自周朝開始，我國古代便有了所謂的“分封制”，讓有功之臣和諸皇子分封到各地，維持一方的穩定，雖然在一定程度上有帶來了很多好處，但是他的弊端也十分明顯，就是外封的藩王容易引發叛亂。像春秋戰國的形成和晉朝的“八王之亂”都是由于分封所導緻的，到了明朝的時候，朱元璋對諸皇子進行外封也帶來了很大的禍患，雖然在一定程度上穩定了統治，減少了外患，但是卻内憂不斷，時常出現藩王割據的情況。
到了清朝，皇太極吸取了中原王朝以往的教訓，是以入關後的清朝，雖然進行了大量的封王賜爵，但是卻廢除了外封這一條。皇太極稱帝後，冊封了一大批宗親，按照所定的爵位總共分為九等，分别是和碩親王、多羅郡王、多羅貝勒……奉恩将軍。今天我們不談别的，就先來談一些貝勒是怎回事？以及什麼樣的人才能獲得這樣的爵位，他們在清朝的地位又如何？
在清朝入關的時候，很多被封為貝勒的人基本上都是因為軍功，他們在征戰的過程中，憑着自己的出色表現立下不少功勞，這種宗親按照其功勞的大小就可以獲得相應的爵位，而我們可以看到貝勒是排在第三位的，也就是說他的地位僅次于親王和郡王。那麼爵位可不可以承襲呢？答案是肯定的，隻要是家族有人獲得貝勒的的爵位，那麼嫡長子就是将來的接班人，若是出現沒有兒子的情況，那麼則是其中的一個兄弟繼承爵位。一旦繼承之後，則完全享受此爵位帶來的所有特權和好處。
當然還有一種途徑可以獲得貝勒的爵位，隻不過能享受此殊榮的人卻十分少，因為他們得是皇子出身。是以說即使沒有建立一絲一毫的功勳，但是由于你是皇子，那麼隻要滿足一定的年齡要求，就可以被封賞。不過爵位并不是一成不變的，而是可以提升的。一般來說表現好，為朝廷出力建功的話，就有機會加升爵位。像雍正還隻是一個皇子的時候，最開始他的爵位是貝勒，但是後來被康熙封為了和碩雍親王，享受了最高的爵位。
但是由于清朝沒有外封的制度，是以不管爵位多高，即使貴為親王也要住在京城的王府。貝勒同樣是如此，是以雖然被封為貝勒的身份地位很高，但是卻已經沒什麼實權了，不像入關之前，當時的貝勒相當于一個部落的首領，有很多的實權在手上。但入關後的清朝皇帝們學聰明了，為了避免造成藩王割據的現象，就廢除了分封的制度，以賜爵來代替。可是無論賞賜多大，爵位多高，絕不外封這一點是不變的。