勇士爆冷不敵76人之後，也把全聯盟第一的位置讓給了太陽。領跑NBA，又一次成為争冠熱門，這是2020-21賽季之前的太陽所不敢想象的。在此之前，太陽已經孱弱多年，上一次進季後賽還是2009-10賽季，當時還是納什帶隊，如今他已經是籃網主教練。滄海桑田，太陽一度被認為會繼續爛下去，因為隊内招牌球星布克，被認為隻是個資料刷子。
太陽能夠翻身，保羅被視為頭号功臣。太陽内線核心艾頓說，“我喜歡保羅，他是唯一一位以老大哥的身份來激勵我進步的球員。他知道我身上所擁有的特質，那些我自己都不知道自己所擁有的特質”。不是奉承，在保羅身邊打球，艾頓獲得了更多輕松得分機會，進攻資料也是水漲船高。防守端，在保羅潛移默化的影響下，艾頓的防守也有所精進。
保羅到來之前，艾頓有狀元的名頭，也能打出一些出色的資料。但大部分時候，艾頓隻是被視為一個藍領，難以對比賽造成影響。而上賽季，艾頓進化成了一流内線。正常賽進步明顯，艾頓在季後賽更進一步，幫太陽打進了總決賽。
布克是太陽的老大，保羅的到來，導緻他的影響力與球權都有所下滑，但也樂見其成。“他還是一如既往的優秀，他是我們的領袖，一些很不可思議的球他都能找到身在空位的射手。這就是他的神奇之處，一個不需要豪華資料也能對球隊産生正面影響的人說的就是他。”布克如是說。保羅能夠幫助太陽赢球，而這正是布克所需要的。布克得分能力一直在NBA名列前茅，單場拿下過70分，但卻被諷刺隻會刷資料，因為難以率領球隊赢球。保羅的到來，讓布克能把更多精力放在進攻上，效率上升的同時，也成為了真正的赢家。
有現役第一控衛之稱的名将，為太陽帶來了出色的組織能力與經驗。能讓隊友變得更好，保羅還有一大隐性技能，就是善于搞團隊建設。在保羅的帶領下，太陽的防守水準也有了質的提升，達到了NBA頂級。這也是太陽能進入争冠行列的關鍵所在，上賽季進入了總決賽，本賽季也是争冠熱門。
保羅的作用肉眼可見，但仍不是太陽崛起的頭号功臣，詹姆斯-瓊斯才是。詹姆斯-瓊斯球員時期，是知名射手，拿過全明星三分王。還跟随詹姆斯拿到3個NBA總冠軍，瓊斯是個赢家，也積累了足夠的經驗。退役之後，瓊斯在2017年擔任了太陽籃球營運副總裁。2019年，瓊斯成為總經理，就此開啟一系列運作。
瓊斯的第一個動作，就是在2019-20賽季開始前簽下蒙蒂-威廉姆斯，為球隊帶來一個出色的主教練。2020-21賽季開始前，瓊斯又果斷拿下保羅。當時，這并不特别被看好，雖然名頭很響，但保羅在火箭後期受困于傷病，表現糟糕。保羅還拿着4000萬美元的高薪，火箭老闆甚至稱其是體育史上最爛合同。雖然轉投雷霆後，保羅狀态複蘇，但是否回光返照，并不好說。
2筆操作，瓊斯為太陽搞定場外場内2個教練，有了崛起的資本。無獨有偶，本賽季公牛長時間位居東部前4，展現出極強的複蘇勢頭，根源也在于管理層變更，新任總經理馬克-艾弗斯利敢于求變。
艾弗斯利在2020年5月上任，在這之前，公牛已經爛了多個賽季，是有名的魚腩球隊。掌舵公牛的首個賽季，艾弗斯利動作不斷，公牛的戰績也沒有起色。但進入休賽期後，艾弗斯利抓住機會，持續祭出妙筆，完成補強。付出多個選秀權，艾弗利斯從馬刺交易來德羅贊。又簽下卡魯索與武切維奇，再加上原有的拉文，公牛賬面實力驟升。也經受住了實戰的考驗，公牛展現出極強的戰鬥力，得以在東部重新脫穎而出。公牛上一次如此風光，還是在羅斯時代。
湖人是更為成功的例子，更換了老闆與管理層之後，從魚腩變為了總冠軍。在吉姆-巴斯時代，湖人支付着高額的薪水，戰績卻慘不忍睹，絲毫沒有昔日豪門風範。因為戰績過差，珍妮-巴斯取代哥哥，成為老闆。珍妮也清洗了昔日管理層，讓魔術師與佩林卡執掌球隊。魔術師為湖人招募到詹姆斯，湖人有了合格的基石。魔術師離開後，佩林卡又換來安東尼-戴維斯，并找來一批出色的角色球員。湖人新任管理層的努力，在2019-20賽季開花結果，拿到當賽季的NBA總冠軍。
在很長時間内，尼克斯都是錢多人傻的象征，因為工資高，戰績差。但上賽季，尼克斯卻大翻身，以東部第5的身份打進季後賽。本賽季，尼克斯雖然狀态有起伏，但仍是季後賽的有力争奪者。
尼克斯能改頭換面，新任總裁萊昂-羅斯居功甚偉。羅斯曾是NBA知名經紀人，代理過保羅安東尼等大牌。2020年3月，羅斯出任尼克斯總裁，在2020-21賽季開始前，他做出了改變球隊命運的簽約，讓錫伯杜出任主教練。
錫伯杜以防守強悍著稱，他很快在尼克斯打造出一套出色的防守體系。錫伯杜還很強硬，尼克斯在他麾下打得很有韌性，紀律性也很強。戰鬥力随之大增，尼克斯也得以重返季後賽行列。
運籌帷幄決勝千裡之外，NBA是球員們在場上的戰争，為總冠軍拼盡全力。但更多時候，争鬥發生在幕後，是球隊各個管理層之間的角逐。隻有管理層足夠睿智，能打造出一套合适的陣容，才能實作翻身，成為赢家。否則，就算堆積一批天賦爆棚的球員，也隻能當魚腩，比如昔日的開拓者與如今的森林狼。