中國北方的鄰居俄羅斯對我們來說，既熟悉又陌生，看似就在不遠處，卻又像隔着千山萬水，它地跨歐亞兩大洲，其文化内涵既吸收了東西方文明的營養，又對東西方文明産生某種排斥；它像一個巨大的鐘擺在歐亞之間徘徊，又像一隻驕傲的雙頭鷹，一頭望着西方，另一頭望着東方。事實上，俄羅斯的“糾結”情緒，源自17-19世紀向東西方的急速擴張，這是戰鬥民族追逐海洋的夢想，也是一段向海洋突進的曆史。
從蒙古帝國到清朝的數百年間，歐亞大陸上最大的地緣勢力變動，就是俄羅斯的崛起。圖檔引自地球知識局。
俄羅斯位于亞歐大陸北部，是一個由22個自治共和國、46個州、9個邊疆區、4個自治區、1個自治州、3個聯邦直轄市組成的聯邦半總統制共和國。國土面積為1709.82萬平方公裡，是世界上面積最大的國家，疆域約為中國的1.78倍，廣袤的土地上分布着194個民族，但總人口卻隻有1.46億，以俄羅斯人為主體民族，約占全國總人口的77.7%。俄羅斯的領土總體上經曆了兩輪暴增，最後在1991年蘇聯解體後基本定型。
俄羅斯國土面積為1709.82萬平方公裡，是世界上面積最大的國家，疆域約為中國的1.78倍。
從莫斯科大公國到第三羅馬
俄羅斯人的祖先為東斯拉夫人的羅斯部族。最早的國家形态是1294年誕生的莫斯科公國，它與周邊的諸羅斯均是從基輔羅斯分裂中來的封建公國。不過此時他們還臣服于金帳汗國的統治，但到15世紀時，金帳汗國汗庭式微，西伯利亞汗國、喀山汗國、克裡木汗國、阿斯特拉罕汗國等汗國紛紛自立為王，最終1480年以莫斯科大公國為核心的諸羅斯擊敗金帳汗國，取得政治和軍事上的獨立，此時金帳汗國已這片土地達240年，這也是西方諺語流傳“剝開一個俄國人的皮，就會看到皮下蒙古人的血脈”的原因。
俄羅斯人祖先為東斯拉夫人羅斯部族，1294年誕生的莫斯科公國與周邊諸羅斯均是從基輔羅斯分裂中來的封建公國
西方諺語流傳“剝開一個俄國人的皮，就會看到皮下蒙古人的血脈”。
此時的俄羅斯還是伊凡三世大公(1462-1505)上司下的莫斯科大公國，史稱留裡克王朝，迄今仍屹立不倒的紅磚莫斯科克裡姆林宮就是伊凡三世下令建造，可以說伊凡三世就是俄羅斯的創始人，而開啟莫斯科公國對外擴張的也正是伊凡三世。當時金帳汗國江河日下，而分裂出來的各汗國也各自為政，根本無人顧及莫斯科公國對其他羅斯公國的統一，如雅羅斯拉夫爾、特維爾公國、諾夫哥羅德公國、梁贊公國被相繼吞并。
15世紀莫斯科公國相繼吞并雅羅斯拉夫爾、特維爾公國、諾夫哥羅德公國、梁贊公國。
波羅的海和白海是莫斯科公國最先接觸到的海洋。
到1533年，瓦西裡三世（1479-1533、伊凡三世之子）已使莫斯科公國成為了東北羅斯的實際上司者，其疆域範圍也擴充到波羅的海和白海沿岸，這是俄羅斯人最早接觸的海洋，但白海是北冰洋的邊緣海，氣候寒冷位置偏遠，并沒有受到重視。
伊凡三世迎娶拜占庭帝國末代皇帝君士坦丁十一世的侄女索菲娅公主，使莫斯科公國成為其法定繼承人。
另外伊凡三世還留下了一筆迄今仍讓俄羅斯人驕傲的遺産，那就是迎娶了拜占庭帝國（即東羅馬帝國）末代皇帝君士坦丁十一世的侄女索菲娅公主（1472年），由此莫斯科公國就繼承了東羅馬帝國皇室的血脈。象征拜占庭帝國的雙頭鷹也成了莫斯科公國的國徽，至今仍在使用，俄羅斯人也始終認為自己是古代歐洲文明的法定繼承人。（參見《俄羅斯與土耳其的百年世仇，現實版的“龍媽”複仇背後是地緣沖突》）
象征拜占庭帝國的雙頭鷹也成了莫斯科公國的國徽，至今仍在使用。左為拜占庭帝國雙頭鷹國徽，右為俄羅斯國徽
伊凡四世是俄國曆史上的首位沙皇，莫斯科大公國自此演變為俄國沙皇國。
時間來到1547年，伊凡三世的孫子、瓦西裡三世的兒子、體内流淌着蒙古人（源于其母親
葉琳娜·格林斯卡娅）和拜占庭血脈的伊凡四世（1530-1584）加冕為俄國曆史上的首位沙皇，莫斯科大公國自此演變為俄國沙皇國（簡稱沙俄）。而“沙皇”在俄語中就是凱撒的意思，象征了俄國是羅馬曆史和政權的正統延續。
《伊凡雷帝殺子》1885年列賓繪制，尺寸為200×254cm，藏于莫斯科·特列恰科夫美術館。
伊凡雷帝為了讓聖瓦西裡大教堂這座最美的教堂成為“孤品”，下令挖掉了教堂設計者的眼睛。
此外，伊凡四世還别稱“伊凡雷帝”或“恐怖的伊凡”，這源于其嚴厲和殘忍，特别是在1565年-1572年，為了加強中央集權，伊凡四世屠殺了4000多名有實力的大貴族，鏟除了地方領主割據的隐患，并一手策劃了對諾夫哥羅德的洗劫和對喀山汗國的屠殺，甚至在1581年失手殺死了自己的繼承人伊凡太子（伊凡·伊萬諾維奇）。
葉爾馬克的信使向伊凡雷帝彙報對西伯利亞汗國的征服。
伊凡四世将俄國的疆域擴張到了鄂畢河、伏爾加河、頓河中下遊等地區，北達巴倫支海，南抵裡海。
但伊凡四世也是真正開啟俄國對外擴張的人，相比爺爺伊凡三世統一諸羅斯公國，伊凡四世更進一步直接開始了吞并金帳汗國解體後的遺留的諸蒙古鞑靼汗國，如喀山汗國、阿斯特拉罕汗國、西伯利亞汗國相繼被吞并，克裡米亞汗國也被擊潰。伊凡四世将俄國的疆域擴張到了鄂畢河、伏爾加河、頓河中下遊等地區，北達巴倫支海，南抵裡海，成為歐洲領土最大的國家，并且打開了通往西伯利亞的大門。
1584年伊凡四世中風離世，沙俄陷入混亂時期，饑荒、起義、瘟疫頻發，各派争權，導緻三分之一的人口死亡。
1584年伊凡四世中風後溘然離世，沙俄随即陷入混亂時期，饑荒、起義、瘟疫頻發，各派争權奪勢，導緻将近三分之一的人口死亡。伊凡四世之後是三子費奧多爾 (1557-1598)繼位，但此人沉迷修道院研究神學，實際大權由小舅子鮑裡斯·戈杜諾夫(1552-1605)掌控，後者在費奧多爾死後成為沙皇，但此人僅在位七年便不明不白撒手人寰，之後還出了一個僞裝成伊凡四世的小兒子德米特裡的德米特裡一世，在波蘭立陶宛聯邦的幫助下加冕為沙皇，但僅一年就因欺詐而被處決。
14-17世紀修建的克裡姆林宮，是沙皇的住宅和宗教中心，13世紀後俄羅斯所有重要的曆史、政治事件在這裡發生
克裡姆林宮呈三角形。保持的圍牆長2235米，厚6米，高14米，圍牆上有大廈18座。
最後是瓦西裡·舒斯基（1552-1612），但缺乏威望，在1610年被廢黜，并強行轉為修道士，兩年後去世。之後直到1613年，全俄缙紳大會推舉伊凡四世皇後的侄孫米哈伊爾·費奧多羅維奇·羅曼諾夫（1613-1645年在位）繼位，沙俄政權才穩定下來。但自此俄國的留裡克王朝終結，俄羅斯曆史上第二個王朝—羅曼諾夫王朝就此開啟。與此同時，橫跨亞非拉三大洲的奧斯曼帝國如日中天，而東方的明王朝則享受着最後的榮光（ 1619年後金在薩爾浒之戰中大敗明軍）。
米哈伊爾·費奧多羅維奇·羅曼諾夫繼位，标志着俄國的留裡克王朝終結，羅曼諾夫王朝就此開啟。
改朝換代，羅曼諾夫王朝
王朝更替後，自伊凡四世逝後引發的混亂結束，但由于多年動亂，北方的瑞典占領了以諾夫哥羅德為首的七座城市，西方的波蘭占領了斯摩棱斯克和第聶伯河流域的大片土地，南方的克裡木汗國的鞑靼騎兵首次進入俄羅斯腹地掠奪，面對内患，沙俄不得不割地以換取喘息機會。在此危難之時，廣袤的西伯利亞為沙俄創造了大量财富，俄羅斯商人通過向歐洲出口昂貴的裘皮和木材獲得了巨額利潤。
沙俄通過發給俸祿、分封土地等手段收買哥薩克上層，以掌握哥薩克軍隊，充當向西伯利亞和遠東擴張的馬前卒。
這裡就要特别說一下沙俄擴張西伯利亞的功臣-哥薩克人。哥薩克一詞源于突厥語，含義是“自由自在的人”，他們是一群生活在東歐草原的遊牧群體，屬歐羅巴人種東歐類型，以骁勇善戰和精湛的騎術著稱，一般認為是由早期逃離從波蘭、立陶宛和莫斯科等公國逃亡到第聶伯河和頓河地區的遊牧民組成，他們的基層組織是村社，具有軍事化的特點。是以沙俄就通過發給俸祿、分封土地等手段收買哥薩克上層，以掌握哥薩克軍隊（類似雇傭軍），驅使他們充當自己向西伯利亞和遠東地區擴張的馬前卒。
哥薩克人是一群生活在東歐草原的遊牧群體，屬歐羅巴人種東歐類型，以骁勇善戰和精湛的騎術著稱。
列賓的《紮波羅什人寫信給土耳其蘇丹王》，背景是土耳其蘇丹王寫信勸他們歸順，卻被回信大肆取笑了一番。
當時哥薩克人分為六大社群：紮波羅熱群（主要在第聶伯河以西)、頓河群、格雷班群（分布在高加索）、葉克群（分布在烏拉河中遊）、窩瓦河群和第聶伯河群。其中臣服沙俄的隻有頓河群和葉克群。而且哥薩克人并不是一個民族，他們隻是一個保持相似傳統的人群共同體，蘇聯作家肖洛霍夫的長篇小說《靜靜的頓河》描述的就是十月革命前後頓河哥薩克的生活。目前在俄羅斯約有哥薩克700萬人。
哥薩克軍隊是支撐沙俄在17世紀向北亞和中亞擴張的主要力量，他們都配備俄國先進的火器和火炮。
哥薩克人從1601年至1649年的不到半個世紀，就基本完成了對西伯利亞和遠東的征服。
這些哥薩克軍隊是支撐沙俄在17世紀向北亞和中亞擴張的主要力量，他們都配備俄國先進的火器和火炮，面對還處于冷兵器時代且勢力分散的北亞遊牧部落，哥薩克人從1601年至1649年的不到半個世紀，就基本完成了對西伯利亞和遠東的征服，将鄂畢河以東、蒙古高原、外興安嶺以北直到鄂霍次克海的北亞地區都納入了沙俄版圖，并且開始往更加适合居住與耕種的黑龍江流域滲透。
趁清朝無暇回擊，沙俄在黑龍江及及精奇裡江（結雅河）流域建立了多處寨堡，并成立了尼布楚督軍區。
但東北作為清王朝的龍興之地，決然不容沙俄染指，是以從1652年（順治九年）起，沙俄的哥薩克軍隊就與清王朝在黑龍江流域爆發沖突，但此時的清王朝内部恰逢鳌拜亂政和三藩之亂，清朝無暇回擊侵略，沙俄逐漸在黑龍江及及精奇裡江（結雅河）流域建立了多處寨堡，并成立尼布楚督軍區，為進一步侵略作準備。直到1681年三藩之亂平定，康熙帝才決定反擊。
1683年（康熙廿二年）置黑龍江将軍，駐瑷珲，管轄齊齊哈爾以北，黑龍江上、中遊，外興安嶺以南地區。
1689年雙方簽訂《尼布楚條約》，以格爾必齊河、額爾古納河及外興安嶺為中俄東段邊界。
于是1683年（康熙廿二年）置黑龍江将軍，駐瑷珲，管轄齊齊哈爾以北，黑龍江上、中遊，外興安嶺以南地區；置甯古塔将軍（吉林将軍）管轄松花江以東，黑龍江下遊至日本海，包括庫頁島在内的地區。1685年發動雅克薩之戰，擊潰沙俄侵略軍，但由于準噶爾汗國噶爾丹東侵喀爾喀蒙古（即漠北蒙古）逼近北京城，隻得在劃界問題上退步，于是1689年雙方簽訂《尼布楚條約》，以格爾必齊河、額爾古納河及外興安嶺為中俄東段邊界。
彼得大帝将開啟俄國曆史上最輝煌的時代。
東方擴張受挫後，沙俄将擴張方向重新轉回西方，但往西伯利亞、遠東的第一輪擴張奠定了俄國遼闊版圖的基礎。接下來，彼得大帝将開啟俄國曆史上最輝煌的時代。但在此之前，沙俄在羅曼諾夫王朝的第二位沙皇阿列克謝一世還牛刀小試，吞并了第聶伯河以東的東烏克蘭地區。之後1676年傳位長子費多爾三世，但此人體弱多病，大權旁落納雷什金家族。1682年費多爾三世病逝，十歲的彼得被擁立為新沙皇，不過後來内部争權被迫與孱弱的伊凡五世共為沙皇。
伊利亞·列賓《索菲亞公主》，1879年繪制，莫斯科特列季亞科夫畫廊收藏
直到1689年，彼得一世利用多年培養的童子軍團推翻了姐姐索菲娅大公的統治（與康熙帝擒獲鳌拜異曲同工），之後失去索菲娅支援的伊凡五世宣布放棄權力，隻保留沙皇尊号。1696年共治沙皇伊凡五世去世，彼得一世成為俄國唯一的最高統治者。
一個無論在歐洲還是亞洲都不可忽視的力量已伸出它的利爪，波羅的海、黑海、裡海、太平洋将成為下一個目标。
俄國即将開啟在政治、經濟、軍事和科技等領域的西化改革，一個無論在歐洲還是在亞洲都不可忽視的力量已經伸出它的利爪，波羅的海、黑海、裡海、太平洋将成為下一個目标。
上期回顧：中東鐵路：西伯利亞大鐵路的支線，一條刺痛中國近代史神經的鐵路
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