伊麗莎白·班克斯生于美國馬薩諸塞州和紐約州邊界地區的小城皮茨菲尓德 (Pittsfield) 。小時候她曾參加過尼克兒童頻道的遊戲節目，并在當地被選為“豐收節皇後”。以優異成績從賓夕法尼亞大學畢業後，進入美國戲劇學院(A.C.T.)學習表演。大學時結識的男友與她在2003年成婚，婚後班克斯改信了佛教。她曾出演過青春喜劇片《哈拉夏令營》、托比·馬奎爾的《奔騰年代》、蓋·裡奇和麥當娜的《浩劫妙冤家》、大制作《貓鼠遊戲》，并在《蜘蛛俠》系列中扮演Betty Brant一角。喜劇片《四十歲的老處男》、迪士尼家庭片《萬夫莫敵》以及風格怪異的恐怖片《撕裂人》相繼獲得好評迅速将班克斯推至主演女明星的級别。她還出演了約翰尼·諾克斯維爾的《草地上的男人》、文斯·沃恩的《北極的聖誕老人兄弟》、保羅·路德和西恩·威廉·斯科特的《老大哥計劃》、艾倫·艾克哈特的《遇見比爾》以及艾迪·墨菲的《戴夫号飛船》，清一色都是喜劇片，其中又要以阿帕圖團隊的《紮克和米妮》最受關注。班克斯還将在奧利弗·斯通的傳記片《W》中扮演布什總統夫人勞拉。
