當美國人愛上打乒乓，休斯敦球館都貼着劉詩雯的海報

球館面積約550平方米，擺放了12張乒乓球台。牆壁漆成海洋般的深藍，一端貼着中國女将劉詩雯，手持球拍，笑意盈盈；另一端貼着德國乒壇常青樹波爾, 抱臂胸前，若有所思。

因出征休斯敦2021世界乒乓球錦标賽的日本隊将使用這裡作為訓練場地，一邊牆上還新貼了歡迎日本隊的智語。

11月23日，世乒賽将在休斯敦拉開戰幕。大賽未至，小賽先行。得克薩斯州乒乓球公開賽近日在這家名為“得克薩斯乒乓球訓練中心”的球館先行登場，不少球迷家人到場助威，令球館格外熱鬧。

這些乒乓球愛好者告訴新華社記者，近些年，乒乓球運動在休斯敦蓬勃發展，愛上小小銀球的“新面孔”越來越多。

球館老闆迪倫·阮其實也是“新面孔”。他說，他從事醫院管理工作，兩年前因健康原因開始打乒乓球，這使他瘦了很多，身體狀況明顯改善，“然後，我愛上了乒乓球”。

今年3月，他接手這家成立于2013年的球館，一方面看到盈利空間，另一方面是希望推廣乒乓球運動。他說，目前，球館會員超過150人，最大84歲，最小僅5歲。疫情中，他要求來打球的會員完全接種疫苗，打球過程也符合美國疾控中心要求遵守的社交距離。

在他看來，打乒乓球可以釋放壓力，帶來快樂，鍛煉大腦，并且是一項任何年齡都可進行的終身運動。“我想讓大家都打乒乓球，在休斯敦建立規模更大的乒乓球社群，培養更多的職業乒乓球運動員。”

熱情開朗的教練吉姆波15年前在一家設有乒乓球台的酒吧邂逅這項運動，當時他已40歲出頭，隻想“試試”，結果3年後他成為乒乓球教練。

為當好教練，他研究過很多比賽，還報名參加國際乒聯課程，并經常觀看中國的教育訓練視訊，再把心得傳授給學生。

在吉姆波看來，乒乓球不僅是很棒的有氧運動，而且需要學習和快速思考，比賽的“家庭氣氛”也令人享受。

兼職教練薩博金是休斯敦一所中學副校長，目前在球館帶大約10名學生。

談到乒乓球的魅力，薩博金說，他覺得乒乓球在所有運動中“最為特别”，既是技能型運動，也是學習型運動；既要與對手對抗，也要和自己對抗。并且，打乒乓球“能取得的進步是無止境的”，從五六歲打到100歲，水準仍然可以提高。

班尼特每周到球館打3次球，退役瑞典名将瓦爾德内爾是他“心目中的冠軍”。他也非常喜歡馬龍，認為馬龍技術全面，作風強硬。

63歲的他罹患癌症，正在進行放化療，期望打球能幫助自己康複。在愛好多項運動的他看來，打乒乓球很酷，且無須與他人身體接觸，“最安全”。

不過，乒乓球對班尼特的意義遠不止于健康、酷和安全。他說，他兒子15歲，小時曾學乒乓球，後來沉迷電子遊戲，現在重新和他一起打球，“我想他是用乒乓球作為我們的紐帶”。

此外，他喜歡球館的氣氛，球友都很友善，每次走進球館，大家互相問候。他說：“我就是離不開打乒乓球。”

14歲的美國國家青少年乒乓球隊隊員宋恩和前美國隊冠軍吉姆·巴特勒鏖戰，雖失利但很開心。她說，乒乓球給她帶來很多人生的“不可預知”，讓富于好奇心的她獲得新的體驗。

宋恩的夢想是出征2024年巴黎奧運會。她報名在休斯敦世乒賽中充當志願者，為參賽選手撿球。“這樣我就可以和他們近距離接觸了，”宋恩興奮地說。

乒乓球魅力何在？宋恩說，乒乓球運動不應被低估。“說實話，我覺得這是一項非常困難的運動，有很多細節和微動作都很吸引我，使我想更多地訓練……而且，打球時，總有種要獲勝的強烈感覺。”

在這些美國球迷看來，打乒乓球會影響和塑造人生态度。吉姆波說，乒乓球能幫助人們學習自律，中國乒乓球的優勢就在于更嚴格的自律和更精湛的技術。

“我訓練過很多青少年打乒乓球，多數人學球後在學校表現得更好，和父母相處得也更好。”他希望美國政府能更多推動乒乓球運動，發掘乒乓球從精神到身體改變人們生活的“巨大可能性”。

薩博金說，打乒乓球能鍛煉永不放棄的精神。沮喪受挫而想要赢得比賽的時候，遭遇困難而想要擺脫生活困境的時候，都必須深入挖掘自己，找到真實自我，在高壓下應對挑戰并找到解決方案。

在薩博金看來，打乒乓球還能增進來自世界不同地方人們之間的友誼，“乒乓球台是完美的膠水……乒乓球是團結全世界人民的最好方式”。

吉姆波也說，因為當乒乓球教練，“現在我更尊重别人了，因為我能從他們的角度看待問題……乒乓球可以讓美國人更了解中國，讓不同種族和文化背景的人結下更好的友誼。”

的确，如薩博金所說，球館猶如“聯合國”。老闆迪蘭·阮是越南移民，吉姆波是第三代墨西哥裔移民，薩博金來自塞爾維亞，班尼特來自牙買加，宋恩是華人，在休斯敦出生，曾随家人在國内生活多年。

據他們介紹，球友中，還有來自印度、巴基斯坦、奈及利亞及中東和歐洲一些國家的移民。

今年早些時候，美國個人金融網站WalletHub發表研究稱，休斯敦已超過紐約和洛杉矶，成為美國多元化程度最高的城市。

置身球館，深感在某些方面，它猶如美國這座大熔爐的“縮微”，而小小乒乓球為各族裔球友穿針引線，為他們創造友誼和快樂，也拉近了他們與世界乒乓球強國中國的感情距離。

來源： 澎湃