想必很多喜歡好萊塢電影的朋友看過強尼·戴普的一部早期作品《理發師陶德》，這部影片改編自百老彙舞台劇《瘋狂理發師》，而最早将陶德這一人物展示大衆面前的，是1846年由托馬斯·帕吉特出版的小說《珍珠項鍊：一個浪漫的故事》。這本書問世後迅速走紅，殺人魔陶德的形象很快根植人心，其後關于他的作品不斷湧現，時至今日，百老彙仍在上演有關理發師陶德的歌劇。
很多人或認為陶德的故事隻是都市傳說，事實上他是真實存在的人物，在其身上發生的故事，亦如電影或者歌劇中演繹的那樣，讓人毛骨悚然。
曆史上的陶德有着悲慘的童年，他于1756年10與26日出生在倫敦東部的史匹塔菲爾德斯，父親是個熱衷于家暴的酒鬼，母親是個紡織工，常年受丈夫摧殘，根本沒有多餘的心力照顧幼小的陶德。
這樣的家庭使得陶德在童年時期心理就有了陰影，在他12歲那年，酒鬼父親與可憐的母親被發現雙雙凍死在路邊。成為孤兒的陶德投身在一位專精于制作剃刀的工匠門下為徒，盡管沒有工錢，但起碼能吃飽飯。
十四歲那年，陶德因為偷了顧客的手表而被關入監獄中，他在獄中遭到其他囚犯的欺負，并遭到性侵，這使得他本就有些畸形的心理越發病态。在獄中被關了五年的陶德，因其懂得維修剃刀，而被監獄中的理發師選為助手，負責給那些囚犯剃頭、刮胡須，這也成為他日後賴以為生的手藝。自從他當了監獄理發師後，那些昔日欺負他的囚犯再不敢欺負他，生怕他手中那把鋒利的剃刀割斷自己的喉嚨。
十九歲那年，陶德出獄，他先後在幾家理發店打工，精湛的手藝使他收獲許多顧客，等到賺錢後，他在海德公園附近開辦了一家的理發館，就在這家理發館内，他開始了自己的殺戮生涯。第一個被他殺死的人是個令他厭惡的胖子，那個胖子躺在舒适的椅子上呼呼大睡，呼噜聲使得陶德心煩，于是他用剃刀割斷了這個胖子的喉嚨，讓他永遠也不會發出聲音。屍體被陶德用剃刀割碎，然後丢入河中喂魚，骨頭和髒器則随意丢進排水渠中，成為那些貓貓狗狗的美食。
胖子的死絲毫沒有引起人們的注意，如同世界上根本沒有這個人一般。這讓陶德感到很意外，也很開心。後來他又相繼殺了兩個人，此時的他已經殺人成瘾。
當有了更多錢後，他搬到臭名昭著的艦隊街開了一家更大的店（目前這家店仍然存在，成為旅遊景點），托德利用自己的手藝，神不知鬼不覺地割破一個又一個客人的頸部，并通過特殊設計過、能夠移動屍體的椅子來藏匿被害人，藉此達到他嗜血的目的。這段期間，陶德認識了經營餡餅店的寡婦樂芙特，很快兩人發展至情人關系。陶德将自己的所作所為告訴樂芙特，樂芙特不但沒有驚訝，反成為他的助手，幫助他處理那些屍體。
兩人通過地下通道将屍體運送到餡餅店，做成新鮮出爐、熱騰騰的肉餡餅派賣出，不但能夠節省購買肉餡的開銷，更能達成毀屍滅迹的目的。毫無憐憫之心的兩個人，可以說是合作得天衣無縫。
這種親密無間的合作關系維持了近六年之久，但越來越多出門理發後就失蹤的報案資料，也引起警方的注意，這對邪惡鴛鴦的好日子很快就要到頭了。
殺人成瘾的陶德最後一次作案時不小心看走了眼，将一名單獨前來理發的外籍旅客當成肥羊，一如既往地手起刀落，輕松割斷各位旅客的喉嚨。他沒料到受害人的妻子正在旅社等着丈夫回來，還有一條忠心耿耿的寵物狗一直守在理發店外面。
當陶德将屍體運送到樂芙特的餡餅店時，那條忠犬跟随其後，守在餡餅店外不肯離去。見丈夫出門理發遲遲未歸，外出尋找丈夫的妻子發現自家的狗兒守在餡餅店外，而且怎麼拽都不走，這位夫人意識到丈夫的失蹤很可能跟餡餅店有關系，于是她報了警。
警方搜查了餡餅店，意外發現餡餅店與陶德的理發店之間有條秘密通道，同時也在通道中找到大量新舊不一的人類骸骨。警方順藤摸瓜，在陶德理發店中找出許多刻有姓名，分屬于不同人的金表、以及服裝、戒指、眼鏡等物證。
已經四十多歲的陶德锒铛入獄，再次回到當年關押他的監獄中，根據他的情人樂芙特提供的證據，陶德在這些年謀殺的顧客人數在150名之上，這僅僅是他認識陶德後所知道的數字，在此之前陶德具體殺了多少人，她不知道。
1802年1月25日，46歲的陶德在衆目睽睽之下被處于絞刑，有參觀過行刑的文人寫下筆記，聲言陶德穿着繡有金邊的馬甲和筆直的西褲，頭發經過打理，使他更像個紳士，他帶着微笑走到絞刑架前，朝着圍觀的人們說：“歡迎來到陶德理發店”。這句話讓人感到毛骨悚然，有人朝他丢擲石塊，咒罵他下地獄。
就像他曾利用地下通道運走被害人屍體那樣，被吊死後陶德的遺體立刻被運往皇家外科醫院，用他死後僅存的軀體替人類未來的醫學盡到最後一點貢獻。
陶德死後，人們将其冠以“最惡名昭彰的連續殺人犯”的頭銜，直到多年後，這個稱号才被白教堂區的“開膛手傑克”奪下。但“理發師陶德”這個名字，至今在倫敦依舊是一個恐怖的代名詞。