柴榮畫像
他，十五歲從軍，二十四歲拜将，三十三歲因緣巧合成為皇位繼承人，繼承先帝遺願，成為了讓契丹最懼怕的漢人。
他，叫柴榮！
柴榮，邢州堯山人，器貌英奇，善騎射，略通書史黃老，沉重寡言。
五代時期後周第二位皇帝，從小在姑父郭威家長大，謹慎笃厚，成為郭威養子。
年輕時，曾随商人颉跌氏在江陵販茶，對社會積弊有所體驗，後來郭威稱帝，由于郭威沒子嗣，柴榮登基為帝，是為周世宗。
34歲的柴榮，默默的擡頭仰望蒼天，他覺得上天對他實在是不薄，原本他隻是一個販茶的商人（中國古代士農工商，商人是最低的一級），如此因緣巧合成為了皇位繼承人，他覺得自己得到了上天的青睐。
柴榮看着這後周天下，不免想起了姑父郭威。
郭威和姑姑對自己視如己出，郭威在位期間，崇尚節儉、虛心納谏、改革弊政，使得後周出現一片繁榮景象。
他也立志繼承姑父郭威的遺願，一統天下，造福百姓。
上朝時，柴榮與衆位大臣約定立下了三十年宏志，那便是名揚千古的“以十年開拓天下，十年養百姓，十年緻太平”。
為了這個願望，他整軍練卒、裁汰冗弱、招撫流亡、減少賦稅，這一系列措施讓後周政治清明、百姓富庶，中原經濟開始複蘇。
第一個階段完成後，郭威便開始了第二個階段，那便是十年開拓。
柴榮開始南征北戰，西敗後蜀，奪取秦、鳳、成、階等四州，三征南唐，盡得江北淮南十四州。
五代十國地圖這時候的中原已經無人可以和他做對手了，于是他把戰略眼光放在了北方的契丹，立志像秦皇漢武一樣北擊匈奴，為中原掃除邊患。
契丹和北漢，似乎明白了周世宗要對其用兵。
公元954年，北漢、契丹聯軍入侵，柴榮禦駕親征，雙方在澤州高平對峙。
戰鬥剛要展開的時候，後周将領樊愛能等人首先逃跑，後周軍十分危急。
在此死生存亡關頭，愛将趙匡胤持槍一馬當先，高呼為萬歲，後周諸将頓時各個精神抖擻，無不投入戰鬥中死戰。
周世宗披堅執銳，親臨戰場前線督戰，士氣大振。最終，北漢、契丹聯軍大敗潰逃。
趙匡胤畫像
經過此戰，周世宗深知契丹實是大患，于是經過幾年發展，周世宗柴榮決定親率數萬大軍北伐契丹，這一年他38歲。
契丹大軍雖然彪悍，但是面對柴榮大軍顯得不堪一擊，僅僅四十二天，柴榮就連下契丹三關三州，十七縣。
契丹諸将提起柴榮無不膽寒，無人敢與之争鋒，就在後周兵鋒正盛時候，周世宗卻染病病倒，北伐大軍隻得返還。
次年六月，周世宗駕崩，終年39歲。
柴榮雖然未能實作為君30年、掃平天下的願望，但他在位5年半的文治武功，已經決定了他，必将成為結束中唐以來200多年割據動蕩的決定性人物。
日後趙匡胤建立的北宋，能夠用20年時間統一，也證明了這一點。
數年後，趙匡胤在與趙普酒後談論周世宗時候說道，柴榮是他最為敬佩的人，如果柴榮不死，他定然不會造反，一定會跟着柴榮繼續征戰天下。