2008年經濟危機後，世界各國很多陷入了财政問題中，靠賣資源為生的中東國家日子很難過。兩年後的2011年，在幕後勢力的組織下，中東人民紛紛上街遊行反對政府，軍隊中的異見分子趁機倒戈，突尼西亞、利比亞、埃及、巴林、叙利亞等國一片混亂，要麼政府下台，要麼爆發内戰。
在這些國家裡，叙利亞政權背靠俄羅斯、伊朗苦苦支撐，該國從2011年春天爆發内戰，直到今天都沒有結束。這場戰争持續時間超過了伊拉克戰争，成為21世紀第二長的戰争，以現在的情況來看，戰争離真正結束還遙遙無期。
叙利亞雖然在國際上存在感不高，但它可是中東地區的古國，當地有4000年以上的文明史，曾長期是中東各民族的主舞台。
叙利亞首都大馬士革，在古代更是被譽為“天堂之城”，它3000年前是埃及人的土地，後來巴比倫、波斯、希臘、羅馬、阿拉伯都征服過這裡。它曾是地中海東岸最大的城市，還做過倭馬亞王朝和塞爾柱帝國的首都。
而“天堂之城”大馬士革在20世紀成為叙利亞首都之後，曾迎來了近百年的和平，但在叙利亞内戰裡，大馬士革卻受到了嚴重破壞。
那麼，大馬士革這座城市有何特點，為什麼能成為古代中東的明星城市？過去的大馬士革有多繁華？在殘酷的内戰裡，大馬士革又受到了怎樣的摧殘？
熟悉中東的人肯定聽過“新月沃土帶”這個名字，打開中東的土地，你會發現南邊是阿拉伯半島上蔓延出來大片沙漠，北邊則是伊朗高原和小亞細亞半島上灰色的山地。在這兩片地形之間，隻有兩河流域和地中海沿岸是生機盎然的綠色。
在底格裡斯-幼發拉底河流域，加上地中海東岸地區形成一個圓弧，這就是中東“新月沃土帶”。新月帶是中東曆史最悠久，人口最密集的地區。
據考古發掘，公元前4000年，也就是距今6000年前，兩河流域的蘇美爾人就有了文明，發明了楔形文字。目前，在全世界古國當中，沒有比蘇美爾更久遠的文明，新月沃土帶算是人類文明的“大哥”。
同樣在新月沃土帶的大馬士革也曆史悠久，這座城市位于前黎巴嫩山脈東側，距離地中海80公裡。
記載大馬士革一名的最早文獻出自埃及，埃及法老拉美西斯二世在3100年前征服了這裡，當時大馬士革已經有個叫“阿拉米大馬士革”的城邦文明。據考古發現，這座城市的曆史超過了4000年，在阿米拉語中，大馬士革的意思就是“河流灌溉之地”。
埃及人來自北非，他們沿着地中海海岸北上，将大馬士革征服了500年。公元前1500年，亞述帝國奪回這裡，後來又被巴比倫人占領。
而早期的大馬士革曆史，其實昭示了它未來幾千年的定位——四戰之地。
中東地區是亞歐非三大洲的交界處，新月沃土帶的古叙利亞地區正好處在中間位置，南邊的埃及，東邊的亞述、巴比倫，北邊的赫梯都能輕易到達這裡，誰更強大，誰就擁有叙利亞和大馬士革。
在公元前500年，崛起的波斯帝國征服了大馬士革，将其作為叙利亞的首府。後來波斯帝國敗于亞曆山大大帝，馬其頓帝國開始在這裡統治。
馬其頓之後羅馬人駕船而來，這段時期被稱為“希臘-羅馬時代”，前後長達1000年。希臘人和羅馬人在大馬士革留下了豐富的遺迹，可惜的是，在近10年來的叙利亞内戰當中，這些2000年曆史的遺迹遭到了嚴重破壞。
羅馬時代的大馬士革是地中海東岸第一大城市，也是亞非歐三大洲的貿易樞紐，“絲綢之路”從這裡通往歐洲。從中國販運來的絲綢就在這裡賣給羅馬人，再從地中海運往羅馬城。
根據對古迹的挖掘，羅馬時代的大馬士革人口超過10萬，城市内有羅馬特色的供水排水渠，還有鬥獸場和戲院。阿拉伯人、波斯人、甚至遠在中國邊疆的粟特人都來這裡做生意，城内的手工業十分發達。
羅馬分裂後，大馬士革繁華依舊，成為君士坦丁堡的搖錢樹。但羅馬對亞洲的控制因為分裂而衰落，西亞的上司權落到了阿拉伯半島上崛起的阿拉伯帝國手裡。公元7世紀，阿拉伯帝國攻滅薩珊波斯，并從東羅馬手裡搶來了叙利亞，在圍攻大馬士革兩年後拿下了這座城市。
公元661年，阿拉伯帝國定都大馬士革，因為哈裡發姓倭馬亞，史稱“倭馬亞王朝”。而倭馬亞王朝是阿拉伯帝國的鼎盛階段，也是大馬士革最輝煌的時期，雄偉的倭馬亞王宮拔地而起，大圖書館和大學吸引了整個中東的學者前來。
如今在大馬士革城裡還有一座“倭馬亞清真寺”，它始建于1400年前的倭馬亞王朝，并在19世紀重修。倭馬亞大清真寺号稱“清真寺樣闆”，全世界的清真寺結構多模仿自它，這裡直到今天仍然是伊斯蘭世界的聖地之一。
在倭馬亞王朝結束後，阿拔斯王朝雖然遷都巴格達，但是大馬士革依然重要。每一個穆斯林都需要去阿拉伯聖地麥加朝觐天房，而大馬士革是必經之路。南來北往的穆斯林都在大馬士革停留，貴族和商人在城裡貿易和享樂，平民也在倭馬亞清真寺朝拜。
因而，阿拉伯人有句古話：“受真主恩賜的人，才能安頓在大馬士革。”
詩人紮拜爾則曾這樣形容大馬士革：“這座城市沒有空地，隻有花園、果園、菜圃，城内城外布滿池塘和溪流，清真寺的誦經聲終日不絕。”
朱拜爾形容的大馬士革并不誇張，朱拜爾河在大馬士革外分成7股，既灌溉了城外的農田，也養育了城内的花園，在幹旱的中東，大馬士革的豐饒十分奢侈。
15世紀之後，因為突厥人的崛起，阿拉伯人退出了地中海沿岸。突厥人北上攻占了小亞細亞半島，滅亡了東羅馬，随後奧斯曼帝國的首都也放在這裡。但在奧斯曼帝國建立後，伊斯坦布爾、開羅、巴格達才是帝國的核心，大馬士革漸漸衰落。
在奧斯曼帝國晚期，西歐人來到了叙利亞，法蘭西帝國将叙利亞行省劃為自己的殖民地，并在當地推行法國教育。
不過，叙利亞人一直在反抗法國的統治，積極争取獨立，直到20世紀初，在世界大戰削弱西歐之後，叙利亞于1920年在形式上獨立，史稱叙利亞王國。
獨立後的叙利亞未能徹底脫離西方控制，在20世紀30年代被法國、德國“保護”，二戰結束後才徹底獨立。
20世紀下半葉，叙利亞參加了五次中東戰争，雖然以色列兵鋒幾次逼近大馬士革，但大馬士革終未陷落。直到2011年叙利亞内戰爆發，大馬士革才迎來了最嚴峻的考驗。
2012年初，叙利亞反對派武裝打到了首都大馬士革郊區，和叙利亞政府軍展開激戰。古都大馬士革在開戰的第一個月就遭到數千發炮彈襲擊，交戰區域的居民紛紛逃散。
在居民撤離後，叙利亞政府軍和反對派武裝在城内巷戰，坦克和重炮炸毀了大馬士革外圍大部分建築物，這一階段的戰鬥雖然激烈，但是大馬士革老城依然穩固。
當時，大馬士革的清真寺、商場、居民區已經都遭到了炮擊，政府軍死守首都，跟反對派拉扯一年後守住了郊區，沒有讓大馬士革徹底淪陷。
從2013年起，大馬士革不僅有正面戰場的壓力，還有恐怖分子的威脅。大馬士革老城每年都會有自殺式人彈和汽車炸彈爆炸事件，雖然各種檢查站密密麻麻，但是恐襲依然頻繁。
即便城市和郊區受到重創，平民屢遭襲擊，但是這座城市和它的人民依然堅強。大馬士革一度斷糧、斷水、斷油，但是市民們依然在堅持，一邊配合防禦，一邊重建城市。
無奈叙利亞内戰在2016至2018年改變了性質，美、俄、土、以等國軍隊都在這片土地交戰，叙利亞成為了大國博弈的棋盤。直到最近，以色列空軍還在空襲大馬士革，對軍隊建築和機場進行精确轟炸。
如今的大馬士革還是個人口過百萬的大城市，作為自古以來的“四戰之地”，這座城市見過了太多的征服者。但是曆史的洪流帶走一代又一代來客，大馬士革依然矗立在這裡。
這裡是人類最古老的城市，戰争隻會傷害它，而無法摧毀它。随着近些年叙利亞國家政權的重建，相信未來的大馬士革會恢複往日的榮光。
文/商學野
參考資料： 1、《悲情城市——大馬士革》，任永彬 2、《大馬士革：人類最古老的城市》，楊俊