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科幻網11月19日訊（朱曦薇） 據外媒報道，古生物學家對2億多年前的化石進行的牙齒檢查表明，一種名為雙齒獸（dicynodonts）的生物最早擁有真正的獠牙。
華盛頓大學生物學教授稱，獠牙進化了許多次，現在有了關于雙齒獸進化出獠牙所需的解剖變化的良好資料。對于其他動物，比如疣豬或海象，目前還沒有定論。
在二疊紀和三疊紀時期存在的雙齒獸，似乎是最早擁有獠牙的動物群體。雙齒獸（dicynodonts）這一稱呼來自希臘語，意思是“兩顆犬齒”。這些物種的大小從現在的老鼠到大象不等。
不管怎樣，它們都被認為是當今哺乳動物的祖先。為了深入研究獠牙的起源，研究人員分析了19顆牙齒化石的樣本，這些牙齒代表了10種不同的雙齒獸物種。
最初的研究任務之一是确定獠牙到底是由什麼構成。研究人員認為，一顆牙齒要成為獠牙，就必須延伸到嘴外，并在動物的一生中不斷生長。與大多數哺乳動物的牙齒不同，獠牙的表面應該由柔軟的牙本質構成，而不是堅硬的牙釉質。這一标準就排除了老鼠的牙齒。
有一些牙齒樣本也不符合獠牙的标準，因為它們被塗上了牙釉質而不是牙本質。研究人員對這些牙齒進行了CT掃描，并将紙一樣薄的樣本放在顯微鏡下，以區分獠牙和非獠牙，了解牙齒是如何附着在頭骨上的，并找出它們是如何生長的。
早期的雙齒獸物種往往有大牙齒，而不是真正的獠牙，但樣本表明，随着時間的推移，多個物種獨立進化，擁有獠牙。研究人員還發現，牙齒和下巴之間的韌帶随着時間的推移适應了獠牙。
未來的研究将提供更多的見解，包括了解雙齒獸和其他古代物種如何使用它們的獠牙，更廣泛地說，它們是如何生活的。