成功與快樂之間并不是一個等式

世界上隻有兩種悲劇。一種是得不到想要的，一種是得到了它。一奧斯卡•王爾德

成功最難的地方在于你需要一直保持成功。 一歐文 • 柏林

成功是什麼？大部分人看到這兩個字的時候就宣稱自己知道答案，但對于這個詞語的内酒卻知之甚少。我在 1986 年出版過一本書，其中用了兩個章節來解釋成功的定義，我不确定是否講清了這些美國夢所傳達的細小概念。在此過程中，我主要擔憂的是如何區分成功人士和僅僅是很有錢的人。

因為穩定職業（如做學術研究）的風險要比其他職業（此如證券投路）小很多。此如，如果說一位年薪百萬美元的投資者要比一位年薪20萬美元的世界知名曆史學家成功得多，這然不合情理。根據我在 1936 年的推論，作為一名成功人土，需要同時取得物質回報和社會地位。如果你幹出一番事業，在某個領域内做到名列前茅，并受到同行們的認可那你就是成功的。

善于觀察的人一定已經發現，我這個定義并不完整。當我建構這個理論時，美國正在流行雅痞風，《決勝時空戰區》(Masters of the Universe） 備受推崇，裡根經濟學讓人們相信每個車庫裡都會有一輛奔馳，每個人的手腕上都會戴上一塊勞力士。盡管經濟的快速增長注定會繼續，但美國人的态度卻在逐漸轉變。如今人們都在想方設法賺更多的錢，而不再像以前那樣享受金錢所帶來的樂趣。顯然，不論社會大衆對于成功的定義或其作用持什麼看法，這些現象都亟需改變。

在密歇根大學組織的一次調查中，參與調查者被問到希望由什麼來改變他們的生活，最普遍的回答是“更多錢”。研究表明，盡管美國人均稅後收入比 1960~ 1990年間的人均稅後收入至少翻了一倍，而認為自己“非常幸福”的比例卻基本不變，維持在總人口的30% 左右。除此之外，還有研究發現，美國最富裕的人中幸福感超過普通人的極少。

不幸的是，這個資料隻有少數研究人員知道，而全國上下為人所熟知的都是“成功=物質”《财富=幸福”這樣的等美國人堅信在競争中取得第一名是有内在價值的。我們處在一個消費者的時代，更重視物質累積和自我價值之間的關系。有人認為，“誰去世時擁有最多的财富，誰就赢了”就是典型美國式成功的定義。而其他人也忙着用物質證明自己屬于哪個階層。

美國人很在意〝最好的”和“最差的”這些榜單，比如《财富》 500 強、《福布斯》400 富察榜等，甚至是時尚設計師布萊克威爾的最糟糕着裝榜。但是要說到美國人普遍認同的成功的基本定義，我們要來回顧一下橄榄球教練文斯 •隆巴迪 (Vince Lombardi）所說的，“勝利不代表一切，但它是唯一的。”我們在潛意識裡認為，除了财富，勝利者還可以收獲來自他人的贊賞，令自己的心理得到滿足。

然而，這些成功的定義，卻無法解釋本書最大的問題：成功與快樂之間的關系一或者更準确地說，假設它們之間存在關聯。對大部分美國人來說，成功更像是一種終結。就像克裡斯托弗 •拉什指出的那樣，成功能慢慢灌輸自我肯定的感覺。是以，我們有必要用運籌學術語來定義成功，即成功包括物質回報和顯赫的職位，還包括自我形象在其中起到的傳說中的效果。研究表明，盡管地位提升和物質回報能給子人們更好的生活，但這并不是必然的。實際上，成功帶來的感覺絕不是向往成功的人所期待的感覺。