明成祖朱棣是明太祖朱元璋第四子，史載生母為馬皇後。朱棣是明朝第三位皇帝，年号永樂，故後人稱其為永樂大帝。朱棣生于應天府（今南京），明朝建立後被封為燕王。
當時，建文帝即位後采取削藩政策，朱棣發動靖難之役取得勝利，并在南京稱帝。
永樂十九年（公元1421年），朱棣遷都北京。
在朱棣統治期間，明朝經濟繁榮、國力強盛，文治武功都有了很大提升，史稱永樂盛世。
一、朱允炆繼承皇位，實行削藩政策
明洪武三十一年（公元1398年）閏五月，朱元璋駕崩。皇太孫朱允炆繼承皇位，年号建文。建文帝上台時年方21歲，委任方孝孺等人進行政治改革。
在對待皇帝的衆多皇叔方面，方孝孺等人提出應當逐漸限制這些藩王的權力，形成強幹弱枝之勢，才能保證天子的權威。于是齊泰、黃子澄兩人開始主持削藩事宜。
在削藩上，建文帝朱允炆選擇的是先下手為強。但卻走了沖突的一步，就是先削弱藩。幾個月之内，他連削五王，或廢或軟禁，甚至逼得湘王朱柏自焚而死。最後，他再削強藩燕王朱棣。然而，朱棣在朱允炆削藩期間，他早早就準備好了應對之策。
二、朱棣不滿削藩，發動“靖難之役”
原本朱棣在太子朱标去世後，是朱元璋剩餘兒子中年齡較大的，也是最有軍事實力的，可以說是非常有希望繼承皇位的。但是明太祖朱元璋竟然越過他，把皇位傳給了孫子朱允炆。這讓朱棣非常不滿，對此耿耿于懷。
朱棣雖然不服自己的這個侄子當皇帝，但一開始并沒有想過要起兵造反，将作威作福的朱允炆推下來。直到建文帝在自己的親信大臣齊泰、黃子澄等人的建議下，采取一系列削藩措施，準備對朱棣削藩時。朱棣為了保命才不得已起兵反抗，發動了“靖難之役”。而在“靖難之役”的過程中，朱棣通過艱苦奮鬥，最終成功将朱允炆打敗。進而登基稱帝，成了明朝第三位皇帝。
可以說，朱棣的造反，其實是建文帝朱允炆逼的。也正是建文帝的削藩政策，才在名義上給了朱棣起兵的理由。
三、朱棣稱帝後遷都北京，将南京城設為陪都
明成祖朱棣登基後，用殺戮暫時封住了人們的口。但他“倒行逆施、奪位篡權”的壯舉，始終是上不了台面的。為此有不少人對朱棣所謂“清君側”的評價和印象都不佳，就連朱棣自己有時也感到心虛，覺得自己這個皇帝當得有點“名不正、言不順”。
再加上降臣景清欲刺殺朱棣，使得朱棣總認為有許多雙眼睛在盯着自己，覺得南京對他來說是一個不祥之地。于是，朱棣在永樂十八年（公元1420年）九月，下诏改京師為北京，南京為陪都。即将北京作為國都，而南京作為陪都。一年後，朱棣遷都北京。
而朱棣此舉實行的是“兩都制”，他自己坐鎮北京，在南京保留了吏、戶、禮、兵、刑、工六部。同時繼續設定都察院、通政司、五軍都督府、翰林院、國子監等機構。進而他就能遠在北方，而對南方進行強有力地遙控。事實上這也就成為了一個政府兩套班子的結構。
正如丘濬說“用東南之财賦，統西北之戎馬，無敵于天下”。其實，朱棣這樣做的用意，那就是一旦北方有失，就可以退回南京城，據守南方，這也是他留給後人挽救危局的一條計策。可惜他的後人崇祯皇帝朱由檢卻沒有使用，進而導緻了大明滅亡。
四、崇祯帝面對李自成，不使用退守南京之策，終上吊自殺
到了明朝後期的崇祯時期，内有農民起義，外有滿清的侵襲。明廷苦于兩線作戰，每年的軍費開支高達兩千萬兩以上。使得國家财政早已入不敷出，缺饷的情況普遍，常常導緻明軍内部騷亂嘩變。
而且，崇祯求治心切，生性多疑，剛愎自用，是以在朝政中屢鑄大錯：前期鏟除專權宦官，後期又重用宦官。《春明夢餘錄》記述：“崇祯二年十一月，以司禮監太監沈良住提督九門及皇城門，以司禮監太監李鳳翔總督忠勇營”。
崇祯三年（公元1630年）八月，薊遼督師袁崇煥被淩遲處死，明朝失去了最後一位可抗衡滿清的大将。随着局勢的日益嚴峻，崇祯的濫殺也日趨嚴重，總督被殺7人，巡撫被處死11人。也正是崇祯的自挖牆角，釀造了自掘墳墓的悲劇。
崇祯十四年（公元1641年）正月，李自成攻克洛陽。
崇祯十七年（公元1644年）三月，農民起義軍圍攻京城，明朝面臨沒頂之災，在陳演、光時亨等反對和不願負責之下，未能下決心遷都南京。崇祯還要求重臣守京師，并以“聖駕南巡，征兵親讨”為由出京，諸臣唯恐因皇帝不在京城，變成農民軍發洩怒火的替死鬼，依然不讓崇祯離京。
同年三月十九日淩晨，李自成起義軍從彰義門殺入。崇祯帝說：“諸臣誤朕也，國君死社稷。二百七十七年之天下，一旦棄之，皆為奸臣所誤，以至于此。”他最後在景山歪脖樹上自缢身亡，時年33歲。
那麼問題來了，既然朱棣已經給崇祯留下了一條挽救危局的計策，可崇祯為何不用而導緻大明滅亡？其實崇祯也是很無奈的，原因如下：
1、崇祯自大，低估了李自成農民軍的實力
崇祯後期，盜匪與流民并起，各地民變不斷爆發。為剿流寇，崇祯先用楊鶴主撫，後用洪承疇，再用曹文诏，再用陳奇瑜，複用洪承疇，再用盧象升，再用楊嗣昌，再用熊文燦，又用楊嗣昌。十三年中頻繁更換圍剿闖王軍的将領，然而都功虧一篑。
這些都是源于早期崇祯低估了李自成的生命力，使得起義軍數次大難不死，而後有了前往河南聚衆發展的機會。
讓李自成東山再起的一條緣由卻是因為兩線作戰，崇祯沒有處理好“攘外必先安内”的關系。明廷是完全有能力應付李自成或者滿清的任何一路，可是偏偏就出現了同時兩線開戰的窘境。
此前，大将孫傳庭就将李自成打得隻剩下18騎而逃走。可是卻因為滿清突入長城，而不得不将軍隊調往防禦，為此才給了李自成得以喘息之機。以緻于後來李闖王死灰複燃，星火燎原，兵圍北京，覆滅了大明王朝。
2、崇祯與臣子關系緊張，導緻遷都不了了之
當李自成大軍攻入山西之時，崇祯便已暗示戶部尚書、左都禦史李邦華、翰林學士李明睿、少詹事項煜等人籌備南遷事宜。可以說崇祯本大可以借坡下驢，就此南遷的。可是由于當時衆多的北方籍官員反對，他們不想南下離開家鄉。于是直接拿出“遺棄國土，放棄北方”的由頭阻止遷都事宜。
等到李自成攻陷太原後，崇祯便組織第二次朝會。面對農民軍的滔天局勢，對于李邦華提出的太子歸南組織抵抗的建議。使得崇祯帝并不想堅守，也想南下。但是無奈大臣不配合，便反對此計謀。而面對首輔陳演等的支援，兵科給事中卻又站出來反對。就這樣，第二次南遷計劃，也以失敗告終。
當面對李自成大軍打到了家門口時，崇祯帝無奈之下組織了第三次朝會，并召令吳三桂勤王。這時，兵科給事中又跳了出來反駁道：“奉太子往南，諸臣意欲何為？将欲為唐肅宗靈武故事乎？”這一句的意思是太子要效仿唐肅宗李亨自立嗎，他的敏感話語一出，又有誰還敢再說話？
不得不說的就是，所謂的得失也在這三次的朝會之中逆轉了。個人利益與國家利益、士大夫階層的無恥貪婪嘴臉也被淋漓盡緻得展現着。試問有了這樣的攪局者，崇祯南遷還會有希望嗎？
3.崇祯是位自尊心很強的皇帝，志在秉承朱棣遺訓
另外，崇祯之是以沒有力排衆議，直接下令南遷，其實跟他的自尊心有關系。崇祯自尊心之是以很強，跟其童年的生活離不開。進而形成了甯死不屈的精神，也許在他的字典裡根本就沒有“逃跑”一詞。
加上明成祖朱棣的遺訓“外敵入侵，大明不稱臣，不和親，不納貢，天子守國門，君子死社稷。”也正是這條雄赳赳氣昂昂的祖訓，加上崇祯的自尊心。是以他就毅然決然地做出了要在北京與反賊死磕到底的舉措來。而崇祯這樣做之後，結果就成了一位很有骨氣的亡國之君。
總評：
崇祯是一位剛愎自用的皇帝。他在位期間，因為猜忌而大殺功臣，最後到了李自成造反之時，他就沒什麼人才可用。試問這樣的局面他焉能不敗？同時崇祯也是一位自尊心很強的皇帝，他甯願秉承朱棣的遺訓，也不肯遷都，最後隻能坦然接受現實。但崇祯是位有骨氣的皇帝，他不投降的精神，在當時的人們看來就是值得贊揚的。那麼，你對崇祯有着怎樣的看法呢？
更多精彩曆史故事，歡迎關注【熊仔論古今】