當1978年世界杯第二輪結束時，這意味着比賽的最後兩場比賽已經結束。
首先展示的是四分之一決賽，巴西對陣意大利。兩支球隊在1970年世界杯決賽中對陣兩支球隊中的一支。現在兩支球隊又相遇了，巴西隊長裡韋利諾、意大利的佐夫等人都成為了為數不多的見證這場比賽的球員。意大利隊在第38分鐘憑借考西奧的進球取得領先。但在下半場，巴西隊用兩個漂亮的進球反擊。首先，在第64分鐘，内利尼奧·卡布拉爾從外腳後方的一次奇怪的弧線射門扳平了比分。八分鐘後，何塞·吉馬良斯·迪瑟爾布遠射越過了防線。巴西隊以2-1赢得世界杯，裡維亞諾宣布從國家隊退役。
1978年6月25日15：00，決賽在布宜諾斯艾利斯紀念碑體育場舉行，河床的主場對陣阿根廷和荷蘭。雖然阿根廷是主隊，荷蘭人是主要對手，發動了一些進攻機會，但如果不是阿根廷門将菲洛爾表現出極大的勇氣，荷蘭隊就會取得領先。阿根廷随後平息了局勢，并在70，000多名觀衆歡呼時進行了反擊。比賽第38分鐘，阿根廷隊發起進攻，盧克将球交給肯-佩斯，後者低射破門進入禁區，幫助阿根廷取得領先。
之後，比賽陷入僵局，比分改寫緩慢，看着比賽即将結束，球迷們準備慶祝勝利，比賽在第82分鐘，荷蘭人發起一波進攻，阿裡·哈恩挑起進攻，範德霍霍夫的右路傳球，替補出場的納甯加在球門前高高躍起，第一個進球扳平比分。
荷蘭人在第90分鐘獲得了一次絕佳的機會，當時倫森布林克的低角度射門被勇敢的阿根廷門将菲洛爾直接頭球攻門，荷蘭人似乎即将上演一場戲劇性的逆轉，隻是聽到一聲巨響，球從門柱上反彈。
加時賽第105分鐘，肯佩斯處于極度混亂的狀态，在禁區内兩人過後将球傳給門将，用任意球輕松将球推入球網，阿根廷再次将比分扳平。
此時荷蘭隊已經完全無力重新回到比賽中，第 116 分鐘，肯佩斯的斷球在荷蘭禁區内造成混亂，貝托尼的淩空抽射在禁區門，為阿根廷鎖定勝局。
終場哨響時，阿根廷主場3-1擊敗荷蘭，捧起大力神杯，荷蘭人連續第二次進入決賽。肯佩斯還打進了六個進球，成為最佳射手和球員。