葉卡捷琳娜二世畫像
俄國曆史上，有那麼一位偉大的女性，連武則天，慈禧太後也得甘拜下風，她作為俄國曆史上唯一的一位女皇，是俄羅斯成為歐洲大地最強大的國家。她就是葉卡捷琳娜二世。
電視劇裡的女皇
今天，當人們打開世界地圖，俄羅斯那橫跨歐亞的超大版圖總是十分醒目。衆所周知，俄羅斯不是一口吃成“胖子”的，它的領土有一大部分是通過戰争掠奪而來。在俄羅斯數百年的擴張史中，有一個人的業績不可忽視，她就是女沙皇葉卡捷琳娜二世。
這個女人放蕩風流，工于心計，愛好掠奪，不僅給俄羅斯搶來大片領土，連她自己的皇位也是搶來的。俄羅斯曆史上隻有兩位皇帝被稱為大帝，其是以改 革和侵略著稱的彼得大帝，其二就是這位葉卡捷琳娜二世。這位女空被稱為俄羅斯的“武則天”，她在位時兩次打敗土耳其，一次打敗瑞典，奪取了黑海的出海口:三次參與瓜分波蘭，把波蘭二分之一納入俄羅斯。把克裡木汗國并入俄國，共使俄羅斯的版圖擴大了67萬平方千米。
可實際上，葉卡捷琳娜二世的血管裡沒有一滴俄國人的血， 她來自德國。一個外國女人，用她的智慧、毅力和雷霆手段竊取了這麼龐大的國家，還把它治理得繁榮昌盛，使它的人民甘願臣服，這件事放到任何時代都令人震驚。
葉卡捷琳娜為何能夠掌權，其實也不是什麼秘密，她靠的是 “情人政治”。有學者統計，這位荒淫的女皇一生共有 23個情人!他們當中有人幫女皇奪權篡位，有人幫女皇治理國家，有人幫女皇出兵打仗，還有的隻是女皇的玩物。女皇究竟有什麼魅力使這些人心甘情願拜服在她腳下，為她服務，一直是人們津津樂道的話題。
葉卡捷琳娜于1729年降生在普魯士王國，最初名字是索菲亞。她的父親克裡斯坦.奧古斯特是親王。她的母親約翰娜.伊雨莎白出身德國望族。
七歲那年，一場胸膜炎幾乎奪走了這個小姑娘的生命，雖然她僥幸戰勝了病魔，卻留下了殘疾:脊柱發生了偏斜，左胸骨凹陷。什切青的一個土法正骨大夫救了她。索菲亞穿上特制的緊身衣，日夜穿在身上，經受了将近四年的折磨之後，終于在11歲的時候，脊柱得到了矯正，身體也日益好轉。這段童年的經曆，讓幼小的索非亞靠着意志和恒心取得了勝利。
1745年佩戴勳章的索菲娅
1741年12月，俄國彼得大帝的次女伊麗莎白一世發動政變，登上了俄羅斯皇位。一。1742年 1月，伊麗莎白因自己膝下無子，便把她的外甥彼得.烏爾裡希接到了聖彼得堡立為皇儲。彼得.烏爾裡希是彼得大帝的長女安娜和荷爾斯泰因-哥道普的查理.腓特烈公爵也就是索菲亞母親表兄的兒子。
這一消息令索菲亞的母親約翰娜欣喜若狂，她認為索菲亞的運氣來了。憑着荷爾斯泰因-哥道普家族與伊麗莎白的特殊關系，索菲亞與彼得的結合完全有了可能。
在索菲亞15歲時，被選中不久嫁給了俄國皇儲彼得三世。
在陌生的俄國皇宮裡，她意識到，要想讨好專橫跋扈、古怪刁鑽的女皇，必須先努力變成一個俄羅斯人。 是以她刻苦學習俄羅斯的語言和禮儀，還改信東正教。皈依東正教後，索菲亞改名為葉卡捷琳娜。
成功嫁給彼得，對葉卡捷琳娜來說卻是一件苦事。 彼得脾氣性格聖異，舉止幼稚，并不懂得“婚姻”意味着什麼。面對聰明漂亮、嬌美可人的葉卡捷琳娜，他竟然無動于衷，每天晚上，在床上擺開戰場，擺弄他的玩具兵。彼得眼裡閃着亮光，在被子上跳來跳去。他嘴裡一邊模仿着大炮的轟鳴聲，一 邊高聲發号施令，他還讓葉卡捷琳娜跟自己一塊參加戰鬥。 就這樣，他們常常玩到淩晨2點才罷休，然後大公酣然睡去。可憐的葉卡捷琳娜為了讨好他，還送了他幾套玩具兵，還要陪他玩。她對每天晚上的遊戲感到十分厭煩，結婚幾個月後，她仍是個處女。
彼得與葉卡捷琳娜婚後畫像
不久，因為沒有為俄國皇室産下繼承人，葉卡捷琳娜受到女皇的冷落和監視。
在經曆了丈夫長達8年的冷遇，這個保持童貞大公夫人23歲了。這時一個多情的男人走進 了她的生活，名叫謝爾蓋.薩爾蒂科夫。僅是官廷裡面的内侍。不久，他就成功讓葉卡捷琳娜獻出了貞操。
在得到女皇的授意後，葉卡捷琳娜生下來第一個皇子，雖然這個孩子的爸爸是薩爾蒂科夫的。彼得大公由于身體的原因，對于妻子的風流韻事，又羞恥又無奈。讓她意想不到的是，她的情夫也厭煩了，不願意被她所困。葉卡捷琳娜為此傷心痛哭。她當上女皇後，任命謝爾蓋.薩爾蒂科夫為俄羅斯駐巴黎大使。她并沒有叫他死，也沒叫他淪為平民，而讓他在自己的手下，隻能聽自己的指揮。數年之後，帕尼伯爵有意推薦他去德累斯頓任職。葉卡捷琳娜提筆訓示道:“難道他幹的諸如此類的荒唐事還少嗎?他充其量是個飯桶。”至此，薩爾蒂科夫的外交生涯就這樣結束了。他永遠沒有再見過那個被他遺棄的情婦。
斯坦尼斯瓦夫.奧古斯特.波尼亞托夫斯基是第二個情夫，1796年在俄國的扶持下，成為波蘭立陶宛聯合國王
格裡戈利.奧爾羅夫與葉卡捷琳娜打的火熱，是政變的關鍵人物
1757年以後，伊麗莎白女皇對情欲的放縱與對宗教的虔誠都達到了造極的地步。白天，她常常站在神像前喃喃自語，整個人處在麻木不仁的狀态。長期的生活糜爛，生活的放蕩，掏空了她的身體，使這位年近50的女皇未老先衰。她步履蹒跚，隻能依靠酒精來提神，酒和男人成了她維持生命的兩味良藥。到1761年的好候，伊麗莎白女皇恍恍惚惚感到死神已經臨近。年底，女皇逝世，彼得三世登基。
1762年6月21日，為慶祝俄普和約的簽訂，彼得舉行了一個有各國國使節參加的盛大宴會。在這個招待會上，彼得宣布，他所承認的皇室成員包括我自己和兩位親王叔叔，其他任何人都不能自稱是皇室成員。葉卡捷琳娜感到心寒，連在座的許多人都感到吃驚，這就等于說他要休妻不再承認葉卡捷琳娜是他的妻子，是皇後了。可憐的葉卡捷琳娜，淚水如斷線的珠子滴了下來。
彼得的恨意并沒有就此消除，在招待會過後的第四天，他又下了一道指令，要将葉卡捷琳娜關進施呂瑟爾堡要塞。
這件沒有辦成的事情很快就被葉卡捷琳娜知道了。她清醒地認識到，自己已經到了生死存亡的關頭，彼得與自己已沒有任何感情可言了，他們現在真正是生死對頭了。自己要麼是稱王、要麼就是當被得的階下囚。 萬一他心血來潮，自己也可能會慘死于他的手下。葉卡捷娜在痛苦中清醒了。
基裡爾.拉祖莫夫斯基是政變關鍵人物
在情人的幫助下，葉卡捷琳娜秘密組織起政變的小團體。與此同時，沙皇彼得三世的統治卻并不得人心。屢次次觸犯衆怒。在這種政治風向下，葉卡捷琳娜趁機發動政變，很快把彼得三世趕下了台。這次篡位不但沒有成為罪過，還堪稱順應民意的“義舉”!這時候葉卡捷琳娜33歲。已經忍耐了丈夫18年，而接下來的34年裡，她将扮演歐洲的霸主。
彼得三世很快就“神秘地”死了。葉卡捷琳娜登基後更加肆無忌憚，她的情人越來越多，其中很多都是軍官和大臣，比如奧爾洛夫、波将金、朱波..（這和彼得比起來，真的不同，彼得喜歡的都是侍女，和他玩耍的，沒文化的女人）哪怕到了晚年，她也仍喜歡跟年輕英俊的小夥子一-起厮混。 法國哲學家伏爾秦曾經批評女皇的風流，女皇卻聲稱自己“忠貞不貳”。伏爾秦問她對誰忠貞不貳，她得意地答道:“當然是對健壯的身材和男人的雄風了。”
這位女皇在公事上也精力充沛。葉卡捷琳娜是一個思想開明、注重實際、性格倔強、主張自由的女人。她文字水準很出色，是一個工作狂，經常不知疲倦地批閱公文。她對身邊大臣們的要求也很嚴格。這位強悍的俄國女皇，蠻橫地插手國際事務，把那些老牌帝國的君王都吓了一跳。除了她那些出類拔萃的大臣，葉卡捷琳娜自己也是個工作狂，在政務和軍事上都十分勤奮。她在位期間，俄羅斯發動多場對外戰争，大肆幹涉外國事務，版圖和國際影響力都大大增加。但這并不能說明女皇是個蠻橫的人。在生活中，女皇待人和善，宮廷裡的侍從們都很喜歡她。而且，她對俄國的文化和藝術十分支援，比西歐任何-位君主都更慷慨地資助哲學家和藝術家。這也許是因為在她最困苦的時候，書本是她最忠實的“情人”吧。
葉卡捷琳娜二世“活到二百歲”的願望沒有實作，她死于67歲。她一生的霸權事業無疑是成功的，她對俄羅斯的巨大貢獻也是不可否認的。雖然她奪權篡位，謀害親夫，私生活堪稱無恥，但這都可以用一句話解釋:她嫁給了俄羅斯，隻有權力是她的至愛。
讓我們記住她的一句名言：假如我能活到二百歲，全歐洲都将匍匐在我的腳下。