每到進入冬天，北方城市就如比賽似的，不停重新整理着最低溫度；到處是“千裡冰封、萬裡雪飄”的冬日美景。對于喜歡冰雪旅遊的人，應該都聽說過位于我國最北端的漠河；在很長一段時間裡，漠河都被認為是我國最冷的地方。但是，一個地方有多冷，并不單單依靠緯度因素來決定；而是由該地的地貌、環境等原因綜合決定的。
我國最冷的地方不在漠河，而是在内蒙古最北部的根河市。如果比較緯度，根河與漠河都在北緯50度左右，根河比漠河更靠南一些，緯度差1-2度。兩地直線距離僅250多公裡，氣候類型同屬于寒溫帶。而正是在根河，2009年時測得了零下58度的極端低溫；2018年，國家氣象中心給根河頒了“中國冷極”的标志證書，10多年來沒有城市超越。
緯度、氣候相似，根河之是以比漠河更冷，主要是因為海拔更高。通常，在同一溫度帶内，地勢越高，氣溫就會越低。根河和漠河雖都處于大興安嶺北部，但漠河地區平均海拔600米；而根河的平均海拔則達到了1000米。此外，漠河處于向陽坡，也就是背風坡，受冷空氣的影響較弱；而根河處于迎風坡也是背陽坡，冷空氣更容易在這裡堆積。根據近20年的氣象資料，根河出現連續零下40度的天數多達13天，而漠河僅有11天。
根河究竟有多冷？零下58度，簡直挑戰人們對于寒冷想象力的極限；對于南方地區的小夥伴來說，隻是想想，就要瑟瑟發抖了。這座城市的每年封凍期就有7個月以上，一半以上的時間都處于冰天雪地中。供暖期則長達9個月，室内外常有50-60度的溫差，當地人在冬天不到萬不得已都不願意出門，就算非要出門也無法長時間暴露在寒冷刺骨的戶外。
當許多城市進入赤日炎炎的7月，這個時候根河最高的溫度也不過為18~20℃，倒成了大興安嶺地區代表性的避暑勝地。是以，夏天的避暑旅遊，冬季的冰雪旅遊，都讓根河成了整個呼倫貝爾環線遊上一顆耀眼的明珠。
“中國冷極”也成了根河旅遊的一張名片。中國冷極塔，位于根河市區西南入口處冷極廣場，高度24.米，能夠實時檢測冬季極端低溫。是冬天來根河必須要打卡拍照的地方。
還有位于金河林業局金林林場的中國冷極村，是大興安嶺距冷極點最近的一個村落。村裡每家每戶張燈結彩，紅彤彤的大燈籠随處可見，保持着林場棚戶區住宅的曆史風格。為抵禦嚴寒，家家有燒熱的火牆、暖炕。在冬日的銀裝素裹裡，别有一番風味。
根河市以河命名，發源于大興安嶺伊吉奇山西南側，自東北向西南穿城而過穿城而過彙入額爾古納河。在根河源國家濕地公園内，因河流衆多，形成了森林、沼澤、河流、湖泊等多種生态系統。這裡也是衆多水禽的繁殖地，更是丹頂鶴在世界上最重要的繁殖地之一。一到冬天，濕地公園内就呈現出一片白雪皚皚、晶瑩剔透的冰雪景觀。
根河地區還住着中國最後的狩獵部落——敖魯古雅鄂溫克族，他們是中國唯一飼養馴鹿的民族。敖魯古雅使鹿部落也是來根河必去的景點，這裡幾乎家家戶戶都放養馴鹿。冬日，遊客可以乘坐馴鹿拉的雪橇在原始森林中飛馳。由于馴鹿都很溫順，遊客可以與其親密接觸，親自喂食、撫摸或拍照留念。
如今，根河又将迎來一年裡最極端寒冷的時候。連綿成片的原始森林、萬千候鳥遷徙的落腳地，還有中國最後一個使鹿部落；再冷的天氣，也無法阻擋這裡生靈散發出的生命之美。