提起“五虎上将”相信每一個中國人都熟知，關羽、張飛、馬超、趙雲、黃忠，民間說法裡五人都是赫赫有名，戰功卓著。但稍微了解曆史的讀者可能會發現，馬超在蜀國建立後，基本再無戰功記載，也可以說是徹底淪為了蜀國的“花瓶”。
馬超字孟起，扶風茂陵（今陝西省興平市）人，父親馬騰在漢靈帝時期與西北的邊章、韓遂起事，被封為征西将軍。馬騰後來跟韓遂關系處不好入朝當了衛尉，而馬超則領着馬騰的部曲，繼續在西北跟着韓遂混。
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馬超和馬騰雖然是親父子，但關系顯然不怎麼樣，他跟着韓遂起兵進攻曹操時，絲毫沒有顧忌親爹正在曹操手下，也就在韓遂馬超起事的第二年，曹操滅了在京城的馬騰全家，夷滅三族。
韓遂、馬超聯軍在潼關中了“毒士”賈诩的離間計被打敗後，馬超跑回了西北憑着在羌族的威望繼續起事，并殺了涼州刺史韋康占據了冀城（今甘肅省甘谷縣境内），但随即又被韋康的舊部趕出了冀城。
狼狽逃竄的馬超跑到漢中依附張魯，但顯然張魯也不怎麼放心這個敢“坑爹”又有野心的軍閥。不被重用的馬超聽說劉備在圍攻成都，又投奔了劉備。
這時的馬超，雖然漂泊半生到名氣還是打出來了，馬超帶兵才到成都城下便吓的劉璋投降，也因為逼降了劉璋，馬超被封為平西将軍。
此後的馬超在劉備集團先後擔任過左将軍、骠騎将軍，雖然軍職很高，卻再也沒有單獨領軍的機會了。馬超在蜀漢集團淪為了吉祥物一般的存在，官位高，待遇好但是沒有實權，沒有施展抱負的空間。對于劉備來說既想用，又得防，利用馬超在西北的聲望，将來北伐可以争取西北羌族的支援，同時馬超又是一個連爹都敢坑曾經自立的人，又得防着他領兵自成一股勢力。
關于劉備對馬超的防備，可以參考兩人的前半生，基本都是颠沛流離，四處投靠，一度自立，成長軌迹基本相同。作為一代英主的劉備早年經曆了多次後院起火，對于隊伍的穩定當然會非常重視，漂泊半生建立了蜀漢政權當然不會讓馬超有機會拉隊伍單幹。
領會了劉備的猜忌，郁郁不得志的馬超也再沒了年輕時的雄心壯志，再加上投靠劉備來到四川後自己也沒有根基，隻能謹小慎微的過日子，後期馬超隻做了兩件事，一件是跟着群臣上書勸劉備進位漢中王，另一件就是打彭羕的小報告。
彭羕是本土士族，為人比較任性驕傲，又跟諸葛亮處不好關系，被外放到江陽當太守。彭羕臨行前拜訪馬逾時言語輕佻，一邊诋毀劉備是老兵痞子荒唐無理沒有重用自己，一邊又拉攏馬超希望兩人聯合，文武協作，天下可定。彭羕的一番說辭吓得馬超惴惴不安，自己本來就不是劉備的鐵杆，現在再沾染上彭羕這種處事輕佻的人隻會惹禍上身，于是轉身就把彭羕的話上報給了劉備，最終彭羕被下獄處死。
從彭羕事件可以看出，馬超前半生的不光彩事迹始終是劉備心中的一根刺，不排除劉備處理彭羕有殺雞儆猴的可能，經曆這件事的馬超隻能更謹言慎行的老實做人。
章武二年（公元222年），47歲的蜀國骠騎将軍、斄鄉侯馬超在投靠劉備7年後，郁郁而終。回顧馬超的一生，間接害死親爹是一輩子揮之不去的陰影，短暫建立了自己的勢力又被消滅，先後投靠韓遂、張魯、劉備，雖然身居高位但不受信任，英雄無用武之地。