1839年6月3日，林則徐下令在虎門海灘當衆銷毀鴉片，至6月25日結束，共曆時23天，銷毀鴉片19187箱和2119袋，總重量2376254斤。“虎門硝煙”是中國曆史上的大事件，此事後來成為第一次鴉片戰争的導火線，1840年開始的“鴉片戰争”被曆史學者定為中國近代曆史的開端。其實，如果陶澍多活幾年，那麼道光皇帝派往廣東硝煙的就很可能不是林則徐，而是時任兩江總督的陶澍，陶澍為道光朝第一能臣，辦事機智，靈活性強，是經世緻用第一人。
陶澍出生貧苦，其故鄉小淹鎮，距安化縣城約40公裡，系窮鄉僻壤之地。陶澍從小聰明好學，五、六歲就開始砍柴、放牛、打漁，但他“且耕且讀”，總是書本不離身，一有機會就過一陣子讀書瘾，樹蔭下、石頭上都是他絕好的天然書房。陶澍十一歲能對巧對妙聯，十二歲時能寫作八股文，已顯示出許多過人之處。父親看到兒子如此好讀，終于同意陶澍到當地的私塾水月庵讀書。
在離水月庵不遠的資江中，有塊長寬各約兩丈，凸出江面約兩丈許，方正若印，這就是印心石。陶澍很喜歡躺在在這印心石上看書，并就将水月庵的書齋起名為“印心石屋”。
據說，這印心石在當地被稱為“官印”，能與江水同漲同落，四面環水永不淹沒。在印心石的岸邊附近有三座大山，俗稱雞公山、蜈公山、蝦公山，山角均伸向江邊，呈“三公搶印”之勢。雞公是陸上動物，下不得水；蜈公可以入水，但需防雞公所食，不敢入水；隻有蝦公占盡天機，最後能下水搶得官印。陶澍住在蝦公山下，後來被當地百姓傳說是蝦公精的化身，是以官印也為陶澍所得。林則徐曾有詩贈陶澍：“石是印心心是印，生前星宿已羅胸”。
陶澍勤奮好讀，23歲鄉試中舉，25歲殿試中進士，28歲授翰林編修，1820年（嘉慶二十五年），43歲的陶澍任川東兵備道，當時的四川總督奏報陶澍“治行為四川第一，堪勝大任”。
道光皇帝對陶澍的欣賞竟是從反感疑慮開始。早在1822年，陶澍擔任安徽布政使時，聲色俱厲地面奏當時官場渎職A錢情況，并直言不諱地說到了某官。道光帝對陶澍疾惡如仇的直爽性格不甚了解，覺得陶澍在打擊别人擡高自己之嫌，心裡十分反感，下密谕給安徽巡撫留心陶澍為人。不到一年，道光帝從許多方面了解到陶澍清正廉潔、勇于任事、才識優長、持論公正，乃“不負朝廷堪委之員”。自此，道光帝對陶澍的信任有增無減。
1831年（道光十一年），任兩江總督的陶澍破清代慣例再兼兩淮鹽政，9月，因整理鹽務和鎮壓侉匪有功，被道光帝獎譽為“幹國良臣”。陶澍在道光帝的支援下，對鹽務、治河、币制、赈災、海防等方面進行了一系列改革，效果顯著，得到了上至帝皇，下到百姓的一緻贊賞肯定。1835年冬，58歲的陶澍因政績卓著入京靓見道光皇帝。道光帝從11月25日到12月16日間共召見陶澍達14次之多，先後親賜“印心石屋”匾額。
陶澍在兩江總督任上，政績顯著，他與林則徐兩人在兩江共事多年，結下了深厚友誼，兩人通力合作治水救災、試行海漕、禁煙海防，改革鹽政、币制、鄉試，巧借商人力量完成改革，為江南地區的經濟改革、生産發展、社會安定等做出巨大貢獻，。陶澍是林則徐長期的上司，林則徐也受益匪淺。
1839年，陶澍逝于兩江任上，林則徐奉旨調任兩廣總督。林則徐作挽聯：“大度領江淮，寵辱胥忘，美谥終憑公論定；前型重山鬥，步趨靡及，遺章慚負替人期。”字裡行間也表達了要繼承陶澍事業的堅定決心。
1840年，鴉片戰争開始，“文毅既沒，林文忠公繼之，既治其内，複思治其外”。林則徐繼承發展了陶澍事業，對内推行改革，對外反抗侵略，陶、林二人“所見相同”。陶澍反侵略、禁鴉片、設海防的堅定立場，在林則徐身上得到了發揚光大。林則徐成為了中國近代史上的風雲人物，而陶澍的早逝，在那呼喚英雄的時代，使内憂外患的中國，卻少了一位忠心為國、不畏強權的幹國良臣。
但是，如果到廣東禁煙的陶澍，那麼依陶澍的理政辦事風格，“禁煙”應更加實際委婉些，或許可避免“鴉片戰争”的發生，那麼中國近代曆史或将改寫。
本文改編自陳甯駿、欣辰著《解密總統府》