相信現在很多人都很喜歡密室逃脫遊戲，但如果被一個殺人魔王困在密室機關中就不是什麼好玩的事情了。我們今天就來介紹一個曆史上通過密室機關進行犯罪的連環殺手。可能大家聽說過很多著名的連環殺手，像小醜殺手、綠河殺手、十二宮殺手等等。但今天介紹的這個殺手是美國有記載最早的一個。而事件發生地點就是美國著名城市芝加哥。1893年，美國芝加哥舉辦的世博會舉世矚目，這是當時轟動世界的一場盛會。但這場盛會不僅吸引了衆多的遊客，同時也吸引了我們今天這個故事的主角“福爾摩斯”。在這我也稍微地提一句，其實殺手這個名字的英文是“Holmes”，和後來大家熟知的貝克街名偵探“福爾摩斯”的名字是一樣的。而這個連環殺手在犯罪期間曾經使用了化名：亨利.霍華德.福爾摩斯，即H.H.Holmes。為了避免大家産生誤會，我們下面就用他的另一個名字“赫姆斯”來稱呼他。
“白城惡魔”赫姆斯
為什麼這個人能犯下如此滔天罪行，除自身的原因外，當時的社會背景和經濟背景也把他的罪行放大了。此人在芝加哥世博會期間，以招募職員為名，在他經營的旅館“世界博覽會酒店”中誘殺了近200名女性。為了友善其謀殺計劃，他把酒店内部設計成迷宮一般，到處布滿了無窗的房間、秘密通道、假底闆和陷阱等等。赫姆斯在1896年因為涉嫌殺害商業合作夥伴被判處絞刑，但他殺害的實際人數仍然是一個謎團。他在法庭上承認自己殺害的隻有27人，但是警察們通過在現場檢查，隻發現了9個人的屍骨。因為當時在芝加哥被報失蹤的有幾百人之多，是以很多人就把失蹤的人口都算在了赫姆斯頭上。後來這個殺手也被稱為“白城惡魔”。是因為當時芝加哥借着當時世博會的契機，對城市進行大規模的美化，以世博會為首的主要建築被粉刷成白色，城市的各處景觀也煥然一新，因而芝加哥當時得名：白城。那麼一個人是如何逐漸變成殺人不眨眼的惡魔呢？就讓我們回溯到19世紀，看一下赫姆斯的成長曆程。
被粉刷一新的白城芝加哥
芝加哥世博會現場
1861年的中國，清朝鹹豐皇帝駕崩，發生了辛酉政變，統治了中國47年的慈禧太後也正是此時上位的。而遠在大洋彼岸在美國，因為林肯總統當選後廢除了黑奴制度，支援工業化的北方與支援蓄奴的南方，都希望在西部新獲得的土地實行自己的制度。雙方的沖突激化，爆發了美國南北戰争。在這個發生着巨大變革的時代中，主人公赫姆斯出生在美國的新罕布什爾州吉爾曼頓市。
美國的新罕布什爾州吉爾曼頓市
幼年的赫姆斯安靜内向，但他的父母經常會使用長時間的斷食、禁閉等手段來管教孩子。不隻是他，他的兄弟姐妹也在所難逃。據說當他們哭喊聲大時，父親竟用煤油浸過的抹布來堵嘴。赫姆斯經常會逃到附近的樹林裡躲避虐待。在這裡，他将小動物剁碎來發洩，表現出對殺戮的惡趣味。和大多數連環殺手一樣，很多人認為赫姆斯童年的痛苦經曆是犯罪主因。有一次去藥店，看到了人體骨架，他感到十分恐懼，但也很好奇，并漸漸把這種好奇發展成了病态的個人愛好。赫姆斯父母是虔誠的教徒，希望他們的兒子能像他們一樣。但很快，他們就發現赫姆斯居然對人體骨架有興趣，這是不可饒恕的。為此他父親狠狠地懲罰了赫姆斯。嚴懲并未讓他放棄病态的愛好，反而變得更加自我起來，對外界的一切毫不關心。除了父母虐待，還有高年級同學的恐吓。一次放學路上，幾個高年級男生把他騙到當地醫診所，讓他觸碰人體骨架。後來他說，這件事沒能幫助他正視内心的恐懼，卻開始對人體解剖學感興趣，這也是後來他選擇學醫的主要原因。
赫姆斯在17歲的時候和青梅竹馬克拉拉洛芙琳結了婚，那時的他入不敷出，一年後，克拉拉生了他們的第一個孩子，赫姆斯在經濟上更加的拮據，可是赫姆斯不甘于現狀，他一直想做出一番事業，他想當個醫生掙大錢。
赫姆斯第一任妻子克拉拉洛芙琳
在1880年19歲的赫姆斯去了福蒙特大學醫學院，在懷特醫生的指導下開始學醫。赫姆斯很清楚的明白，他其實沒有照顧病人的天賦，但是他願意竭盡全力來獲得他想得到的錢和尊重，更重要的是他對人體解剖學着迷，這讓他成為了懷特醫生最得意的學生。在19世紀末，解剖學在道德上存在着很大的争議，想擷取一具屍體來進行解剖是極其困難的。是以當時幾乎所有的醫學院都做了一些見不得光的事情來進行解剖教學。比如說他們要麼會去墓地偷别人的屍體，要麼花錢去黑市買屍體。通常來說，學生們第一次進行解剖實驗的時候都會感覺到極其的惡心，他們一般需要兩個月才能适應。然而赫姆斯卻沒有表現出任何的不适，他甚至對屍體癡迷。他的同學後來回憶說，赫姆斯曾經懇請一位教授，讓他把一具嬰兒的屍體帶回去研究。赫姆斯把屍體帶回了他的寄宿處，并且莫名其妙地把它藏在了床底下。他外出的時候，女房東來到了赫姆斯的房間打掃衛生，他突然發現了這具嬰兒的屍體正在地闆上死死地盯着他。這個發現吓壞了房東，他拒絕赫姆斯再踏進他的房子。不過對于房東來說，幸運的是赫姆斯入學一年之後就花光了所有的錢，他被迫辍了學。在之後的幾個月，他拼命地打工，又攢夠了一年的學費。
同學們都知道赫姆斯的生活非常拮據，為了面子，自尊心極強的赫姆斯轉了學，他決定去密歇根大學學習，在那裡證明自己的價值。克拉拉帶着兩歲的孩子和赫姆斯一起搬了家。白天克拉拉做着裁縫的工作，支援丈夫的學業。而赫姆斯學業不順的時候，他就會把一切自己的失敗都怪罪到妻子的身上。克拉拉把一切都給了自己的丈夫，卻換來了一次又一次的家暴。
在1884年年初，克拉拉帶着孩子離開了赫姆斯，雖然他們後來一直分開着，但是在法律上卻沒有離婚。在克拉拉離開之後，赫姆斯全力投入到學習當中，他和解剖學教授的關系很好，并在實驗室裡找到了一份兼職。他經常和教授在夜裡去墓地為學校購買新鮮的屍體。赫姆斯的行為非常古怪，看上去神神秘秘的，是以也沒交到什麼朋友。23歲的赫姆斯從醫學院畢業後，他覺得自己的前途無限光明，錢和名利不再遙不可及。随後赫姆斯來到了紐約附近一個叫摩爾斯福克斯的小鎮，在那裡他當上了醫生。但是赫姆斯真正關心的可不是治病救人，他為的是實作自己的野心。很快他陰暗的一面便顯現了出來。
當時鎮子上出現了小規模的天花疫情，赫姆斯很快便訂購了大量的天花疫苗，他走街串巷，以每隻25美分的價格售出，大約相當于今天的6美分。一開始的時候沒有幾個人購買，可能是因為赫姆斯是新來的，鎮子上的人還沒有那麼地相信他，但赫姆斯顯然是發現欺騙要比信任來得快。後來他謊稱自己是衛生局的官員，說政府規定每家每戶必須要購買疫苗，否則就要承擔法律後果。赫姆斯就這樣靠着詐騙賺了第一桶金，之後他用這些錢租了一個實驗室，他的下一個目标是研究一種可以用來治療多種症狀的專利藥。但是在嘗試了數月之後，赫姆斯沒有成功，他最終放棄了那個項目。當時的他基本上又把錢花光了，而且還欠下了好幾個月的房租。赫姆斯知道自己無力償還，便在一天的夜裡悄悄地逃到了紐約，之後去了賓夕法尼亞州躲避債務。
這時的他為了錢願意做任何事情，但是他又沒有把他的小聰明放在正道上，他聯系上了一個大學同學，并和他一起開始策劃保險詐騙。他們計劃僞造第三個人的死亡之後，騙取保險公司的人壽保險。但是實際上令赫姆斯沒有想到的是，保險公司擁有很完善的反欺詐機制，除非他們找到的屍體完全符合受保人的描述，否則保險公司拒絕支付。赫姆斯的計劃很快就敗露了。再加上債主對他的追蹤更加緊迫，25歲的赫姆斯便在城市之間搬來搬去，每到一個地方他就會工作一段時間，然後每當欠下了很多債務就會匆匆逃走。這段時間赫姆斯也學會了隐藏自己的狡猾，還有不道德的一面，他逐漸改變了自己的談吐、着裝，并且搖身一變成了一個彬彬有禮的紳士。
1885年的時候，赫姆斯迷住了一個叫瑪爾塔的女孩，瑪爾塔很聰明并且獨立、熱愛旅行，他們很快就在芝加哥結了婚。當時赫姆斯和克拉拉在法律上還是夫妻，是以他的新婚并不合法。赫姆斯發現在芝加哥這樣的大城市，追債的人很難發現他，是以這個地方是可以長期待下去的。考慮到這一點，赫姆斯就開始考慮新的騙局了。他發現有一對夫婦經營着一家藥店，他們的生意非常不好，幾乎賺不到錢。于是赫姆斯假裝自己是一個經驗豐富的商人，他提出可以幫助這對夫婦經營藥店。這對夫婦非常天真地接受了赫姆斯的提議，并且把整個藥店都交到了赫姆斯的手上，之後赫姆斯不僅從藥店偷走了大量的藥品。醫療器械生意也被他故意經營得一塌糊塗，藥店變得越來越不值錢，在短短的幾個月之後，赫姆斯便用很少的錢把藥店給買了下來。赫姆斯對自己的成功欣喜若狂，之後他假冒自己是一個成功的商業大亨，編造了許多空殼項目吸引投資者。對于赫姆斯來說，如果有人愚蠢到相信一個25歲的醫生也是個成功的商人，那麼他們就應該被騙。
赫姆斯第二任妻子瑪爾塔
1887年，赫姆斯用這些不義之财在藥店的對面買了一塊地，并且在那裡建造了一座兩層的建築，一層是一些商鋪，包括一家新的藥店，二層則是較高價的電梯大廈。但是赫姆斯的設計卻非常奇怪，比如在藥店的後面或我們是在一層和層之間設計了一間密室，他還設計了一條隐藏的樓梯，這條樓梯的入口位于二樓浴室中暗門的後面。最終這座建築成了芝加哥最臭名昭著的建築之一。年輕有為的醫生和地産大亨的頭銜讓赫姆斯的個人魅力與日俱增，而且他善于利用這樣的頭銜來騙取人們的信任。資料記載，赫姆斯從1886年到1889年的犯罪生涯是非暴力的，都是一些通過空殼公司和虛假業務騙錢的勾當。但是赫姆斯依然癡迷着死人的屍體和人體解剖，不久之後他還是跨越了為人的底線，并犯下了他的第一起謀殺案。
赫姆斯買下的藥店，二層是較高價的電梯大廈
赫姆斯逐漸失去了區分幻想和現實的能力，他把自己僞裝到了極緻，他的妻子瑪爾塔甚至都不知道自己的丈夫其實是一個罪犯。在瑪爾塔眼中，赫姆斯就是一個完美的人。1889年，這對夫婦迎來了一個女兒，與此同時，赫姆斯還和自己的一個員工茱莉娅.康娜搞着婚外情。
兩年後，茱莉娅懷了孕，赫姆斯擔心自己的名聲受損，但是他沒有打算和情婦分手，相反他選擇讓茱莉娅永遠地消失。在聖誕前夜，茱莉娅與他六歲的女兒珀爾在朋友家聚餐。當時茱莉娅告訴朋友說，他準備前往愛荷華州參加他妹妹的婚禮，并且計劃在聖誕節後離開。然而當茱莉娅離開了朋友家之後，再也沒有人見過他和他的女兒。之後赫姆斯告訴鄰居說茱莉娅已經離開了芝加哥。為了掩飾自己的罪行，他還多次寫信給茱莉娅的朋友和家人，詢問茱莉娅的下落。最後赫姆斯甚至散播謠言，說朱莉亞和一個神秘的男人遠走高飛了。
事情發生後，赫姆斯沒有表現出絲毫的回憶，當他确認自己擺脫了嫌疑之後，赫姆斯又踏上了新的犯罪之旅。他聘用了一個叫艾瑪琳的打字員，這次他不僅僅想讓艾瑪琳幫自己建立空殼公司，像往常那樣欺詐投資人，他還有别的打算。赫姆斯想讓艾瑪琳代替茱莉娅，随着時間的流逝，年輕的艾瑪琳就像茱莉娅一樣掉進了同樣的陷阱，陷入了同樣的謊言之中，并且最終難逃同樣的命運。
打字員艾瑪琳
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上集就更新到這裡，下集将會講述赫姆斯在世博會期間所犯下的惡性案件。請喜歡的朋友們關注點贊轉發。也可以關注我的個人公衆賬号，裡面也會定期更新内容。公衆号的名稱是：零号調查員。您的支援就是我前進的動力，我會繼續努力為大家帶來精彩的故事。拜謝！
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