人們常說：“是金子總會閃光，是人才總會出人頭地”。問題的關鍵是，是金子也要碰到光源，才會出現閃光的情況。是人才也要碰到施展才華的機會，才會出人頭地。有的人有才華，但是年輕的時候沒有施展才華的機會。到老了才熬出資曆，才有了一飛沖天的機會。比如大唐淩煙閣功臣蘇定方，就是年輕時沒有施展才華的機會，老了才一飛沖天。筆者今天的故事，講的就是蘇定方的人生軌迹。
蘇定方少年成名，在隋朝的時候，年僅十五歲的他，就追随父親，擊敗了張金稱和楊公卿。蘇定方是河北人，曾經投入劉黑闼麾下效力。劉黑闼被大唐擊敗之後，蘇定方投奔唐朝。蘇定方投奔唐朝的時候，天下基本上統一了，他的一身武藝無處施展，隻得到了折沖都尉的官職。
唐朝的時候，折沖都尉分上中下三等。上折沖都尉，統兵1200人。中折沖都尉，統兵1000人。下折沖都尉，統兵800人。蘇定方是中折沖都尉，統兵1000人。換句話說，蘇定方的職務，也就相當于今天的團長。
唐高宗劇照，圖檔來自網絡，感謝原作者
蘇定方有實力，他在等待一飛沖天的機會。問題的關鍵是，李世民手下名将如雲，蘇定方找不到獨當一面機會啊。蘇定方從跟班做起，一步一步往上爬。李靖出擊草原十八部的時候，蘇定方率領敢死隊突襲可汗牙帳，立下了奇功，由此被晉升為十二衛中郎将。
李世民讨伐高麗，蘇定方随程名振出征，打了勝仗，被晉升為右屯衛将軍、臨清縣公。李世民駕崩之後，蘇定方還是沒有等到獨當一面的機會。原因很簡單，李世民還留下了程知節（程咬金）、李績（徐茂公）等名将。有這些名将在，蘇定方隻能給他們打下手。
唐高宗登基之後，阿史那.賀魯在帕米爾高原叛亂。唐高宗派程咬金為蔥山道行軍大總管，統兵攻打帕米爾高原。李治給程咬金派了一個副帥，名叫王文度。蘇定方作為程咬金的部将，追随程咬金出征。
程咬金挂帥遠征帕米爾高原，在戰場上取得了勝利，但是幹了一件傷天害理的事情。王文度縱容部下燒殺搶掠，程咬金不僅不制止，還參與了分贓。那個時候，帕米爾高原是大唐的國土。當地的居民是大唐子民。程咬金縱容部下搶掠大唐子民，惹火了禦史言官。禦史言官彈劾程咬金，李治把程咬金和王文度免職了。
李績劇照，圖檔來自網絡，感謝原作者。
程咬金是主帥，王文度是副帥，一把手和二把手被撤職了，三把手蘇定方的機會來了。李治任命蘇定方為伊麗道行軍大總管，接替了程咬金的職務。這個時候的蘇定方，已經是64歲了。當時的程咬金，也不過是67歲。如果程咬金不犯錯，隻比他小三歲的蘇定方，未必能等到挂帥獨當一面的機會。
程咬金犯錯，給了蘇定方機會。烈士暮年的蘇定方，抓住這個難得的機會，打了一個非常漂亮的大勝仗。蘇定方萬裡遠征，在曳咥河與賀魯十萬騎兵對戰。蘇定方排出了排槊陣，賀魯的騎兵沒有見過這種陣法，不知道如何對敵。蘇定方以少勝多，擊潰了賀魯的十萬鐵騎。
此事典出《新唐書》的記載，原文是：“賀魯率十姓兵十萬拒戰，輕定方兵少，舒左右翼包之。定方令步卒據高，攢槊外向，親引勁騎陣北原。賊三突步陣，不能入，定方因其亂擊之，鏖戰三十裡，斬首數萬級，賊大奔。”
蘇定方活捉了賀魯，取得這場大戰的勝利。唐高宗下诏，封蘇定方為十二衛大将軍，賜邢國公爵位。蘇定方隻比程咬金小三歲，程咬金爵封宿國公的時間，比蘇定方早了34年。程咬金官拜唐朝最高武職事官十二衛大将軍的時間，也比蘇定方早了29年。
程咬金劇照，圖檔來自網絡，感謝原作者。
蘇定方年近七旬，才官拜三品，爵封國公，可謂是大器晚成。如果蘇定方身體不好，早幾年去世的話。他就是金子，也無法閃光。他就是人才，也要被埋沒了。蘇定方晚年能成功，證明了“身體是革命的本錢”的道理。
蘇定方滅了賀魯，隻是他輝煌曆程的起點。此後的幾年時間裡，蘇定方又北擊都曼，把他活捉了。蘇定方還北擊百濟，活捉國王義慈。《新唐書》高度贊揚曰：“定方所滅三國，皆生執其王。”
正史上的程咬金，活了77歲，去世于公元665年。程咬金去世兩年之後，蘇定方去世，享年76歲。蘇定方滅了三個國家，俘虜了三個敵國國王，但是由于成名太晚，落選了李世民欽定的淩煙閣功臣。
李世民欽定淩煙閣功臣，有獎勵後進的意圖：“大唐朝的後生們，隻要你們為國建功。你們就能像朕的二十四功臣一樣，繪圖挂像于淩煙閣，成為萬世景仰的麟閣元勳。”
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唐德宗當朝的時候，為了彌補前代功臣落選淩煙閣的遺憾。唐德宗将褚遂良、李晟、桓彥範、劉幽求、郭子儀、馬隧、張萬福、李惟簡、柏良器、蘇定方、郝處俊等二十七位功臣，繪圖淩煙閣，史稱“後淩煙閣功臣”。
蘇定方隻比程咬金小三歲，去世時間隻比程咬金晚兩年。蘇定方入選淩煙閣功臣的時間，卻比程咬金晚了一百多年。如果程咬金不犯錯，沒有給蘇定方獨當一面的機會，蘇定方未必有成為麟閣元勳的機會。蘇定方的故事告訴我們：“再高的才華，也需要有好的身體作為載體。隻要能熬，就會有一飛沖天的機會。”
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