到補缺。此時如果再不幫助他們，一些人就可能等不到補缺。此時一些長随就出現了，他們向這些官員借錢。但這些長随們不是白借錢的，如果官員“補實”，長随也跟着官員一同上任，而且還要當重要職位，而官員當然要感謝這些長随。
長随甯可不要錢也給官員當差，隻是一種假象，因為他們目的就是弄錢，隻是時間長短而已。有句話叻“衙門入字朝南開，有理無錢莫進來。”是以離開賈政的那些人，正是為了錢而走。