在中規中矩的傳記電影類型中，開拓出自己一條樸素但動人的小徑，導演約瑟夫·科辛斯基新作《勇往直前》為傳統的故事，帶來精緻且質感不俗的诠釋。或許不會是什麼曠世巨作，但如果觀衆思念《美國狙擊手》的樸實無華，或《孤獨的幸存者》等彼得·博格作品的陽剛叙事，則《勇往直前》絕對是有過之而無不及，根植傳統但與衆不同。
《勇往直前》刻畫美國第一支市級野外消防隊的故事，從隊伍的成軍、訓練、出勤，在震驚全美的亞奈爾山火劃下句點，透過隊員間平時的生活與實際工作的艱辛，為這群總是跑在危機第一線的英勇消防人員生命經曆，做出真實有力的诠釋。
嚴格說起來，《勇往直前》有點是多部電影的組合，裡頭有類似《驚濤大冒險》對于特殊職業挑戰與生活的描寫，有類似《深海浩劫》這樣的災難驚悚，以及一絲取自《美國狙擊手》或《拆彈部隊》對于創傷與著迷的反思。科辛斯基在曆經兩部視覺傑出但節奏拙劣的科幻作品後，終于在本片找到了叙事和美學的相對平衡點。扣除偶一為之的災難場景，以及貫穿全片的神秘色彩，多數時候《勇往直前》皆選擇以平鋪直述且有條不紊的方式，處理電影裡的角色與事件，一群消防隊員在酒吧裡跳舞聽音樂的畫面，對比前作《遺落戰境》的高科技工業風，兩者不能差得更多。
但在上述前提下，科辛斯基構圖上的獨到眼光及視覺的精雕細琢，比起擅長此一類型的工匠如克林特·伊斯特伍德又是技高一籌，于是單純角色排成一列在荒野裡行動的畫面也可以有自己的美感，大量的航拍着實氣勢驚人（《少年派的奇幻漂流》攝影克勞迪奧·米蘭達也幫了不少忙），實際處理大火過程的橋段更是得力于科辛斯基掌控大預算的經驗，逼真的視覺震撼（畢竟是洛倫佐·迪·博納文圖拉制作……）讓電影最後面的關鍵悲劇實實在在地撼動人心，屬于少數同時兼具奇觀與角色的有趣組合。
邁爾斯·特勒
另外，若說肯·諾蘭（其《黑鷹計劃》與本片有不少異曲同工之處）與埃裡克·辛格爾的劇本太過依賴樣版的人物、熟悉的對白，以及相對煽情的情節設計來建立角色，本片的演員則在有限的空間下活出了角色的特質，除了可能是喬什·布洛林與傑夫·布裡吉斯近年最有發揮空間也最迷人的角色，邁爾斯·特勒在自信與嫌惡之間收放自如的演出則再次讓人眼睛為之一亮，甚至幫詹姆斯·貝吉·戴爾和泰勒·克奇兩位演出備受肯定、外型較不出衆的演員争取到強大的存在感（誰知道克奇的喜劇天份會讓人想到山姆·洛克威爾？），也算是近年同類型作品中，相對出色的一次整體演出。
導演約瑟夫·科辛斯基
扣除本于現實但極具沖擊力道的結局，《勇往直前》是一部相對傳統的傳記電影，有着傳統的節奏，傳統的故事線，傳統的情誼。但電影的成功也證明，隻要對的元件交到對的人手上，傳統的電影同樣可以有自己的新時代魅力。《勇往直前》不是什麼蕩氣回腸的史詩，純粹是聚焦一群默默努力英雄的簡單小傳。但是隻要電影拍出了人物的本質，觀衆又如何能不被深深感動？
（完）