中原標準時間12月14日，據名記查拉尼亞報道，籃網球星歐文有望回歸球隊，消息源透露，關于歐文本賽季回歸籃網的樂觀情緒重新燃起。報道稱，籃網球員和教練都希望他盡快回歸球隊，最近幾周，歐文和杜蘭特進行了更多的交流，他們之間的熱情越來越高漲。
查拉尼亞的報道很快遭到球迷的質疑，有球迷列出了歐文回歸籃網的三種選擇，認為查拉尼亞的報道并沒有明确表示歐文能走哪條路，意義不大。
歐文回歸籃網的第一條路，就是打疫苗，在查拉尼亞的報道裡，沒有提及此事。歐文拒絕接種疫苗的立場并未改變，至于此前報道稱他可能願意嘗試植物版的疫苗，也隻是可能，再說植物版疫苗的研發還沒最終成功，何時能夠接種尚未可知。第一條路，走不通。
歐文回歸籃網的第二條路。就是紐約改變防疫政策。紐約新任市長已經明确表示，他們沒有計劃取消這一規定，而且據最新報道，從12月27日起，紐約将實行更加嚴格的防疫政策。歐文若選擇接種疫苗出戰比賽，則他需要接種兩針輝瑞/莫德納疫苗或者一針強生疫苗，完全接種兩針疫苗需要一個月的時間，單針疫苗也需要兩周後才被認可接種狀态。
歐文回歸籃網的第三條路，籃網允許歐文隻打客場比賽，這顯然也不大可能。對于球隊的陣容來說，這将是嚴重的影響，歐文從輪換中不斷進出，勢必影響化學反應。
籃網跟隊記者Billy Reinhardt表示，第三條路有一定可能性，球員和教練都希望歐文回來，這會讓籃網老闆蔡崇信面臨公衆壓力，因為球員、教練和大部分球迷都有這樣的願望。Billy Reinhardt還暗示杜蘭特會施壓蔡老闆。他指出，蔡崇信是拍闆決定歐文不打疫苗不能回來的那個人，但杜蘭特希望歐文回來。Reinhardt寫道：“KD就是KD，他會如願以償的。”美媒clutchpoints也撰文讨論，杜蘭特能否說服老闆讓歐文回歸。