死刑在現代社會一般隻适用于罪大惡極之人，是以并不普遍，但是在古時候對于刑罰要求非常嚴格，罪犯面臨着各式各樣的折磨，是以他們是很恐懼死刑的。不過在唐朝時期發生了一件稀奇的事，當時的皇帝李世民放了390名死囚回家過年，并和他們約定年後回京問斬，結果回來多少人？
四方征戰最終登上皇帝之位
隋朝末年皇帝四處征戰，使得百姓們生活苦不堪言，眼見隋朝即将沒落，于是李淵借着尊隋的名号攻入長安，最後隋恭帝楊侑知道隋朝已經無力回天，便将皇位禅讓給了李淵，李淵稱帝後就建立了唐朝。
李世民是李淵的兒子，從小就十分聰慧，對很多事情也都有遠見，在李淵出兵攻打長安時，李世民就出了不少力。
公元615年隋炀帝在雁門被突厥包圍，李世民被派去增援，但是當時兵力有限，他就指令屬下帶着旗鼓應戰，創造出大軍的氣勢來掩飾自己不多的兵力，沒想到這一招成功騙到了敵人，敵人以為救援兵力強大就急忙撤退了。
李淵稱帝後封李世民為尚書令、右武候大将軍，進封秦王，加授雍州牧，李世民也更努力為唐朝的天下四處征戰。
公元618年，割據勢力西秦霸王薛舉入侵泾州，李世民率衆軍加以讨伐，薛舉的兵力有十多萬人，可以說是當時割據勢力中的領頭人物，但是李世民并不恐懼，和他對峙周旋，幾個月後薛舉死了，他的兒子也投降了。
李世民的英勇讓他收獲了一緻好評，是以秦叔寶、尉遲敬德、程咬金等人才願意追随他，更重要的是他的父親李淵非常賞識他，覺得李世民是自己兒子中德才兼備之人，有意要将皇位傳給他。
這樣一來李世民就引起了李淵其他兒子的嫉妒，特别是李建成和李元吉，他們預謀着要将李世民除掉。李淵在稱帝後有許多妃子，李建成和李元吉就喜歡和這些嫔妃打交道，但李世民絲毫不為所動，得罪了不少妃子，她們就聯合李建成等人在李淵跟前吹枕邊風，離間李世民和李淵的關系。
自古帝王都是擔心兒子謀反的，李建成就故意在李淵面前說李世民想要謀反，說李世民手握重兵，怕是很危險，一來二去惹得李淵對李世民也起了疑心，最後李建成和李元吉還差點用毒藥毒死了李世民，可見在他們心中已經沒有一點的兄弟之情。
面對這些故意刁難和排擠，李世民的親信就說服他舉兵反抗，最後為了自保，公元626年李世民發動玄武門之變，殺死了李建成和李元吉，後來李淵就将皇位傳給了李世民。
審閱卷宗後準許390名死囚回家過年
李世民當了皇帝之後非常注重民生，而且經過他前期的征戰，國内的局勢大緻是比較穩定的，人們安居樂業，犯罪率都明顯下降了。
雖然很多罪過可以小做懲戒解決，但遇到死刑就不簡單了，古代對于死刑處決的要求非常嚴格，不能由地方直接解決，每年各地的死刑犯都會被押到都城，由皇帝再做最後一次審驗，看看其中是否有冤假錯案，最後等到皇帝準許後這些死刑犯才能被處決。
貞觀6年，死刑犯按照正常被押送到了都城，案卷都交到了李世民的手中，他看着滿滿當當的案卷十分驚奇，數一數死刑犯竟然高達390人之多，按理說最近幾年國家都是比較太平富足的，怎麼還會有這麼多死刑犯呢，是以李世民決定私服去到監獄裡訪查一下。
李世民來到監獄中，看到死刑犯是千姿百态的，有的是一副生無可戀的迷茫姿态，有的對他根本不屑一顧，也有很多大聲喊冤的，李世民便走到一位喊冤者的身邊詢問他為何被判了死刑，有什麼冤屈可以說出來。
死刑犯這時停止了喊冤，他告訴李世民自己本來有個美麗的妻子，還有可愛的孩子，一家人過得很幸福，但可惜家裡窮苦，隻能靠着在地主家做苦力來賺取微薄的收入。
可是哪成想自己的妻子竟然被地主家的公子霸占了去，自己氣不過去找他理論，可是被地主家的手下打了一頓，一生氣他便拿了扁擔朝着地主兒子打去，下手一重直接把人打死了。
李世民雖然同情他，但他确實打死了人，判死刑是應該的，他便問那人為什麼不先報官索要妻子，而要自己去要呢，那人便說這些地主和官府都是有勾結的，自己去報案，人家根本不管，沒辦法隻能自己去找妻子，不過自己不後悔殺了人，隻是可憐了家中的幼子。
再看看其他人大多也都是被逼無奈才犯了罪，判了死刑，很多人家裡都有牽挂的親人，這讓李世民心中特别不是滋味，回到皇宮後他下了一道指令，決定釋放這390名死刑犯回家過年，為期1年，讓死刑犯1年後再回來接受懲罰。
死囚全部如期歸來
這道指令一下達，所有的死刑犯都歡呼雀躍，雖然隻有1年的壽命，但也是多得來的，紛紛收拾東西回家看自己的家人去了，但朝廷上下卻有了不少反對的聲音，一來是這麼多死刑犯被釋放，肯定會讓人們恐慌，一旦這些人再次犯罪，那可對百姓就不好交代了，二來這些死刑犯一旦逃跑可能就再抓不到了，這給刑部人員增加了很多工作。
皇帝說出的話怎能輕易收回，大臣們也不好再說什麼，可是神奇的是1年以後這390名死刑犯竟然全部都回來了，李世民感念這些人都不是大奸大惡之人，還懂得信守承諾，于是就下令全部赦免了。
雖然這件事情被記錄在史書上，但是現代的史學家們對這件事還是有懷疑的态度，一來當時的政法也算是相對全面的，這些罪犯很可能到了家裡也有當地的官員看守，他們考慮到如果逃跑會給家裡人帶來災難，是以才會按照約定回到都城。
第二點也是當時李世民剛到皇帝沒幾年，但是他發動的玄武門之變還是給他帶來了名譽上的損害，他急需一件事情能讓百姓看到他的寬容大度和為民謀利，是以才釋放死刑犯人，甚至有人猜想當時李世民很可能就跟死刑犯說如果1年後都回來就可以免除死刑，是以雖然史料有所記載，人們也不能都相信，畢竟史料也是人為記錄的。