蘇轼《念奴嬌·中秋月》〝今夕不知何夕〞和《水調歌頭·明月幾時有》〝今夕是何年〞，都是将中秋之月作為〝今夕何夕〞的抒情載體。以下詩句或詞句，都是将月色或中秋之月作為〝今夕何夕〞的抒情載體，如孔仲武〝今夕複何夕，共此青天月〞，張九成《中秋》〝今夕複何夕，……況是中秋夜，玩月不知眠〞，朱敦儒《柳梢青》〝松江勝集。中秋載酒，幽人閑客。……浩浩煙波，堂堂風月，今夕何夕〞，陸遊〝今夕複何夕，素月流清輝〞，張孝祥《水調歌頭·桂林中秋》〝今夕複何夕，此地過中秋〞和《念奴嬌·過洞庭》〝扣舷獨嘯，不知今夕何夕〞……
今夕複何夕，此地過中秋。嘗心亭上喚客，追憶去年遊。千裡江山如畫，萬井笙歌不夜，扶路看遨頭。玉界擁銀阙，珠箔卷瓊鈎。 馭風去，忽吹到，嶺邊州。去年明月依舊，還照我登樓。樓下水明沙靜，樓外參橫轉鬥，搔首思悠悠。老子興不淺，聊複此淹留。 ——張孝祥《水調歌頭·桂林中秋》
洞庭青草，近中秋，更無一點風色。玉鑒瓊田三萬頃，著我扁舟一葉。素月分輝，明河共影，表裡俱澄澈。悠然心會，妙處難與君說。 應念嶺海經年，孤光自照，肝肺皆冰雪。短發蕭騷襟袖冷，穩泛滄浪空闊。盡吸西江，細斟北鬥，萬象為賓客。扣弦獨笑，不知今夕何夕。 ——《念奴嬌·過洞庭》
張孝祥的兩首中秋詞作，沿襲了蘇轼〝今夕何夕〞情結與中秋之月互為依托的傳統。不僅如此，張孝祥《水調歌頭·桂林中秋》中〝千裡江山如畫〞，化用了蘇轼《念奴嬌·中秋月》中〝江山如畫〞。張孝祥《水調歌頭·桂林中秋》〝馭風去〞，則化用了蘇轼《念奴嬌·中秋月》〝便欲乘風，翻然歸去〞和《水調歌頭·明月幾時有》〝我欲乘風歸去〞。張孝祥《水調歌頭·桂林中秋》〝去年明月依舊〞，化用了趙嘏《江樓感舊》〝同來望月人何在，風景依稀似去年〞，後來在納蘭筆下得到進一步升華，變成了〝月似當時，人似當時否？〞。
《水調歌頭·桂林中秋》寫于張孝祥被貶桂林期間，而《念奴嬌·過洞庭》則寫于乾道二年（1166年）的中秋節，此時他從桂林被罷官回老家的途中，經過洞庭湖金沙堆時，無意間欣賞到了他夢寐以求的〝四美月色〞。晚清學者王闿運認為張孝祥的《念奴嬌·過洞庭》，在人生境界的升華上，遠遠高于蘇轼的《水調歌頭·明月幾時有》。蘇轼在詞作中表現的更多是〝人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全〞的人世感傷。張孝祥在空曠幽獨的洞庭湖金沙堆的〝四美月色〞中，帶給我們一個〝應念嶺海經年，孤光自照，肝肺皆冰雪〞這種高标格調的别樣中秋。
無論是〝居廟堂之高〞還是〝處江湖之遠〞時的中秋月色，《水調歌頭·桂林中秋》〝樓外參橫轉鬥〞與《念奴嬌·過洞庭》中〝盡吸西江，盡斟北鬥，萬象為賓客〞，都表現出張孝祥要将天與地攬入懷中的磅礴氣勢，展現他對宇宙蒼生的終極關懷。《水調歌手·桂林中秋》〝搔首思悠悠〞與《念奴嬌·過洞庭》〝短發蕭搔襟袖冷〞，讓我們想到了杜甫的〝白發搔更短〞，年紀輕輕的張孝祥已呈老态，縱使她拍換裝軟體也無法彌補他顔值的硬傷，他沒有就此心灰意冷，反而繼續不畏闾閻短長。
張孝祥的〝四美月色〞，就是賞月的地點要臨近水邊遠離喧嚣，獨自一人享受水天一色的曠遠幽獨。〝素月分輝，明河共影，表裡俱澄澈〞，月色如水澄澈透明，表裡如一，這是張孝祥追求的人生境界。如水月色之下，一葉扁舟滌蕩了世俗的塵埃，孤獨的月色與孤獨的人互為一對知音，道出了人與自然的絲絲心語。
張孝祥短發蕭搔，但他并沒有因為月涼如水而瑟瑟發抖，反而是巋然不動，穩穩泛舟于三萬頃洞庭波濤之中。〝扣舷獨嘯〞的〝獨〞，照應了〝著我扁舟一葉〞的〝一〞與〝孤光自照〞的〝孤〞字。扣響船舷放歌長嘯的明徹與超脫，讓張孝祥忘記了時空，不知今夕何夕，他與如水般澄澈的月色成了天地間永恒的存在……