文：追風怒放（作者原創授權）
名著《三國演義》中，魏延原為長沙太守韓玄麾下猛将，因仰慕劉備仁義，便率衆開城投降。而在史書中，魏延第一次亮相，是以部曲身份随劉備入蜀（《三國志》：魏延字文長，義陽人也。以部曲随先主入蜀，數有戰功，遷牙門将軍），但是魏延真正成為劉備身邊一份子的時間，可能更早，因為魏延是原劉表管理下的荊州長江以北的南陽郡人。而劉備是在赤壁之戰後才來到長江以南的，古時候長江難渡，加上這個時候諸葛亮才26歲，魏延肯定更小。
古時候，一部是200人，一曲是1000人，根據史料推測，魏延事業的起點，應該是個部長，不太可能在長江南岸的荊州任職，應該是在長江北岸任職。是以劉備攜民渡江應該是魏延的第一仗，他受劉備知遇之恩，從一個陣前小兵成為200人的部長，看到有十多萬老百姓願意跟着劉備，看到劉備戲耍了曹操的5000虎豹騎，估計心中的敬仰如同長江江水一樣滔滔不絕。
有這麼一種說法，是說赤壁之戰後，三足鼎力的态勢基本形成。筆者并不完全認同這種看法。赤壁之戰後，劉備有三分天下的趨勢，說三足鼎立，這個時候還差點火候。當時，天下不止三股割據勢力，筆者來盤點一下，首先像羌人，匈奴，鮮卑，烏桓這種遊牧民族的軍隊根本難成氣候，當時還在割據的勢力有，關東的曹操，西涼的馬騰，關中的韓遂，遼東的公孫氏，漢中的張魯，益州的劉璋，江東的孫權，而勢力最小的那股，不是劉備，而是江夏郡的劉琦，劉琦有2萬人馬，加上劉備從南陽郡帶來的3000人馬，還有數萬百姓。這個時候劉琦是名義上的領袖，不能說是傀儡，但好像得了重病或者瘟疫之類的，已經奄奄一息，氣如遊絲了。
那麼，赤壁之戰後，劉備是怎麼崛起的呢？這裡頭又有魏延什麼事呢？且聽筆者慢慢道來。
曹操赤壁一戰被燒回北方之後，想明白了，是自己太急了，就開始搞屯田令，以及晉位魏王之類的動作。而在軍事上，他讓軍隊暫時休整，職業軍人專門訓練，非職業的軍人參與屯田。以準備對關中韓遂的戰争。曹操對統一天下的想法是想效法當年劉秀用得隴望蜀的方法，從陝甘地區打進益州，再順江東下，一統天下。
而江東孫權這邊，和劉琦結成了孫劉聯盟。而周瑜呢？對漢室忠心，卻看不上劉備這個漢室。周瑜和魯肅對孫權說了一個各自的戰略。魯肅和周瑜都認為曹操下次會從益州方向殺過來，魯肅早就提出過一個三分天下的塌上策，原來是劉表，現在是和劉琦，維持孫劉聯盟，到時候共抗曹操。周瑜的三分天下更加大膽，打下南郡，拿下益州，同時和馬超結盟，夾擊曹操。周瑜的這個想法不單孫權覺得吃驚，江東士族更是一百個不同意，畢竟馬超是很遙遠的人和事。
孫權也想一統天下，但是周瑜的想法太超前，而江東士族是想劉琦劉備作為江東抵擋曹操的前哨。赤壁之戰前劉表有7個郡，長江以北的南陽郡和一部分南郡，長江以南是大部南郡，長沙郡，武陵郡，零陵郡，桂林郡，江夏郡。曹操打來後，除了江夏郡，荊州其他地方都投降曹操了。而曹操雖然回去了，但是還在南郡留下了幾萬人馬由曹仁統領。其他幾個郡也有少量人馬。而曹仁就像一顆釘子，讓孫劉聯盟不爽，于是孫權讓周瑜打南郡，自己在合肥替周瑜打輔助，讓劉琦這頭派張飛協助。
周瑜在打南郡的時候，肚子中箭，千辛萬苦打下了南郡，将曹操的勢力徹底趕出了長江以南。但是周瑜回頭一看，劉琦雖然因病去世，但是劉備乘機搞定了荊州南部的長沙郡，武陵郡，桂林郡，零陵郡，加上原來的江夏郡，劉備一下子有了5個郡，成為了一方割據勢力，地盤面積幾乎和江東一樣，氣的要打荊南四郡，劉備軍隊和江東軍隊的大戰幾乎一觸即發。
正在這時，劉備去孫權那裡向孫權借南郡，這就是魯肅的戰略，江東士族的想法。魯肅想三分天下，江東士族想劉備替自己擋曹操，周瑜人言微輕，孫權讓他把南郡讓給劉備。其實荊南四郡對于孫權來說，經濟落後，還有先前和劉表打了這麼多年的仗，當地人仇視東吳，是以，讓劉備拿去，可以減少自己的麻煩。另外，周瑜的想法實在太大膽，萬一威脅到我權威了怎麼辦？是以下令，讓周瑜把南郡讓給劉備，還派自己的妹妹帶一支女子保安隊嫁給劉備做政治聯姻。
那麼問題來了，劉備是如何搞定荊南四郡的呢？為什麼能搞定荊南四郡呢？
首先，荊南四郡地理位置比較偏遠，曹操留下的人馬不是很多，而且肯定和當地官員沖突不小。是以劉備料理起來，幾乎沒遇到抵抗。
第二，荊州投降曹操的時候，原來荊州士族的八大家族給曹操獻了殷勤，但是看到曹操被孫權打跑，他們原來和江東士族的沖突很深，是以就都逃到北方過富貴生活去了。是以，在荊南四郡，原來的荊州士族的影響力已經大大弱化了。
第三，荊南四郡對劉表還是有點忠心的，劉琦在那裡依舊有影響力，而劉琦聽劉備的，加上荊南人民和江東士兵沖突不斷，對劉備更加有向心力。
第四，這裡頭也有魏延的作用，隻是魏延沒怎麼嶄露頭角。魏延有什麼作用呢？魏延有個開動宣傳機器的作用，魏延本來就是荊州當地人，還是劉備的親兵，加上上述三個原因，沒準荊南四郡能更快的歸附劉備。而在荊南之戰中，由于魏延的功績，以及在士兵中的威望，劉備把魏延從部長升官成曲長，管理1000人的部隊。1000人啊，劉備攜民渡江的時候才3000人，已經是劉備攜民渡江前人數的三分之一了。
而彼時的劉備已經得到了原來劉表三分之二部隊的實力，已經是一支不小的力量了。孫權和江東士族并非沒有把這支力量當威脅，而是希望劉備能替他們做抵擋曹操，禍水東引的屏障。
而劉備得到了南郡，南郡是進入益州的唯一通道，荊州南部那時尚沒有可以進入益州的通道，當時都是群山環繞的險惡之地。接下來，劉備就要為進入蜀地做準備了，而魏延也即将嶄露頭角……