明朝崇祯十七年（1644年）三月十九日，李自成率領的農民起義軍攻陷北京城，崇祯帝自缢于煤山，以身殉國。
當明朝滅亡的消息傳到關外的滿清盛京沈陽後，攝政王多爾衮立即召開王公大臣會議，商議是否出兵與李自成争奪天下。
由于多爾衮從未與李自成率領的大順軍打過仗，不知道這些農民起義軍的戰鬥力如何，他便向明朝降将洪承疇咨詢。
洪承疇是在四年前的錦州之戰中，被皇太極擊敗後而降的滿清。
洪承疇堪稱是李自成、張獻忠等起義軍的克星，他此前曾長期與這些農民起義軍作戰，對起義軍的軍事戰鬥力再熟悉不過了。他也曾有幾次将李自成等人斬盡殺絕的機會，但都因滿清的皇太極入關搗亂而喪失機會。
在洪承疇看來，李自成的農民起義軍不過是一群烏合之衆，遙想當日，他和曹文诏、盧象升等明将打起義軍是何等的得心應手，說是威風八面也毫不為過。
但是，他們這些明朝的精銳将領，一旦與關外的滿清對陣，就是屢屢受挫，甚至是瞬間陣亡。
是以，洪承疇在聽到多爾衮的詢問後，他直接回答說：“李自成流寇不過是烏合之衆，豈能與我大清八旗勁旅相提并論？”
多爾衮聽到後，便再無顧忌，他親率滿洲、蒙古八旗大部以及明朝降将孔有德、尚可喜等人的兵馬出征。
說是天助後金（皇太極後改為大清）也毫不為過，想當初，明朝與後金在遼東争鋒，反複展開生死搏殺，而李自成、張獻忠等人卻在明朝大後方反複折騰，讓明朝的末代皇帝崇祯顧此失彼，還悲歎：“朕非亡國之君，事事皆亡國之象！”
李自成從陝西一路殺向北京，号稱百萬大軍，聲勢浩大，弄的明朝沿途州縣的官員紛紛不戰而降。
李自成進京之路上遭遇到的唯一抵抗者就是明朝甯武關總兵周遇吉。
周遇吉率領四千甯武軍與李自成展開激戰，最後隻是因火藥用盡，開門力戰而死。而李自成的“百萬大軍”前後戰死将士達七萬餘人，可謂是傷亡慘重。
多爾衮率領滿清大軍進關最初的路線是繞開山海關，因為山海關有吳三桂鎮守，他們也是一直屢攻不下的。
多爾衮最初的進關路線是繞開山海關，西經薊州、密雲等地直撲北京。
沒想到的是，滿清真是太幸運了，在這曆史關鍵時刻，他們又遇到了李自成與吳三桂的火拼，吳三桂派人前來乞降，多爾衮随即改變路線，改道向山海關進發。
于是，吳三桂引清兵入關後，滿清的精銳八旗與李自成的百萬農民起義軍直接面對後，展開激烈的交戰。
現實很殘酷：滿清的八旗軍戰鬥力超強，吳三桂手下的明軍也是很勇猛，而李自成的農民起義軍真的是不堪一擊。
之後的李自成一路敗退，最後命喪湖北通城的九宮山。中國曆史進入了清朝的統治時期。
本文參考自：《熬通宵也要讀完的大清史》