荷花（lotus flower）屬山龍眼目，蓮科，是蓮屬二種植物的通稱。
荷花又名蓮花、水芙蓉等。是蓮屬多年生水生草本花卉。
地下莖長而肥厚，有長節，葉盾圓形。
花期6至9月，單生于花梗頂端，花瓣多數，嵌生在花托穴内，有紅、粉紅、白、紫等色，或有彩紋、鑲邊。堅果橢圓形，種子卵形。
荷花種類很多，分觀賞和食用兩大類。原産亞洲熱帶和溫帶地區，中國早在周朝就有栽培記載。
荷花全身皆寶，藕和蓮子能食用，蓮子、根莖、藕節、荷葉、花及種子的胚芽等都可入藥。
其出污泥而不染之品格恒為世人稱頌。“接天蓮葉無窮碧，映日荷花别樣紅”就是對荷花之美的真實寫照。
荷花“中通外直，不蔓不枝，出淤泥而不染，濯清漣而不妖”的高尚品格，曆來為古往今來詩人墨客歌詠繪畫的題材之一。
1985年5月荷花被評為中國十大名花之一。荷花是印度和越南的國花。
“荷”被稱為“活化石”，是被子植物中起源最早的植物之一。
中國最早的詩歌集《詩經》中就有關于荷花的描述“山有扶蘇，隰與荷花”，“彼澤之陂，有蒲有荷”。
荷花作為觀賞植物引種至園池栽植，最早是在公元前473年，吳王夫差在他的離宮（即蘇州靈岩山）為寵妃西施賞荷而修築的“玩花池”。
荷花葉大，直徑可達70厘米，全線，呈盾狀圓形，具14-21條輻射狀葉脈。葉面深綠色、粗糙、滿布短小鈍刺。刺間有一層蠟質白粉，故能使雨水凝成滾動的水珠。
葉背談綠，光潔無毛，脈隆起，中央有圓柱狀葉柄挺舉荷葉出水。柄上倒生較密剛刺，葉柄與地下莖相連處呈白色，水中及水上部分則為綠色。
荷花在中國南起海南島（北緯19度左右），北至黑龍江的富錦（北緯47.3度），東臨上海及台灣省，西至天山北麓，除西藏自治區和青海省外，全國大部分地區都有分布。垂直分布可達海拔2000米，在秦嶺和神農架的深山池沼中也可見到。
荷花一般分布在中亞，西亞、北美，印度、中國、日本等亞熱帶和溫帶地區。
蓮蓬（lián péng）又名：蓮子肉；藕實；水芝丹；蓮蓬子；蓮實；蓬肉。蓮蓬的蓮房煮茶可預防糖尿病，曬幹取出種子的蓮蓬，可以熬東加冰糖喝，味苦性澀濕，為散瘀治帶藥，能治産後胎衣不下，蓮子、蓮蕊都是良好的中藥。
荷花相傳是王母娘娘身邊的一個美貌侍女——玉姬的化身。