在唐朝時期，占據青藏高原一代的少數民族國家吐蕃一直是唐朝的心腹大患，兩國之間經常爆發沖突。唐高宗即位之後，唐朝軍隊消滅了西突厥漢國，使得西域重新掌握在唐朝的手中，為了維持西域的穩定，唐朝在當地設立安西都護府，并且常年駐紮有數萬唐朝軍隊，按理來說西域受到唐朝軍隊嚴密的保護之後，西域地區應該是高枕無憂了，但是很快唐朝軍隊發現，他們低估了外來侵略者的實力。
天寶年間，吐蕃軍隊連續3次入侵西域，西域的二十個國家都斷絕了和唐王朝的關系，唐玄宗大怒，于是派遣名将高仙芝前往西域收拾爛攤子。此前，唐朝的幾任節度使都率軍準備收服西域諸國，但是因為吐蕃出兵援助都無功而返，高仙芝到任之後，立刻召開會議，幾番考察之下，高仙芝發現，西域諸國之是以淪陷得如此之快，全都是因為蔥嶺上的一個彈丸小國率先倒戈的緣故，這個國家的名字叫做小勃律。
原來，小勃律是扼守西域的重要地段，它是通往安西四鎮的交通要道，自從吐蕃将公主嫁給小勃律的國王之後，這個國家就死心塌地跟随吐蕃，成為了吐蕃入侵西域的重要據點，是以高仙芝決定首先率領軍隊消滅這個彈丸小國。但是一個重要的問題擺在高仙芝的面前，那就是要想攻克小勃律的都城，必須翻越海拔高達5千米的高聳山脈，跨越帕米爾高原，這在中國古代是一個不折不扣的難題。
是以，高仙芝在經過充足的準備之後，率領1萬唐軍跋山涉水，經過100多天的急行軍，終于成功到達播密水，在這裡，高仙芝發兵迅速攻克吐蕃和小勃律之間的軍事重鎮連雲堡，随後翻越坦駒嶺山口，兵臨小勃律的首都阿弩越城下。眼見神兵天降，小勃律的軍隊幾乎沒有怎麼抵抗就投降了唐軍。
為了防止吐蕃軍隊卷土重來，高仙芝下令斬斷小勃律通往吐蕃的藤橋，并且派遣三千唐軍駐紮當地。而平定了小勃律國之後，唐軍的名望迅速提高，西域的數十個國家望風披靡，全部投降歸附了唐朝。