“空軍一号”即指的是美國總統搭載的空軍飛機所擁有的的航空無線電台呼号，但卻并不是特指某一架飛機。這一切都在1953年的一次事故後才被重視，當時東方航空公司的8610号航班與總統專機的代号8610重名且屬于同一片空域，後來總統專機代号便改為“空軍8610”。
空軍一号概述圖
但實際上，直到1962年，總統的專機才開始被叫做“空軍一号”。之後總統的飛機都有了一個特殊的名字，用來和所有普通航班做差別。
美國雖是飛機的誕生地，但是美國的航空技術在歐洲也曾處于長期落後的狀态。在20世紀初，美國的工業和科學技術基礎都還比不上當時歐洲的老牌強國。甚至連當時農民種植的農作物都還是單一的棉花，科學技術的落後，導緻農民種植的農作物隻要遇到一種害蟲就會全盤皆輸。
1910的5月下旬，棉子象鼻蟲造成的自然災害在美國亞拉巴馬州肆虐。象鼻蟲所到之處，數百農民辛苦耕耘的棉地顆粒無收，長久地努力随着一朝蟲害肆虐便付諸東流。時任美國27任總統的威廉·霍華德·塔夫脫得到這個消息，坐着飛機去視察棉田，在飛機上看到了滿原野光秃秃的棉田。之後美國便開始組織災民災後重建，大力引導農民們種植玉米、花生、果樹等多樣農作物……就這樣，當年的美國農民終于獲得了大豐收。
誠然，誰又能想到，曆史上的美國總統第一次坐飛機，是為了去視察飽受着象鼻蟲折磨的棉田呢……
直到羅斯福任職總統時，才有了第一架被配置為總統使用的飛機，是一架名為CWⅡ（Guess Where II）的“解放者特快号”C-87A。但因為機關C-87A的安全記錄。這架飛機隻可以由白宮進階人員（包括第一夫人）在他們與拉美建交時使用。
“解放者特快号”C-87A
于是又為羅斯福總統配置了一架道格拉斯C-54型四引擎螺旋機，綽号“聖牛”。機中包含休息區、一部無線電話和一部電梯，可以讓羅斯福坐輪椅直接進入飛機腹部。此時的專機已經初具規模，雖然“聖牛”從被配置到退役隻被用過一次。
道格拉斯C-54
1947年時，美國第33任總統杜魯門用一架道格拉斯DC-6四引擎專機取代“聖牛号”，并以杜魯門家鄉命名為“獨立号”。機頭按照杜魯門的要求噴塗成美國的國鳥白頭海雕的樣子，以此來展現他是個具有野心和行動派的上司。
道格拉斯DC-6
1953年，艾森豪威爾當選總統。他用了兩架洛克希德C-121，分别将其稱為“子柱花二号”（Columbine II）和“子柱花三号”，還為其配備了兩個小型航空指揮官。在之後艾森豪威爾任期的1962年，為了将總統搭載的飛機和航班機差別，也為了安全起見，總統專機開始統一被稱為“空軍一号”，并自此沿用至今。
洛克希德C-121
自肯尼迪政府時期，美國總統專機就進入了噴氣機的時代。1962年10月，肯尼迪政府拿到一架波音VC-137，尾号26000。雖然其設計來源于波音707客機的VIP運輸機。此飛機塗刷書寫“美利堅合衆國”的字型，與美國獨立宣言的字型完全一緻。同時機頭兩側都塗有美國總統徽記，機尾則噴裝着大比例美國國旗。
這種極具美感的“空軍一号”外形，也就一直沿用到了現在。
波音VC-137
在1963年，那架波音747載着肯尼迪前往達拉斯，卻遭遇刺殺。林肯●約翰遜宣誓繼任到現在，或許是接受了總統被刺殺的教訓，“空軍一号”作為搭載總統的專機，有着越來越強的防禦力和不弱的攻擊力。
時至今日，“空軍一号”的設施已經越來越完備。它作為總統的專機，雖然沒有固定的種類和數量，但實際上含有兩架飛機。其分别為主機和副機，主機如果發生故障，機内總統可以随時換乘副機。且每次起飛時，主副機一同起飛，還有一架全副武裝的F16戰鬥機在主機機側，同步護航，確定總統和機上的“核足球”萬無一失。至于飛行細節更是嚴謹保密。足可見對于總統安全保護工作的謹慎。
F16戰鬥機
不止如此，想當上“空軍一号”的駕駛員也要經過萬千挑選。首先至少要有2000小時以上世界範圍内的飛行經驗，還要有完美無瑕的飛行記錄。除此之外，“空軍一号”的飛機相對比普通飛機也具有更加堅固的外表和更加全面的防禦手段。
其機身裝甲可以抵禦核武器爆炸産生的輻射和沖擊波，并可以對外部來襲的飛彈進行電磁幹擾和誘餌幹擾；機内裝備的電子對抗系統和幹擾飛彈系統，具有确定來襲飛彈方位，破壞飛彈制導系統的功能；更有完美的探測裝置，能夠及時發現含有大量威脅性的空中目标，迅速通知最近的美國及盟軍，實行戰機援助或空中支援。
“空軍一号”除了完美的全方位防禦，還配備有完善的電子設施。包括電話、電視、電腦等多種脈沖頻率無線電通訊裝置。保證即使在核爆的情況下，總統也可以及時地指揮軍隊進行反擊。超長的“續航”能力——1.1萬公裡的航程，四個發動機。滿足總統想去哪裡的任何願望，若是有緊急情況不友善降落，續航還可以滿足它帶着總統在天上飛行大約12小時；若是任意一個發動機出現問題，還有其他三個發動機保證飛機正常工作。
備有如此完備的防禦、反導、續航能力的“空軍一号”，必定不會是你我等凡人能夠染指的坐騎。近日美國國防部透露，政府将要花費8400萬美元（約合人民币6億元）來購買“空軍一号”的飛行與維修手冊。雖然這隻是在2024年完工傳遞的新一代“空軍一号”，但近6億人民币的保養手冊便可見一斑。
“空軍一号”從被賦予不平凡的名稱開始，載着一任又一任的美國總統為了改變命運而飛馳。在這近一百年的曆程中，經曆了種種曆史上的高光時刻，也見證了太多國家的興起衰落，人民的大喜大悲。如今這個美國曆史，乃至是世界曆史上最精密、最具毀滅力的航空器，依舊以“無法擊落”、“最安全的飛機”的名号，翺翔長空。