《中文導報》專題報道組
今年整年都在美國刮起如夢似幻“大谷旋風”的27歲洛杉矶天使隊日籍球員大谷翔平，11月19日當選本季美聯MVP（最有價值球員），成為繼2001年日本著名棒球選手“朗神”鈴木一朗後，20年來首位獲選為年度MVP的亞洲球員，而且全票當選，更勝一籌，達到了日籍球員的史上最高成就，也為自己鴻運當頭、連創奇迹的2021年畫上圓滿句号。
這邊廂，老家日本早已舉國沸騰，所有的媒體無死角滾動播報，不光是大谷翔平出身的岩手縣奧州市作為一個日本東北小城瞬間揚名國際，大批當地老鄉身穿大谷的17号天使球衣在其榮獲MVP之時狂歡慶祝。剛剛連任不久的岸田首相也在當天一早即刻發表聲明，稱大谷的獲獎是“相當偉大的壯舉，身為國民的我也感到非常榮耀”，并坦言會好好考慮否要授予大谷翔平國民榮譽獎等。
2021年是 “大谷翔平年”
2021年是毋庸置疑的“大谷翔平年”，有着一張青澀娃娃臉，如鄰家男孩般的他猶如疫情烏雲中一顆愈加閃耀的明星，不僅是美國和日本，全世界都不停被擁有“二刀流”絕技的大谷所創下的一個又一個奇迹所震驚。本季他以擊打者和投手的兩種身份總計出賽158場，作為擊打者打出46支全壘打，在大聯盟最後排名第3，差點成為全壘打王，打擊率0.257、共獲100打點、103得分、26盜壘和并列大聯盟第一的8支三壘安打的好成績。作為投手出場23場，共拿下9勝2敗，防禦率3.18。
上次在大聯盟像大谷一樣真正以“二刀流”上陣的是1918年前後的傳奇巨星貝比·魯斯，時隔一個多世紀，這位來自東方的天才少年才讓現代人見識到了這門突破時間、地域和種族的絕技，并且打破了貝比·魯斯在1919年創下單賽季主投10場、29支全壘打的紀錄，實在是不可思議。
作為第一位亞洲球員，被2021《ESPYS獎》評為年度最佳大聯盟球員後，大谷又接連獲得主席曆史成就獎，球員票選最佳球員和銀棒獎，這時的年終MVP最優秀球員獎對大谷翔平來說幾乎是探囊取物了。衆所周知，MVP由全美棒球記者協會會員評選共30票，大谷以全票滿分獲得第1名，也就是說，其他候選的人全部零票。這樣的戰績使得大谷成為自2015年的布萊斯·哈伯後，曆史上第19位全票得到MVP的選手，也是日本籍球員中的第一人。
目前，大谷已經回到日本，并與母親和家人一起在家中慶祝。從獲獎後的視訊和電話采訪中，他表示很高興能獲獎，非常感謝投票給他的記者，以及其效力的洛杉矶天使隊隊的監督、教練、訓練員、球迷等長期支援他的人，尤其是美國的環境比日本更接受“二刀流”，對此表示十分的感謝。今年能夠不受限制地以“二刀流”身份出征整個賽季，大谷表示雖然這完成起來很難，但是“是值得去做的事，很希望能以此回應大家對他的信賴和球隊對他的期待。”
至于是否會一直以高難度卻不太容易被所有人接受的“投打二刀流”兩種身份繼續馳騁賽場，年輕的大谷對此有着既謙虛理性，但又決不放棄挑戰極限的信念，“并不是基于反叛的心理才這樣做，而是純粹想試試看，自己能以二刀流做到怎樣的程度，是以才一直努力下來的。”像所有的天才一樣，他早已懂得如何磨刀——他自己就是那把刀。
對于今年連續打破和持平日籍棒球傳奇人物野茂英雄、松井秀喜、鈴木一朗在美聯的各項紀錄與其說是長江後浪推前浪，不如說是大谷望着前輩們的背影努力使得夢想成真，并與他們并肩站在巅峰之上。“我自己從小就是看到鈴木一朗獲得得MVP最優秀球員獎才對打棒球産生憧憬，現在的小朋友看到我應該也一樣，希望以後還會有這樣的優秀選手出現，将來有一天可以和他們一起打球。”
今年剛在美國度過27歲生日的大谷，未來還有更多的時間迎接自己的高峰期，他為世界棒球界開啟的新紀元，才剛剛開始。
曾經的日本第一強棒：鈴木一朗
在棒球界，日本選手鈴木一朗的名字可謂無人不曉。2001年他作為亞洲第一名登陸MLB的非投手球員打出了震驚全美的表現，率領西雅圖水手創下單季116勝的美聯紀錄，成為曆史上第二名同一年獲得最佳新人和MVP的球員。
2004年，鈴木一朗以262支安打打破了喬治-西斯勒257支安打保持了84年的大聯盟記錄。如果不是當時水手全隊狀況不佳，一朗或許有機會拿下生涯第二座美聯MVP。
在來到美國之前，鈴木就已經是一名集日本職業棒最優秀選手、打點王、盜壘王、金手套等于一身的明星球員。
1994年，他以210支安打重新整理日本職棒單季安打紀錄，創下連續69場比賽上壘的日本紀錄，1995年因其打擊之無死角，太平洋聯盟各隊投手合力送他18次觸身球的新紀錄，1996年獲得26次猛打賞（單場三支安打以上），1997年又是連續216打席無三振的日本新紀錄。從1994 ~1998年連續五年全部出賽，1999年達成在757場比賽内快速累積1000支安打紀錄，2000年以第四棒身份，累積打點突破500分。這一連串記錄為日本球迷所津津樂道。
幾乎所有成功運動員都離不開小時候的苦練經曆。一朗的少年故事和任何同行做橫向比較都可以說毫不遜色，用他自己的話來說，簡直就是“地獄。”
1973年10月22日，鈴木一朗誕生于名古屋市北方的西春日井郡豐山町，父親是鈴木宣之，母親淑江，一朗出生時體重4280公克。鈴木一朗是宣之家中次子，取名“一朗”的原因是為紀念他的爺爺鈴木銀一。鈴木宣之是一位棒球狂熱者，學生時代曾經是棒球選手，因為受傷退出，從小讓一朗加入“豐山少年野球隊”。
一朗念國小六年級時，在一篇題為《我的夢想》的作業中寫道：“我三歲的時候就開始練習了。雖然從三歲到七歲練習的時間加起來隻有半年，但從三年級到現在，365天裡，有360天都拼命地打球。是以，每個禮拜和朋友玩的時間隻有五六個小時。我想這樣努力地練習，一定可以成為職棒球員。”
另外，他的父親也把自己擅長的高爾夫技巧融入到一朗的打擊動作中，在将重心從支撐腳轉移到自由腳的同時完成揮棒，最終發展出自由腳在揮棒時如同鐘擺一樣向前晃去的打擊形态，看上去他還沒完成打擊就開始跑壘了。
鐘擺式打法的奧妙在于，重心移動既可以帶動揮棒的力量，也可以轉化到向一壘沖刺的啟動動能。是以一朗看似沒有很大力揮擊，但身體動作傳遞到球棒上的力量足夠産生将球送到内場和外場之間的動能，與此同時他還可以提前向一壘啟動沖刺。
一朗以無數内場安打著稱，正是拜這種打擊形态帶來的優勢所賜。
活躍在美國職棒大聯盟的日本軍團
随着“投手大谷、打者翔平”在美國大聯盟的持續活躍，更多人關注起日本選手投身美國大聯盟的情形。在亞洲的棒球圈中，日本是當之無愧的第一強國。除了早已家喻戶曉的傳奇選手鈴木一朗、松井秀喜以外，過去30年來更是不少傑出選手挑戰美國大聯盟。
早在1964年，村上雅則作為第一名日本人挑戰大聯盟的選手被載入史冊。1995年，野茂英雄成為挑戰美國職業棒球的日本球員，開啟日籍球員進軍大聯盟的濫觞。自野茂以後，至今共有64名日籍球員在大聯盟留下足迹，現役也有多達7名選手活躍在棒球的最高殿堂。
松井秀喜，1974年6月12日出身于日本石川縣，日本著名職業棒球選手，以擅長本壘打而聞名，有“哥斯拉”的綽号。2002年松井成為本壘打王、打點王以及最高出壘率。當巨人在日本大賽擊敗西武獅後，松井宣布挑戰美國職棒大聯盟。2002年松井和紐約洋基隊簽約，正式進入美國大聯盟。2004年，松井秀喜的本壘打數增至31支。2009年11月，松井成為世界大賽最有價值球員，這也是大聯盟史上第一次球員以指定打擊身份拿到世界大賽最有價值球員MVP，也是第一位世界大賽MVP的日本籍球員，同時也是第一位在世界大賽從未上場守備卻拿下MVP的人。他因為受膝傷困擾，2009年球季擔任指定打擊，2012年12月28日宣布退休。
根據美國大聯盟的紀錄，在64名現役日本球員中有多達23名是關西出身，包括被譽為大聯盟開拓者的野茂英雄，與現役的日籍名投手達比修有等人。
以“龍卷風投法”聞名的野茂英雄，以超強三振能力聞名。從1995年起前往大聯盟并成功後，被日本球壇譽為先驅者。1995年他加入洛杉矶道奇隊後，立刻拿下新人王與三振王。他還在1996年、2001年拿下兩次無安打比賽，在美日都是榮譽滿身，也為未來挑戰美國大聯盟的選手們立下難以超越的标竿成績。
現年35歲的達比修有出身大阪府，2012年前往美國大聯盟與德克薩斯遊騎兵簽約，後來陸續待過道奇隊、小熊隊，目前則效力大聯盟聖地牙哥教士，是目前大聯盟日籍投手中的第一人，以擁有多達10種以上變化球與超強三振能力著稱。
外号“神之子”的田中将大出身兵庫縣，曾在2014-2020年間效力大聯盟的第一豪門紐約洋基隊，并在當時簽下7年1.55億美元的大聯盟史上第五大投手合約。2011年賽季是田中将大第一個接近巅峰的球季，不僅拿下“澤村賞”，還是勝投王、防禦率王等重要資料的第一名。2013年賽季，田中将大全年戰績“24勝0敗”，而跨季28連勝的成績也被列入金氏世界紀錄。2014賽季，田中将大以高薪加盟美國大聯盟球隊，7年的大聯盟之旅，雖沒能沖擊大聯盟冠軍成功，也令球迷懷念不已。2021年賽季，田中将大重回日本東北樂天金鹫隊，續寫新的故事。
在上一個十年，效力于紅襪隊的松坂大輔向前輩松井秀喜和鈴木一朗挑戰。2007年賽季，原西武球隊的投手松坂大輔、益力多隊的岩村明憲，阪神球隊的井川慶投手等，分别獲得了談判權，紛紛加入到美國職業聯盟中。尤其是松坂大輔，創造了60億日元的破天荒記錄。
紐約洋基隊早已有松井秀喜加盟。紅襪隊是洋基隊的宿敵，希望借松坂來牽制松井秀喜。對于松坂來說，與其說是與松井秀喜對戰，不如說與西雅圖馬林納斯球隊的鈴木一朗交鋒更被人關注。松坂和鈴木的交鋒曾被列入“2007年重大賽事”第一位。在前一年的世界棒球比賽中，為日本奪取冠軍立下功勞的王牌投手和主力打擊選手在美國直接較量。
2007年，在美國職業棒球大聯盟中活躍的日本選手共有15人，是日本軍團的全盛時期。日本國内擔心優秀選手的離去會造成日本職業棒球的空洞化，但日本選手卻在美國大聯盟中正在創造出一個巅峰時期。
長江後浪推前浪。曆史上闖蕩過美國大聯盟的日本名将可說是群星璀璨，而當今全世界最關注的棒球選手，非大谷翔平莫屬了。随着大谷在2021賽季的打投兩方面都取得了史詩級成績，憑借著名的“二刀流”表現而全票獲選大聯盟MVP，一個新的“大谷時代”已經開啟。