“興”有開始、創立的意思，也有興盛的意思，史書中出現的“唐興以來”一般指的是唐朝自建國以來，即這裡的“興”是開始、建立的意思，并不是指唐朝的開元盛世，在這裡四姑娘舉幾個例子來說明一下：
開元年間（736年），唐玄宗對正宰相張九齡透露想提撥朔方節度使牛仙客，原因就是牛仙客此人在河西軍中任職的時候精明強幹，讓河西軍的府庫非常充實，所用兵器也是非常的精良。唐玄宗有意提撥牛仙客為尚書，不過張九齡卻并不同意，他是用這樣的理由來拒絕唐玄宗的：
“不可。尚書，古之納言，唐興以來，惟舊相及揚曆中外有德望者乃為之。仙客本河湟使典，今聚居清要，恐羞朝廷。”
意思就是說：尚書就是古代的納言，是非常重要的一個官職，唐朝自建立以來，一直都是過去的宰相或者在中外有名望和德行的人來做這個官職的，而牛仙客不過是河湟地區的使典，現在要讓他身居高位，這不是打朝廷的臉嗎？這将朝廷的臉面至于何地？總之，張九齡的态度就是三個字：不可以。
後面唐玄宗還不死心，還想給牛仙客封爵，不過同樣還是被張九齡給阻止了，對于這件事，唐玄宗是非常生氣的，而李林甫的态度則很好的取悅了唐玄宗。這也為後來張九齡罷相和李林甫任宰相埋下了伏筆。我們看在上面這段話中，“唐興”指的就是大唐自建國以來。
另一個例子則是這樣的：
自唐興以來，邊帥皆用忠厚名臣，不久任，不遙領，不兼統，功名著者往往入為宰相。……及開元中，天子有吞四夷之志，為邊将者十馀年不易，始久任矣。
實際上，一般來說，唐朝的興盛之期即為唐玄宗在位的開元和天寶年間。而上面這段話的意思很明顯，“唐興”指的仍舊是“唐朝自建國以來”。上面這段話的意思是：唐朝自建國以來，邊疆統帥用的都是忠厚老實、一心為國的大臣，而且他們的任職采用的原則就是“不久任、不遙領、不兼統”，在邊疆有所作為的将領往往能借着功績實作出将入相的夙願。
但到了開元年間，這個原則已經被打破了，唐玄宗本身就有雄心，想打造一個盛世，是以格外關注邊疆的安全。這個時期，正好是節度使制度蓬勃發展的時期，他們的任職往往十幾年不改變，慢慢的就變成了久任；而且遙領的情況也開始出現，其中某些皇子和宰相（蕭嵩、牛仙客等）開始遙領節度使；再就是為了加強邊疆的聯系以及便于管理，越來越多的節度使采取的是兼統的原則，即一個人兼任好幾個節度使。開元年間的王忠嗣，曾一人領四鎮節度使，而天寶年間反叛的安祿山在起兵前一刻還是三鎮節度使，手中握着就二十萬兵力。
上面兩個例子中的“興”都是開始、建立的意思，并沒有用來指盛世。而和“興”類似的還有一個詞是“中興”，我們熟知的就是平定安史之亂的中興名将：郭子儀、李光弼和仆固懷恩。其中李光弼更是被推為“戰功推為中興第一”。他們都是平定安史之亂，重新讓大唐活過來的名将，隻可惜除了郭子儀因為特别能忍而有個還算可以的結局外，其餘兩個的命運實在都不怎麼好，一個害怕被陷害而擁兵自重以至于郁郁而終；另一個則不被信任而起兵反叛以至于在軍中暴斃。不得不說，中興名将并不好當。