行動電話被設計用來在兩個被稱為移動基站（MS）的移動單元之間，或者在一個移動單元和一個固定單元之間提供通信。服務提供商必須能夠定位并追蹤到主叫方，給呼叫配置設定通道，并且當主叫方移動到範圍之外時，應該将通信從一個基站轉移到另一個基站。
為了使這種追蹤成為可能，每個行動電話服務區域都被分割成小的地區，稱為信元（cell）。每個信元包含一個天線。并且被一個稱為基站（BS）的網絡站點所控制，每個基站被一個稱為移動交換中心（MSC）的交換局所控制。MSC協調所有基站和電話中心局之間的通信，他是一個計算中心，估計呼叫連接配接，記錄呼叫資訊和計費。
信元的大小并不固定，典型半徑是1~12英裡。信元大小一旦确定下來，應該是阻止鄰近信元信号互相幹擾的最佳大小，每個信元的傳輸能量都保持在較低水準以防止信号被其他信元幹擾。
通常，相鄰的信元不能使用相同的一套頻率進行通信，因為當使用者位于信元邊界是能産生幹擾，然而可用的頻率集是有限制的，是以頻率要複用，頻率複用的模式是N個信元的配置，N是複用因子。
上圖中，每個标号使用想用的頻率，但是因為都不是相鄰的，是以不會産生幹擾。
AMPS（advanced mobile phone system）是一種領先的模拟行動電話系統，他在鍊路中使用FDMA來分割通道。
AMPS工作在ISM 800M頻段上，系統使用2個單獨的模拟通道，一個用于轉發（從基站到行動電話），一個用于接收（從行動電話到基站），824MHz~849MHz的頻段用于接收通信，869MHz~894MHz的頻段用于轉發通信。
每個頻段分為832個通道，然而，如果2個提供商共享一個地區，這就意味着每個提供商的信元隻有416個通道，其中21個通道用于控制，還剩下395個，APMS的頻率複用因子是7，這意味着在一個信元中僅有395個通道的1/7可以使用。
GSM(global system for mobile communication)是為所有歐洲國家提供通用的第二代移動通信而開發的歐洲标準，其目的是取代很多不相容的第1代移動通信技術。
GSM使用2個頻段以實作雙工通信，每個頻段寬度為25MHz，向900MHz方向推移，诶個頻段劃分成200KHz的124個通道，這些通道被防護頻段隔開。
下圖顯示了一個GSM系統，每個話音通道被數字化并壓縮成13Kbps的數字信号，每個時隙攜帶156.25位。8個時隙混合一起形成一個TDM幀，26個幀合成一個多幀（TDMA）。我們可以按如下方法計算出每個通道的比特率：
（1/120ms）*26*8*156.25 = 270kbps
每個270kbps的數字通道使用GMSK調制成載波信号，結果是200KHz的模拟信号，最後，124個200kHz的模拟通道使用FDMA合成在一起，結果是25MHz波段。