如果要從冷兵器時代選出一支能征善戰、戰無不勝、所向披靡的軍隊，那必須是有上帝之鞭名号的蒙古軍隊。這支軍隊在成吉思汗及其後代的指揮下，幾乎征服了整個歐亞大陸，打遍天下無敵手，所到之處無不讓人聞風喪膽。但如此強大的蒙古軍隊，卻讓一座小城成為了他們的夢魇，蒙古大漢斃命于此，這座小城在世界最強軍隊蒙古人的輪番攻擊下居然堅守了36年，最後還是通過談判和平解放，沒有讓蒙古軍隊屠城，這座神奇的小城便是重慶合川釣魚城。很多人都想知道，釣魚城這一彈丸之地能夠阻擋蒙古軍隊的奧秘所在。
釣魚城是重慶的門戶，戰略位置極其重要，蒙古軍隊一旦攻破此城，便可以居高臨下直沖重慶，重慶一旦失守，敵軍就可以乘船順流而下，直逼南宋都城臨安。是以釣魚城成為了蒙古人和南宋軍隊生死相争的地方。釣魚城位于嘉陵江、涪江、渠江三江交彙之處，三面環水，隻剩一面通路還是懸崖峭壁，絕壁千仞，真正一夫當關萬夫莫開的地勢。駐守四川的餘玠、王堅等将領先後花了幾十年功夫，将釣魚城打造成為了山城防禦體系中最堅固的堡壘。這座城市最險要的地方被稱作一線天，隻能從絕壁上通過，且隻能容一個人過去，這就讓蒙古軍隊的兵力優勢和騎兵優勢化為烏有。
釣魚城内有着面積擴大的良田、水池、魚塘，可以滿足數十萬居民常年的生活需求，物資充足是能夠常年堅守絕不放棄的必要條件。釣魚城還不是一座孤城，周圍還有大獲、雲頂、青居等11座衛星城的護衛，他們之間通過天棧和暗道互相聯通，進可攻退可守，人員物資都能靈活調配。釣魚城的外城是最堅固的，建立在懸崖峭壁之上，其城牆厚度多達5米，這使得蒙古軍的回回炮在仰面攻擊之下，根本發揮不到多大作用。反而南宋軍隊可以居高臨下用火器、弓箭或者投石機，對蒙古軍隊造成毀滅性打擊。蒙古人騎兵優勢發揮不出來，火力優勢也發不出來，最後隻能想着個笨辦法便是挖道地，最終居然挖到了釣魚城内，但被守将王堅及時發現，打敗敵人後，迅速用擂石将道地封閉，徹底絕了蒙古軍通過挖道地攻破城池的念想。
蜀道難難于上青天，不但陸軍行軍困難，水軍行進也非常困難。1258年蒙哥汗輕率四萬大軍分兵三路直撲四川，一舉要拿下釘子戶釣魚城，城内守将王堅針對敵軍補給困難的要害采取了堅壁清野的戰略，蒙古人久攻不下，軍事補給日趨緊張。釣魚城内的南宋将士則衣食無憂，他們還用投石機将釣魚城内的魚肉、面餅抛到蒙古軍中，表明自己糧食補給充足，再守十年也不成問題，蒙古軍隊士氣受挫。蒙古軍又遇上大旱大熱的天氣，水土不服，瘟疫泛濫，蒙哥汗斃命城下，一說是得了瘧疾，還有說是被南宋軍隊的炮石擊中，傷勢過重而亡。之後的大汗忽必烈也沿着蒙哥汗這條路線想要攻克釣魚城，最終也是功敗垂成，不得不繞過釣魚城，先攻下了南宋首都臨安，最後才通過談判讓釣魚城守将王力投降，條件是不得屠殺城内百姓。