實時通信有兩個很嚴重的缺點：
電話通信的主叫和被叫必須同時在場。
有些電話常常不必要被打斷被叫者的工作或者休息。
電子郵件是網際網路上使用最多和最受歡迎的一種應用。電子郵件最主要的兩個标準是：
簡單郵件傳送協定SMTP(Simple mail Transfer Protocol)
SMTP和POP3都使用TCP連接配接傳送郵件。
網際網路文本封包格式
一個電子郵件系統應該具有以下三個主要結構
這就是使用者代理，郵件伺服器，郵件發送協定(SMTP)和郵件讀取協定(POP3)。
使用者代理UA(User Agent)就是使用者與電子郵件的接口，又稱之為電子郵件用戶端軟體，來用發送和接收郵件。
使用者代理至少應該具備以下種條件：
撰寫：給使用者提供編寫信件的環境。
顯示：能夠展示郵件内容。
處理：包括發送和接收郵件。
通信：發信人寫完郵件後利用郵件發送協定發送郵件。
收件人利用郵件讀取協定接收郵件。
電子郵件一般由信封和内容兩部分組成。在郵件的信封上，最重要的是收件人的位址，TCP/IP協定的電子郵件系統
規定電子郵件位址格式如下：使用者名@郵件伺服器的域名。
SMTP協定規定了在兩個互相通信的SMTP程序之間應該如何交換資訊，由于SMTP使用的是客戶伺服器方式，是以發雜發送郵件的SMTP程序就是SMTP客戶，而負責接收郵件的SMTP程序就是MNTP伺服器，至于郵件内部的格式，，郵件如何存儲，這些SMTP都未作出規定。
發送過程
連接配接建立
發件人的郵箱發送到發送方的郵箱的郵箱緩存後，SMTP客戶就每隔一段時間（例如30min）就對就對郵件緩存掃描一次，如果發送有郵件，就是用SMTP熟知的端口号25與接收方的郵件的SMTP伺服器建立TCP連接配接，在連接配接建立後，接收方SMTP就發出220 Service ready(服務就緒)，然後SMTP客戶就向SMTP伺服器發送HELO指令，附上發送方的主機名，SMTP若有能力接收郵件，則回答：“250 OK”，表示已經準備接受，若SMTP伺服器不可用，則回答:"421 Service out available(服務不可用)"。
郵件傳送
郵件傳送從MAIL指令開始的。MAIL指令後面跟着發件人的位址。如：MAIL FROM [email protected]。若SMTP伺服器已經準備接受好郵件，則回答”250 OK“，否則傳回一個代碼，例如：451（處理時出錯），452（存儲空間不夠），500（無法識别）等。
下面就跟着一個或者多個RCPT指令，用于把郵件發送給收件人，例如：RCPT TO:<收件人位址>。
接下來是DATA指令，表示要發送的郵件内容了。
連接配接釋放郵件發送完畢後,SMTP客戶應該發送一個QUIT指令。SMTP伺服器傳回的是”221（服務關閉）“表示SMTP同意釋放TCP連接配接，郵件傳送過程結束。
SMTP缺點
發送郵件不需要鑒别，這樣在FROM指令後面的位址可以自由地編寫，這樣就大大友善了垃圾郵箱的制造者。
SMTP傳輸的郵件是明文，不利于保密。
現在常用的郵件讀取協定有兩個：
POP3（郵局協定第三個版本）:
POP3郵局協定是一個非常簡單的，但功能有限的郵件讀取協定。
POP3也使用客戶伺服器的工作方式，在接收郵件的使用者計算機中的使用者代理必須運作POP3運作程式，而在收件人的郵件伺服器中則運作POP3伺服器程式，當然，這個郵件伺服器還要運作SMTP伺服器程式。POP3伺服器隻有在使用者輸入鑒别資訊（例如使用者名和密碼）後才允許對郵箱進行修改。
網際封包存儲協定IMAP(Internet Message Access Protocol)
