不知各位在讀《紅樓夢》時有沒有一種感覺：第一遍當故事來讀，讀多了便當曆史來讀。毛主席1964年8月在北戴河對幾位學者說了一番話：“《紅樓夢》我至少讀了五遍，我是把他當曆史讀的。開始當故事讀，後來當曆史讀。”
如果讀過幾遍《紅樓夢》，便會發現它确實與清代的曆史以及諸多制度有着千絲萬縷的聯系。比如說，賈府中所使用的丫環奴仆的數量，就側面反映出了清宮的一些規制。
第二十九回，賈母帶領全家到清虛觀打醮，這事兒成了丫環們的特大喜訊，“那些丫頭們天天不得出門檻兒，聽了這話誰不要去，便是各人的主子懶待去，他也百般撺掇了去。”
“丫頭們天天不得出門檻兒”這個話洩露了天機。清代的王公貴族、官宦人家，乃至土财主，家家都有使喚的丫環，這些丫環都是有相對的人身自由的，有事還是可以出門的。唯獨清宮的宮女們，天天不得出門檻。
根據《内務府則例》的規定，宮女在服役期間是不得出宮門的。不僅如此，沒有主子的許可，連規定的服務區域也不能出。隻有到了每月的初二，在神武門西邊的城牆豁口，允許宮女隔着栅欄和家人說上幾句話，把宮裡的賞賜物品和月錢交給家人。
宮女不得出宮，要買針頭線腦一類的日常用品，也隻能找平時關系不錯的太監到街上代買。賈府的情況也是如此，大觀園的小姐和丫環們被束縛得很緊，不準離開府邸，買東西要由買辦代買，這在一般的王公貴族之家，顯然是不可能的。
另外從丫環奴仆的數量上，也能說明賈府的等級高得離譜。第五回中，賈寶玉夢遊太虛幻境，看到薄命司金陵十二钗的簿冊僅收錄十二人，不禁發問：“常聽人說金陵極大，怎麼隻十二個女子？如今單我們家裡上上下下，就有幾百女孩兒呢。”
後面的很多章節中，也有幾次提到賈府的人口數量，第五十二回中，麝月說：“家裡上千的人，你也跑來，我也跑來，我們認人問姓，還認不清呢！”。
這麼算來，賈府的丫環奴仆數量最少也得有五百人，這個數字是十分龐大的。按清制，和碩親王府中，有品級的職官，加上太監、丫環，以及看家護院的佐領下人和披甲人，也隻有數百人。而且，王府職官、披甲人等都是朝廷的編制，是可以來回調動的，真正屬于王府奴仆的，也不會超過上百人。
退一步說，就算有數百奴仆，清代王府的規模也就那麼大，空地也不多，如果到過恭王府的讀者，悉心體會一下，能安置下幾百個奴仆嗎？
顯然，清代京師中能容納這麼多奴仆的隻有一個地方——紫禁城。康熙四十九年，康熙帝谕大學士：“明季宮女至九千人，内監至十萬人，飯食不能遍及，日有餓死者。今則宮中不過四五百人而已。”康熙晚年還提供了一個更為準确的數字：宮内所用太監不過七百人，宮女不過五百人。
清宮中所用的宮女也不過五百人，試想一個公爵的府上，怎麼能和宮中相比呢？盡管曹雪芹在小說中并沒有給出一個具體的丫環奴仆數字，但在賈府奴仆的編制序列中，還是可以得到一個大緻數字的。
比如第三回中給出了一個主子級别人物身邊的奴仆構成：“亦如迎春等例，每人除自幼乳母外，另有四個老嬷嬷；除貼身兩個丫環外，另有五六個灑掃房屋往來役使的小丫環。”不難算出來，賈府每個主子級人物需要十二三個奴仆服侍。
這個固定的配置，恰好也和後宮中的那些主子們相對應。清宮内廷是由一個個嚴格等差的小班子組成的。即一個後妃級人物及周圍的服務人員，人數也是從幾人到十幾人不等。
對于使用宮女、太監的數量，清宮是有明确規定的：皇後宮女10人，皇貴妃8人，貴妃6人，妃4人、嫔2人。也就是說，服侍迎春的丫環最少也是妃子等級了。
曹雪芹這是在借着賈府之名，實際上是在描繪清宮内廷的一些制度。這就是我們在讀小說時，往往有時分不清某個人物的具體定位，像賈母有時是個國公夫人，而有時又像是皇太後。
那麼曆史上真實的曹家到底有多少奴仆呢？遺憾的是曹家被查抄時沒有留下具體的清單，但被雍正同時抄家的還有蘇州織造李煦，他們家的情況和曹家大緻是一樣的。
根據雍正元年四月九日《總管内務府奏查抄李煦家産情形折》記載，内務府大臣彙報的查抄結果時說：查得李煦家産，估銀十二萬八千四百七十七兩餘，住房二百三十六間，奴仆八十二口，以及衣服、器具等物……
這個數字還是比較靠譜的，大緻推算，曹雪芹家被抄時，其奴仆人數也不會超過82口這個數。