本屆世界杯預選賽12強賽第六輪結束後，下一階段的比賽要到明年元月份，國足在前六輪的比賽中，逐漸地找到了感覺。一場比一場踢得有進步，尤其上一場對陣澳洲隊的比賽，國足最終與澳洲隊戰成1-1平，與第一場0-3不敵對手相比，國足的進步還是很大的。
究其原因，首先是主教練李鐵改變了排兵布陣和用人政策，重用了歸化球員，對陣澳洲隊更是把四名歸化球員全部首發出場；其次就是國足隊員由于在第四輪比賽後回到國内進行了休整，還打了兩場熱身賽，競技狀态和精神狀态提升不少；還有一個重要原因，就是李鐵重用了張玉甯、徐新、朱辰傑三位年輕球員。
三位年輕球員在後面幾場比賽上場後，發揮出色，堪稱本屆12強賽迄今為止最大的發現。
張玉甯24歲，在國足前兩場比賽未受到重用，從第三場打越南隊開始首發出場，表現優異，不僅有進球，而且助攻能力也不錯，在前場支點作用明顯，他有效地吸引了對手的防守隊員，為本隊的其他前鋒球員創造了進攻的機會。
在國足鋒線上，除了歸化球員以外，張玉甯無疑是表現最出色的球員，也是為數不多的用腦踢球的球員。他既能在前場擔當橋頭堡的作用，還能在中場策應進攻，并且利用不遺餘力地奔跑，梳理國足的進攻節奏。
徐新27歲，以前也多次入選國足，但是始終屬于邊緣國腳，直到第五場打阿曼隊才被李鐵派上場，結果徐新在後腰的位置表現得非常好，他有效地加強了國足中後場的防守強度，但在下半場徐新被換下後，國足的防守能力立馬下降了，并最終造成國足的丢球。
在與澳洲隊的這場比賽，徐新更是踢出了高水準。面對人高馬大的澳洲球員，徐新不僅有防守硬度，敢于對抗，而且傳球成功率也很高，還有一腳任意球的功夫。國足在下半場能夠獲得點球，原因之一就是徐新的高品質任意球落點很好，準确地找到艾克森，迫使對手球員手球犯規，為國足赢得寶貴的點球。
雖然是首次代表國足參加大賽，但徐新表現得非常沉穩，他用他的表現征服了球迷，也征服了李鐵，後續徐新肯定在國足會成為主力球員。
朱辰傑21歲，是國足中年齡最小的球員。在前幾場比賽，朱辰傑也有出場，但年輕的他表現得還是有點緊張，也有過失誤，但在後幾場比賽他表現得越來越好，成長得非常快。身體條件出衆的朱辰傑不僅處理球合理，頭球能力也不錯，國足打阿曼隊的那個進球，就是朱辰傑的頭球助攻。而且朱辰傑有拼勁，敢于對抗，這對後衛球員來說非常重要。
當然朱辰傑有時有點冒失，有時傳球會慢半拍，這是他的缺點。但朱辰傑隻有21歲，還很年輕，還有很大的提升空間，他在12強賽這種級别的比賽有這樣的表現已經很不錯了。随着年齡的增長，比賽經驗的積累，他會成長為國足後防線的中堅力量。
盡管國足在本屆12強賽小組出線已經非常渺茫，但張玉甯、徐新、朱辰傑三位年輕球員卻是國足在12強賽中的最大發現。在下屆12強賽三人依然會是國足的主力球員，隻是國足重用的年輕球員還是有點少，國足應該多培養鍛煉年輕球員，為下一屆12強賽儲備力量。
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