中國文化5000年，最具有傳承性的就是姓氏，姓氏在炎黃二帝就已經出現，皇帝住在姬水以姬為姓，炎帝住在姜水以姜為姓，姬姓，姜姓也是最古老的姓氏之一，《三語》中記載：黃帝二十五子，其得姓者十四人。
十四人得十二姓為：姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、姞、儇、衣，這十二姓也不斷的衍生，光是記載的《百家姓》504個姓氏，就有411個姬姓分支，在不斷遷移當中，姓氏也在發展，最大的一次遷移就是明永樂大遷移。
元末明初，戰亂不斷，一旦戰亂掀起，水災、旱災、蝗蟲就接連不斷，根據《元史》記載元末年間，光是雨旱災，山東就發生了19次，河南17次，河北15次，兩淮地區都有8次。
在《元史》或者《元史五行志》當中都可以看到：“禾不入地、人相食”的字眼，為了避免霍亂，百姓開始向南遷移，明朝建立之後，中原地區嚴重缺少勞動力，明太祖時期為了引入勞動力就采用移民屯田。
雖然中原恢複了一些生機，可是靖難之役就借着爆發，明成祖一路帶兵打了進來，中原再次遷移，他們一路到了山西一帶，洪武十四年左右，山西人口達到了403萬，而河南隻有180萬人口，河北189萬。
明成祖也不會坐視不管這種不平衡，永樂元年，明成祖下诏，将發往邊疆的人改為發往北京，在北京戴罪種田，但這僅僅并不能使中原恢複生機，于是明成祖就下令強行遷移，各地官員都為了完成任務就散布了“诳山計”。
他們跟逃難的人說，山西隻有洪洞縣，在河北隻有棗強縣的人不往山東遷移，其他各縣的人都往山東遷移，逃難的百姓信以為真，就紛紛逃往洪洞縣和棗強縣，很快各地百姓都聚集起來。
等到時機差不多，官兵就将他們圍住，一個個都綁起來，強行押送山東，這些人都哭着不肯走，于是官兵為了能夠讓他們以後友善尋根，就将他們集中在大槐樹下，并往小腳趾上砍了一刀，是以山西就有了“誰是古槐底下人，雙足小趾驗甲形”“舉目鸹窩今何在，坐叙桑梓骈甲情”一說。
明永樂大遷移是我國規模最大，範圍最廣，時間最長的一次遷移，這次遷移長達50年之久，涉及了812個姓氏，由這裡遷往各地的後裔，數以萬計，是以每年都有人到大槐樹認祖歸宗。