撰文 | 夏西
1937年8月，紅四方面軍中沒有參加西征的紅4軍和紅31軍，以及西北紅軍的一部分部隊統一改編為八路軍第129師。劉伯承任師長，紅四方面軍總指揮徐向前任副師長，張浩任政訓處主任。
八路軍129師下轄兩個主力旅，由紅4軍改編的385旅，王宏坤任旅長；由紅31軍改編的386旅，陳赓任旅長。
18年後的1955年，陳赓被授予了大将軍銜；而王宏坤卻隻被授予了上将軍銜，這在八路軍的幾個主力旅中并不高。
然而，如果從陳赓和王宏坤兩位将軍在紅軍時期、抗戰時期和解放建國時期的綜合分析來看，他們的軍銜評定卻顯得非常恰當。
王宏坤是湖北麻城人，1909年出生，也是王樹聲大将的堂弟。自幼讀不起書，隻好給地主豪紳們放牛打雜，吃盡了苦頭，嘗盡了辛酸。
1927年11月，年僅18歲的王宏坤在表哥徐其虛和堂兄王樹聲的帶領下，參加了轟動全國的黃麻起義，做了一名農民義勇軍隊員。起義失敗後，轉移去了漢口避險。
1928年7月，紅11軍成立。王宏坤得到了消息，于次年大年初五找到紅軍，參加了部隊，還光榮地加入了中國共産黨。
1930年春，紅11軍奉命改編為紅1軍，許繼慎任軍長，徐向前任副軍長。王宏坤任第1師第1團排長，又擔任1連連長。
一年後，紅1軍統一整編為紅4軍，王宏坤任第10師28團1營副營長，不久升任為30團團長。
1932年春，王宏坤擔任紅4軍主力第10師師長。同年10月10日，張國焘在黃安縣黃柴畈召開緊急軍事會議，做出了紅四方面軍放棄鄂豫皖蘇區、取消各軍番号、西進川陝的決定。王宏坤随即率領紅10師進軍四川一帶。
第二年7月，紅四方面軍擊敗了川軍的三路圍攻，實力大增，紅軍擴編擴員勢在必行。紅10師再次擴編為紅4軍，王宏坤任軍長，周純全任政治委員。不久，王宏坤又改任紅四方面軍副參謀長。
紅四方面軍北上後，在到達陝北與中央紅軍會師前，王宏坤又重新擔任了紅4軍軍長，随後又改任政治委員，再一次成為了紅軍部隊軍一級指揮員。
陳赓是湖南湘鄉人，生于1903年，剛好比王宏坤大了6歲。從小家境優越，祖父還是清代湘軍名将。他的一生，特别是他的前半生，簡直是充滿了傳奇。
陳赓早年投筆從戎，曾加入了湘軍魯滌平的第6團，卻又于1922年就加入了中國共産黨，随後又進入廣州陸軍講武學校學習。
1924年，黃埔軍校在廣州成立。陳赓又考入了第一期，被人稱為“黃埔三傑”之一。他既做過孫中山的侍衛，又當過蔣介石的參謀，甚至在東征中還救了蔣介石的性命。
1926年7月，陳赓奉中共中央訓示，前往蘇聯學習。回國後，出任北伐軍第2方面軍特務營營長。
1927年8月，陳赓參加了周恩來上司的南昌起義。于撤退途中在會昌戰鬥中受了重傷，被秘密送往上海治療。傷愈後留在了上海，在周恩來的上司下負責中共中央特科工作。
1931年10月，陳赓受中央指派，前往鄂豫皖蘇區，擔任紅4軍第13師38團團長。同年11月7日，紅四方面軍在黃安縣七裡坪正式成立，原紅4軍第12師改編為紅73師，劃歸紅25軍建制；原紅4軍第13師改編為紅12師，陳赓任師長。
1932年9月，陳赓因功升任紅四方面軍參謀長，在新集扶山寨戰鬥中再次身受重傷，前往上海接受治療。傷愈後，又被派往中央蘇區工作。
1934年10月，陳赓擔任中央紅軍幹部團團長，跟随中央紅軍開始長征，負責保衛中央機關的安全。
長征勝利結束後，陳赓任紅13團團長，不久又升任紅1師師長。
在紅軍長征結束時，王宏坤已是紅4軍軍長、政治委員；而陳赓隻是紅1師師長，很明顯是低了一級。其主要原因應該是陳赓經常調換崗位，不然，情況可能會完全不同。
1937年7月，全國抗戰全面爆發。此時，陳赓和王宏坤又站在了同一個起跑線上，這兩位同樣出身于紅四方面軍的戰友，同時出任了八路軍129師兩個主力旅的旅長。
然而，在抗日戰場上，王宏坤的表現并不出色。自1937年9月，385旅揮師東渡黃河，開赴華北戰場以來，其麾下的769團直接劃歸129師師部指揮，在副師長徐向前的上司下，還取得了響堂鋪伏擊戰的勝利。
第二年6月，385旅769團和129師獨立團重新組建了新的385旅，陳錫聯任旅長，謝富治任政治委員，王宏坤則回到了延安學習。
12月，王宏坤被調往冀南軍區，出任副司令員。而129師的原政治部副主任宋任窮則擔任司令員兼政治委員。
自此以後，在整個抗戰時期，王宏坤再也沒有能夠獨當一面。
而陳赓卻在抗戰期間大放異彩。一直到1942年5月，他都擔任（或兼任）386旅旅長，帶領部隊先後取得了長生口、七亘村、黃崖底、響堂鋪、神頭嶺等戰鬥的勝利，使386旅也成了日軍最難打、最頭疼的一支八路軍部隊。
其實，在整個抗戰期間，陳赓率領的386旅雖然在名義上屬于129師管轄，但實際上它卻是作為一支獨立作戰的部隊直接受中央軍委指揮，是中央軍委的直屬部隊。這也給陳赓的軍事才能和指揮才能，賦予了更大的發揮和發展空間。
在抗日戰争勝利時，陳赓已是晉冀魯豫軍區太嶽縱隊司令員。1945年10月，太嶽縱隊整編為晉冀魯豫軍區第4縱隊，陳赓任司令員。
此時，王宏坤是晉冀魯豫軍區第二副司令員。在邯鄲戰役勝利後，他又奉命組建了晉冀魯豫軍區第6縱隊，兼任司令員。是以，在職務上，王宏坤還是比陳赓略勝一籌；而在戰功上，陳赓卻以其輝煌的戰績，在抗日戰場上令人矚目。
1946年6月，在美帝國主義的支援下，國民黨蔣介石公開撕毀了停戰協定，悍然向解放區發動全面進攻。在中國共産黨的上司下，解放區軍民開始了偉大的人民解放戰争。
這時候，陳赓和王宏坤兩人的命運也開始發生着根本性的變化，兩人的差距也在逐漸增大。
1947年6月，在劉伯承和鄧小平的指揮下，王宏坤率領部隊強渡黃河，千裡挺進大别山，重返鄂豫皖蘇區。
9月，王宏坤奉命組建了晉冀魯豫野戰軍第10縱隊，任司令員，同時又兼任桐柏軍區司令員，指揮部隊參加了臨平、平漢、白晉和鄧縣戰役，極大程度上配合了劉鄧大軍在大别山區的反“圍攻”戰鬥。
1948年秋，劉鄧大軍主力開赴了淮海戰場，王宏坤則跟随堂兄王樹聲留守中原，以鞏固後方，來策應淮海大決戰。後來，又擔任了湖北省委第一副書記、湖北軍區第一副司令員。在建國初期，又調任海軍副司令員。
就在王宏坤率部挺進大别山時，陳赓已奉命西渡黃河（後南渡黃河），策應保衛延安，并配合晉綏部隊進軍呂梁地區。
随後，陳赓又奉命以晉冀魯豫野戰軍第4縱隊和第9縱隊為基礎組建了陳謝兵團，擔任司令員，由謝富治任政治委員。兩人率領大軍在山西、河南一帶連戰連捷，成為了中部地區劉鄧大軍、陳粟大軍和陳謝兵團三大主力之一。
建國初期，陳赓又曆任西南軍區副司令員、雲南軍區司令員、中國人民志願軍副司令員兼第3兵團司令員、中國人民解放軍軍事工程學院院長和副總參謀長等職。
這一時期，陳赓無論是在戰功，還是在職務上，都要高于王宏坤。是以，在1955年大授銜時，他被授予了大将軍銜，而王宏坤隻被授予了上将軍銜。在當時，這也是非常恰當的。
縱觀王宏坤和陳赓在大授銜前的整個軍事生涯，王宏坤主要是在戰功和指揮才能上稍遜一籌。其實，早在抗戰期間，毛澤東就有意讓他去獨當一面，可他自己卻放棄了。
1938年，王宏坤深知自己沒有文化，屢次申請前往延安學習，還受到了毛澤東的接見。畢業後，毛澤東準備安排他回到家鄉鄂東地區建立新的抗日根據地，但是他考慮到自己的教育程度不高，負責一個地區的上司工作有一定的困難，是以并沒有接受，随後被調往了冀南軍區。
而接替他前往鄂豫邊地區的，正是他的老戰友，原紅30軍政委李先念。幾年以後，李先念在鄂東地區建立了鼎鼎有名的新四軍第5師，還擔任了中原軍區司令員、湖北省委書記和湖北軍區司令員，成了王宏坤的直接上司。
如果當年王宏坤聽從了毛澤東的安排，複制李先念在鄂豫邊地區的這段經曆，很可能他就會在1955年的大授銜中脫穎而出，和陳赓、王樹聲等人一起，全部被授予大将軍銜。
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