迫于魯登道夫職權上的壓迫和德軍上下彌漫的喜悅氛圍，魯普雷希特隻得将自己的憂慮暫時收起，和庫爾商量怎麼做下一步計劃。
為了完成魯登道夫的野心首先需要德軍左翼做出巨大的姿态轉變。第2集團軍的任務不再僅僅渡過索姆河北岸，而是要将戰線延長至索姆河對岸朝亞眠進軍。第17集團軍現在的任務，是向西北方向進軍追擊英軍第3集團軍并奪取阿拉斯。第18集團軍不再是擔任掩護部隊，而是需要渡過索姆河和克羅紮特運河向西南方向進攻法軍。為此，第OHL抽出了第7集團軍的3個師支援該部。
到目前為止，德軍已經投入了59個師到“皇帝會戰”當中。這裡還需要注意的是，盡管亞眠現在被指定為第2集團軍前進的方向，但此地的備注依然是個重要的鐵路樞紐，而不是戰略目标。當天下午時，法軍總司令貝當和黑格在杜裡會面。被德軍大規模攻勢吓得不輕的後者，竟然獅子大開口要求将20個法軍師集中在亞眠附近。貝當安慰黑格并保證會支援他，但隻能拿出6個師，畢竟法軍此時的當頭要務是守住香槟。同時，貝當提醒黑格索姆河一線不能輕易放棄，黑格無奈地在大約17時下令:第5集團軍必須不惜一切代價守住索姆河防線，我們已經沒有退路了。
英國遠征軍總司令道格拉斯.黑格
3月24日，德軍開始發起新的進攻。由于第18集團軍掉頭南下第2集團軍現在不得不向南延伸戰線保護自己的側翼。第2，17集團軍當天确實取得了一些進展，但他們郁悶的發現，雖然他們将英軍的防線擊得粉碎，英國人卻并未潰散，而是各自形成了一個個“島嶼”陣地“如獅子般”與德軍纏鬥，這使得兩部當天的進展隻有5-6公裡。胡蒂爾第18集團軍渡過索姆河後繼續前進。英第5集團軍接到黑格的指令後試圖擋住德軍，卻迫于自身實力過于虛弱而被擊垮，英軍第3，18軍在這一天被德軍打的建制崩散，但胡蒂爾也收到了一份不祥的報告，他的前鋒部隊已經與法國軍隊接戰。
法軍幾乎是一下火車就投入了戰鬥。雖然他們在沒有重武器支援的情況下投入戰鬥幾乎是被德國人打的落花流水，但成建制的法國軍隊的出現足以使胡蒂爾冒一身冷汗。實際上，這隻是法軍最高司令部（GQG）支援英國盟友的援軍先鋒，法軍第1，3集團軍的12個步兵師，5個騎兵師和12個炮兵團正不斷湧向努瓦永。值得一提的是，貝當在此前再三向這兩個集團軍強調了他的戰略原則:
必須優先保持自己（法軍）陣型不會被切斷（畫外音：英國第5集團軍的存亡居于次要考慮）。
必須優先保證香槟一線的安全，以防止德國人趁勢打進巴黎（畫外音：英國人那邊與你們無關）。
法國陸軍總司令菲利普.貝當
雖然英法兩軍在24日的戰鬥中被胡蒂爾擊敗，但他們迫使第18集團軍隻前進了4公裡，而不是預定的12公裡。當然，這也和第18集團軍已經人困馬乏，補給困難有關。盡管胡蒂爾報告說法軍正在向努瓦永集結，魯登道夫依然抱着必勝的信心下令第18集團軍繼續穿過瓦茲河和第7集團軍攜手進攻香槟。
25日淩晨，OHL再度于埃文斯召開會議。會議開始時，庫爾提醒魯登道夫是時候準備“喬治一号”行動了。為此OHL必須拿出3-4個師，但魯登道夫更衷心于“火星”，如果“火星”成功，“喬治一号”便不再需要了。為此，魯登道夫臨時修改了庫爾的計劃，下令第4集團軍待命，第6集團軍南下配合第17集團軍進攻阿拉斯一線；與此同時，鑒于胡蒂爾已經與法軍接戰，魯登道夫又給其加強了一個軍(第25預備軍)。
3月25日是第18集團軍的浴血之日。由于大部分人馬還在趕路，胡蒂爾隻能投入包括6個暴風突擊營在内的5個突擊師猛攻努瓦永，他們要以劣勢對抗法軍喬治.亨伯特第3集團軍的7個師和英軍第5集團軍殘部的2-3個師。由于正面的法軍抵抗強烈，德軍一時進展困難，胡蒂爾見狀分出加強有1個暴風突擊營的第7預備師從東北方向包抄法軍側翼，該師在一個小時的急行軍後與剛剛抵達努瓦永的一個法軍騎兵師不期而遇，一陣激戰後這個騎兵師被擊潰，胡蒂爾趁勢命附近的普魯士第1禁衛師調轉攻擊方向奪占努瓦永火車站，将聯軍戰線切割開來，在傍晚法軍瑪麗.德貝尼第1集團軍的6個師抵達後才勉強幫助第3集團軍穩住了戰線。
令很多人未想到的是，胡蒂爾在25日的勝利在德國人看來也許隻是一場局部戰略上的成功，卻在聯軍高層引起了極大的危機。當天晚些時候，黑格見努瓦永一線“已經被德軍突破”後火速令第3集團軍撤退到安克雷河，遠離努瓦永的法軍，他“不能再依靠法國人，英國人必須靠自己戰鬥下去！”黑格在阿布維爾找到了負責協調協約國聯軍事務的福熙的參謀長馬克西姆·韋甘後一陣怒斥，英軍統帥極其蠻橫地強調“立即将至少20個法軍師集中在亞眠以對抗德國人。”英法兩軍自21日以來堆積的沖突一觸即發，黑格怒斥貝當為首的GQG“自私自利，坐視盟友被殲滅”，GQG則認為英國人愚笨不堪、目光短淺。福熙在戰後評論道：
協約國當時被迫打了兩場截然不同的戰役:一場是BEF為自己的運輸港口而戰，另一場是法國軍隊為巴黎而戰。他們漸行漸遠，沖突日漸增加，某種程度而言，這給德國人提供了極佳的契機。
協約國聯軍總司令費迪南.福熙
3月26日上午，第2,17集團軍在解決了麻煩的“島嶼”陣地群後開始向阿拉斯和亞眠進軍。鑒于25日的成功和左翼終于開始“運動戰”，以“現實主義”惹魯登道夫厭的魯普雷希特似乎也開始相信德軍或許真能切開英軍并把他們趕回大海。不過現實馬上給魯普雷希特和德軍高層澆了盆冷水。當天下午5點，第2集團軍拿下了亞眠-阿拉斯的鐵路樞紐阿爾伯特後，指揮官們失去了對他們部下的控制：饑腸辘辘的德國人發現十多個沒來得及撤走的補給倉庫，裡面裝滿了黃油，面包和腌肉，一場劫掠和狂歡持續了半天的時間。
同日19：30時，魯登道夫打電話給魯普雷希特時談到，他正考慮撤換第2，17集團軍的參謀長。魯普雷希特回憶道：魯登道夫認為第2,17集團軍進展緩慢的因素是其指揮官過于愚笨，起碼不像胡蒂爾和索伯茨威格那樣機靈。他們的部隊總是保持着1914年那樣的進攻陣型而不是使用新型的突擊戰術。
剛剛攻克戰壕進行休整的德軍突擊隊員
這些在當時看來不那麼緻命的因素，現在看來也能作為德軍進攻勢衰的佐證。不過當天第17集團軍的左翼還是越過了米拉蒙，向赫布特内逼近。在南線，胡蒂爾利用昨日在努瓦永火車站的成功将英法兩軍的裂痕拉大至16英裡，乘勢包抄了法軍第3集團軍的側翼。不過，胡蒂爾郁悶地發現自己面前突然多了10多個協約國師。昨日被擊敗的法軍第3集團軍和英軍第5集團軍殘部，正在法軍第6集團軍的支援下在努瓦永以南的蒙迪迪爾再度重組設防。他們擋在了胡蒂爾面前，而法軍第1集團軍也陸續抵達。
到目前為止，德軍在“米歇爾”行動進行的五天内損失了9萬人。參加作戰的37個師卻隻有8個師在真正的進行戰鬥（且其中有5個隸屬于第18集團軍），面對此等局勢，魯登道夫和OHL在22:00卻發出了一道令德軍上下都覺得匪夷所思的指令：
第17集團軍的任務仍是以阿拉斯為目标向前進攻，他必須把兵力從右翼集中在左翼配合第6集團軍發起‘火星’。
第2集團軍任務是保持目前的進軍狀态，右翼沿索姆河以北，左翼沿索姆河以南，中路将抵達亞眠，随後轉向西南與第18集團軍彙合進攻法軍。
第18集團軍的任務依舊是進攻香槟附近的法軍。
德軍在皇帝會戰中所占領的協約國防區
魯登道夫戰後在自己的回憶錄中對這道指令解釋：我着力将兵力集中在亞眠方向，我軍向來遵循集中兵力這一準則。但由于第17集團軍進展緩慢，我必須調整第2,18集團軍的态勢以奪取亞眠。
顯然，魯登道夫是在胡說八道。因為在3月26日晚間釋出的這道指令中，OHL令更多強調了第2集團軍南下，而不是攻占亞眠。軍需總監還未了解亞眠的重要性，就連遠在柏林坐鎮的興登堡也在26日打電話提醒魯登道夫：攻擊亞眠也許就能獲得決定性的勝利。無論之後發生什麼情況，我們可以利用亞眠來組織一切行動。
但魯登道夫卻不以為然，還是想大賭一把。在他的設想中，德軍将通過一場大規模兵團運動讓第2,18,7集團軍在西南方向擊敗香槟的法軍，而第17,6集團軍将消滅阿拉斯的英軍。
準備迎擊德軍的英法兩國士兵
魯普雷希特集團軍群再度對軍需總監的決策表示質疑。集團軍群日志評論道:這一切都取決于阿拉斯-亞眠方向的突破，卻風險巨大。庫爾直截了當地認為軍需總監的新方案“看似雙管齊下，卻是對核心進攻力量的一次緻命分散。”庫爾認為，按照魯登道夫的計劃，德軍将面臨一個新問題：第2集團軍和第17集團軍将就此分道揚镳，進而出現一個20公裡的缺口；萬一亞眠沒被拿下，兩路德軍将各自為戰，是以遭到極大的削弱。在一陣激烈的争論後，魯登道夫堅持自己的戰略，魯普雷希特和庫爾則被迫接受軍需總監的指令和臆想，将OHL的訓令傳達給下屬諸部。
諷刺的是，在魯登道夫還未意識到亞眠的重要性時，26日協約國軍事首腦們在杜倫召開的軍事會議卻決定了“米歇爾”行動的最終失敗。福熙得到英法兩國領袖的授權奉命，全權協調聯軍的行動（注意隻是協調，還不是總司令）。這位戰略眼光遠超德國軍需總監的協約國未來統帥強調:必須不惜一切代價保衛亞眠，整場戰争的走向都将取決于這！貝當将軍将撤銷他3月24日的訓示，香槟一線的法軍必須全力掩護亞眠并争取與黑格元帥的友軍保持聯系。
這裡不妨聽一則小故事，在五月下旬的德軍戰俘營中，有被俘的英國軍官對魯普雷希特說道：你們完全可以在3月26日前占領亞眠，我們當時沒有什麼部隊，完全受你們擺布。但上帝保佑，你們走了一半就調頭了。
協約國前線士兵的染色照片
3月27日是“米歇爾”行動以來協約國和德軍第二次全線交戰的時刻。但對于胡蒂爾的第18集團軍而言，這已經是第三場惡戰了，該部當天需要從拉紐維爾穿過埃夫爾河和蒙迪迪爾，向東南方向繼續推進到香槟。
7點45分左右，魯登道夫與胡蒂爾通了電話。由于要等待第2集團軍南下，第18集團軍可能要等到3月30日才會向香槟推進。此前，第18集團軍一直因疲于趕路沒法展開自己的兵力優勢，現在胡蒂爾得以放開手腳大幹一場。當天一早，他便在努瓦永-蒙迪迪埃一線擺開了加強有10個暴風突擊營的11個突擊師，後邊還有12個師在路上，對陣17個法軍師和3個英軍師。上午十點，在炮兵打完11000公斤的炮彈後展開猛攻。到中午時分，德軍右翼基本摧毀了還未從努瓦永失利中喘過氣的法軍第3集團軍的防線，又一次撕開了英軍和法軍間的聯系。在中路胡蒂爾則故技重施，派出2個師包抄法軍第1集團軍的側翼後，并在第1和第3集團軍間撕開了一個5英裡的缺口。法軍不得不被迫投入所有預備隊封住這個口子。
染色老照片裡的德軍炮兵陣地
不過，德軍第2集團軍當天的戰果便沒那麼引人矚目。該部右翼在當日試圖越過安克雷河，擴大阿爾伯特-阿布維爾的橋頭堡，殊不知自己踏入了一個死亡。安克雷河作為索姆河一條支流雖然很淺，但周圍卻是200到300米寬的沼澤泛濫的平原地區。部署在西岸高地的英軍炮兵對德軍的情況一覽無遺，當天德軍在這寸土未得，傷亡慘重。
第2集團軍左翼則開始攻打亞眠。盡管在26日指令中魯登道夫将其定義為一個‘攻奪目标’，但馬特維茨顯然也未看意識到亞眠的重要性。這位隻擅長防禦的将領，僅派1個突擊師、2個一線師和3個二線師去奪取亞眠。不過即使如此，這6個師也還是打到城郊，讓150毫米榴彈炮威脅到亞眠城外的鐵路線。但由于過分拉伸，第2集團軍的前線已由25公裡延長至40公裡。
如果說第2集團軍當天的進展令人失望，那第17集團軍的進攻隻能用“失敗”二字形容。該部隻前進了1.5公裡，随後不得不停止進攻。
染色老照片中的德軍工兵部隊
27日下午，在又陸續投入5個師後，第18集團軍于19：30時攻入了蒙迪迪埃。德軍不僅切斷了法軍援兵通往此地的鐵路，還将英國第5集團軍再度分割了。瑪麗.德貝尼自暴自棄地對貝當和福熙報告：我已經沒法拯救英國人了。他說的并非喪氣話，畢竟對法軍而言當日唯一值得慶幸的就是第1和第3集團軍還算完整的撤出了戰鬥，沒成胡蒂爾的盤中餐。
當晚，魯登道夫和第18集團軍參謀長索伯茨威格。皇儲集團軍群參謀長舒倫堡通了電話，他問道：占領蒙迪迪埃後，你部可否沿着埃夫爾山谷直向亞眠進軍，奪取亞眠。顯然，在當晚魯登道夫也開始慢慢意識到，亞眠這地方不可不奪。為此，27日晚德軍不得不再次調整自己的進攻态勢。但在晚上23時後，威廉集團軍群向OHL回複說:第18集團軍無法向亞眠挺進。
不斷壓縮英軍防區的德國突擊部隊
索伯茨威格對軍需總監解釋道，蒙迪迪埃距離亞眠雖30公裡，但已經身處聯軍的後方地帶。我部已經在一星期不到的時間裡前進50公裡，急需修整，更不用說我們還要對付3-4個敵人集團軍。但魯登道夫還是要求胡蒂爾拿出一個軍的兵力向亞眠前進，餘部繼續保持對前方法軍的壓力。28日一早OHL釋出的新指令要求：第17集團軍将發起‘火星’；第2集團軍的左翼将和第18集團軍的右翼（一個軍）向亞眠挺進。
這是魯登道夫真正開始關注亞眠的表現。但還隻是三心二意的努力，因為體量最大，坐擁30多個師的第18集團軍大部依舊滞留在南線......