在帝制時代，中原文化對周邊異族具有極強烈的吸引力，後者出于文化崇拜，很自然便對中國（注意，此時的“中國”多指中原地區）也産生了濃厚的興趣，有甚者還想在中國生活，或者乞求來世降生于中國。這種超級迷戀中國的異族人士并不在少數，其中最著名者，當屬遼道宗耶律洪基。
耶律洪基是遼國第八位皇帝，遼興宗耶律宗真的長子，于重熙二十四年（1055年）八月即位，當時北宋在位的皇帝是宋仁宗。遼道宗雖然生性沉穩閑靜、嚴厲剛毅（“帝性沉靜、嚴毅，每朝，興宗為之斂容。”見《遼史·卷二十一·本紀第二十一》），但内心文藝範十足，非常仰慕中原文化。
遼道宗對中原文化異常迷戀
遼道宗雖然是契丹人，但他不僅精通音律，而且擅長書法、繪畫、詩賦，經常與漢族文臣以文會友。不僅如此，皇後蕭觀音也是為馳名中外的大才女，對詩詞歌賦、音律書畫等無不精通，曾寫出過很多脍炙人口的作品，以故被遼道宗稱為“女中才子”。皇帝、皇後都是中原文化的擁趸，臣民們的效仿便可想而知。
正因為遼道宗仰慕中原文化，再加上聽聞宋仁宗為人寬厚、極受百姓愛戴，是以很自然地便對他産生崇拜之情。嘉祐二年（1057年）秋天，遼道宗很想知道“偶像”長得啥樣，便派遣使者出訪北宋，要求能獲得宋仁宗的禦容（皇帝畫像）。對此，宰輔大臣們認為遼國求取畫像的真實目的，或許是打算用厭勝之術來詛咒皇帝，是以紛紛勸說仁宗拒絕。
皇後蕭觀音同樣迷戀中原文化
仁宗聽後微微一笑，然後對他們講：“朕推赤心于虜人腹中，對待他們始終誠懇，想必北朝皇帝不會如此（宋朝稱遼國為‘北朝’）。”随即，宋仁宗派遣禦史中丞張昪出使遼國，将禦容贈送給遼道宗。等到宋使到達遼國後，遼道宗率領群臣迎接，以極其隆重的儀式将宋仁宗的禦容迎接入宮。
等到打開畫軸、看到宋仁宗的相貌時，遼道宗臉上既驚訝又嚴肅，對着禦容叩拜不止，然後跟群臣講：“南朝皇帝相貌英偉不凡（遼國稱宋朝為‘南朝’），真乃神人在世，朕若生在中國，不過是他身邊牽馬持鞭的都虞侯罷了！”此後，遼道宗對宋仁宗更加畏懼敬服。
宋仁宗被遼道宗奉為“偶像”
嘉祐二年秋，北虜求仁皇帝禦容，議者慮有厭勝之術，帝曰：“吾待虜厚，必不然。”遣禦史中丞張昪遺之。虜主盛儀衛親出迎，一見驚肅，再拜。語其下曰：“真聖主也，我若生中國，不過與之執鞭捧蓋，為一都虞候耳。”其畏服如此。見《邵氏聞見後錄·卷一》。
6年後（1063年），宋仁宗駕崩，當訃告傳到遼國時，遼道宗悲泣不止，抓住宋朝使者的手痛哭道：“托南朝皇帝之福，北南兩朝已經42年時間沒有交戰了。如此深恩厚澤，朕要給他修建一座衣冠冢，以便時時寄托哀思。”不僅如此，遼道宗還将宋仁宗所賜的禦衣埋葬，然後囑咐子孫要将其衣冠冢視作祖宗的陵墓，年年舉行隆重的祭祀活動。
仁皇帝崩，遣使訃于契丹，燕境之人無遠近皆聚哭。虜主執使者手号恸曰：“四十二年不識兵革矣。”其後北朝葬仁皇帝所賜禦衣，嚴事之，如其祖宗陵墓雲。引文同上。
宋仁宗駕崩後，遼道宗異常悲痛
正是因為遼道宗仰慕中原文化，對宋仁宗極為崇拜，是以很自然地便對中國産生深深的迷戀，非常希望能長久地生活在那裡。當然遼道宗很清楚，自己既然身為契丹皇帝，今生今世是無法實作這個願望了，唯有期盼來世能降生在中國，才能實作願望。
是以，為了能實作這個願望，遼道宗便經常持齋念佛，乞求佛祖保佑自己如願以償。不僅如此，遼道宗還用數百兩白金鑄成兩尊佛像，然後在它們的背後刻上銘文：“願後世生中國”，可見其用心之真誠（“日齋不忘，嘗以白金數百，鑄兩佛像，銘其背曰：‘願後世生中國。’”見《嵩山文集·卷二·朔問下》）。
遼道宗死後葬于慶陵
壽昌七年（1101年）正月，在位時間長達46年的遼道宗駕崩，終年70歲，死後與宣懿皇後蕭觀音一起，合葬于慶陵（位于今内蒙古赤峰市巴林左旗）。道宗臨終前，命皇孫、燕國王耶律延禧即位，後者便是遼國的亡國之君天祚帝。随着遼道宗的離世，屬于他的傳奇故事就此落幕。