過去十年，電子商務行業的高速發展有目共睹，網購已經成了年輕人日常生活中不可或缺的一部分，甚至衍生出了“6·18”、“雙11”這樣的購物狂歡節，而且這股浪潮正逐漸滲透到線下。行業内關于“實體經濟好，還是虛拟經濟好”的論辯此起彼伏，答案莫衷一是。過去，實體經濟和虛拟經濟就像兩個平行世界，一個漂浮在雲端，一個立足于地面。但随着物流行業的崛起，這一現象正在發生改變。
在去年的全球智慧物流峰會上，馬雲曾表示，人們總說電子商務是過去十年最大的商業奇迹，但在他心目中，物流才是。在西方發達國家，物流行業已經有了上百年的沉澱，而中國物流隻用了十年便迎頭趕上。如今我們的物流網絡已經覆寫了超過30000個鄉村，超過1000個區縣可以實作當日達或次日達，物流行業俨然已經成為了連接配接實體經濟和虛拟經濟的強力紐帶。但這些成就是通過大量堆積人力換來的，随着行業競争加劇，人力成本日益高漲，物流行業要獲得更進一步的發展，勢必要逐漸擺脫對大量人力的依賴，轉向依靠科技的力量。而ai技術就是未來十年物流行業發展的核心驅動力。
物流行業環節衆多，ai技術對物流行業的影響也是全方位的。據菜鳥網絡進階算法專家胡浩源介紹，目前ai技術已經應用到了物流行業的這些環節：
商家端：利用ai算法指導商家備貨、補貨，運輸進倉以及分布庫存，降低商家的供應鍊成本。 倉儲端：通過預測和優化算法合理布局倉庫中的貨位和庫存分布，根據倉庫作業情況動态地生成貨品揀選任務。推薦合适的包材，降低耗材成本；自動排程裝置，通過裝置間的協同來提升倉庫運作效率。 配送端：利用路徑優化引擎，優化車輛的任務指派和行駛路徑，減少車輛行駛裡程，更加經濟環保。 網絡末端：根據任務動态調配社會化運力，優化供需比對。
ai技術給物流行業帶來的變化很多是潛移默化的，局外人通常難以察覺。肉眼可見的是，過去幾年間，我國的倉儲自動化程度有了大幅提升。以電商行業為例，據京東方面釋出的資料，今年6月1日-6月18日期間，京東累計賣出商品超過7億件。這一數字背後繁重的工作量是難以想象的，僅僅依靠人力根本無法勝任。僅以商品揀選這一項來說，以往揀貨員需要在倉庫不停走來走去揀選商品，每天行走裡程達5-6公裡，耗時又費力。今年6月18日，京東武漢亞洲一号倉儲物流中心率先啟用了“無人倉”，用穿梭車和揀選機器人代替人力完成貨物揀選工作，大幅提升了揀貨效率。
此外雷鋒網了解到，菜鳥網絡也聯合多個合作夥伴在浙江、廣東、天津等地展開了全自動化倉儲建設，并對其他倉儲中心進行了不同程度的智能化布局。
據胡浩源介紹，全自動化倉儲改變了過去“人找貨”的模式，讓算法自動把貨物帶到揀貨員面前，單倉日處理商品件數可達百萬級。初始階段，效率至少提升30%，随着訂單量增加，效率還将進一步提升。與此同時，揀貨準确率也有了顯著提升，目前已經接近100%。
相比環境單一，空間相對狹小的倉庫，漫長的配送路途顯然複雜得多，ai技術能夠帶來的提升空間也寬廣得多。相關資料顯示，目前我國物流車輛空駛率高達30%，這對資源是一種極大地浪費。
為此，在5月22日舉辦的2017全球智慧物流峰會上，菜鳥網絡釋出了一項代号為“ace”的未來綠色智慧物流汽車計劃。“ace”計劃的核心是“智能”和“綠色”；讓綠色新能源車搭載智慧的大腦，實作配送員、車、倉庫、城市末端的全智能綠色覆寫。具體來說，結合菜鳥智能分單技術可以實作前置分揀和集裝運輸，免去在配送站點的二次運輸環節。再加上動态定位技術，可以将貨物直接送達快遞員，實作移動網點，快遞員無需多次往返站點取貨，大幅提升了派送效率。
物流版“變形金剛”電動交換箱體運輸車，則提升了倉庫到站點的多頻次運輸效率，滿足了站點的多頻送貨需求；幫助商家提升服務滿意度，讓商家實時了解貨物所在位置，通過app還可以更改送貨時間，服務更貼心更智能。
此外，胡浩源向雷鋒網(公衆号：雷鋒網)介紹，菜鳥網絡也在積極探索将深度學習技術應用到車輛路徑規劃中，并取得了初步成果。他表示，經過各類場景驗證，菜鳥網絡的車輛路徑規劃算法至少可以減少10%的車輛使用。目前中國電商物流貨車數量約為40萬台，如果該算法能在快遞行業全面推廣，每天節約的成本将達到1000萬元以上。據介紹，這套算法除了适用于農村物流業務場景，也開始逐漸運用到城市、城際等更加豐富的環境當中。
“ace”計劃的目标是打造100萬輛搭載“菜鳥智慧大腦”的新能源物流汽車。據菜鳥“ace”計劃負責人時瀚透露，“ace”計劃研發的新車已于4月在深圳和成都兩個城市進行了試點。以深圳為例，單車行駛距離減少了約30%，空駛率降低了10%，成本節省超過兩成。
“最後一公裡配送”一直是物流行業熱議的話題，各大物流企業也投入了許多精力。亞馬遜和京東一直在嘗試無人機送貨，但續航裡程和負重能力是其緻命短闆，加之監管政策掣肘，短期之内難以實作。京東于今年“6·18”在校園中推出的配送機器人雖然吸飽了眼球，但就其實際表現來看，還遠遠無法替代人類派件員的作用。
物流巨頭順豐積極布局智能快遞櫃“蜂巢”，代表了解決“最後一公裡”配送問題的另一種思路。據相關資料，智能快遞櫃所承接的包裹量分别占2015年和2016年快遞行業總包裹量的2.2%和6.8%，2017年預計占比将達11%，增速明顯。
大好的前景下，卻也面臨着成本高昂的現實問題。有業内人士稱，目前一個智能快遞櫃的成本大約為1.8萬元至6萬元。此外，智能快遞櫃還涉及進小區和寫字樓的租賃費、占地成本以及後期的維護、線路改造、與物業溝通等多項開支，而其使用壽命僅有2年到3年。
胡浩源也表示，快遞之難，最難是在末端。國家郵政局的監測資料顯示，2016年快遞業務量完成312.83億件，同比增長51.40%。預計到2017年，我國快遞業務量将達到438億件；2020年快遞業務完成總量不低于1022億單，2016年至2020年的複合增長率将高達34.44%。随着快遞業務量逐年快速增加，最後一公裡的配送壓力越來越大。胡浩源認為，解決末端配送的有效辦法是建立協同、共享的網點設施。
目前，菜鳥網絡已經與商家、校園合作，建立了數萬個代收驿站，它們正在逐漸成為一種友善、安全、多元化的末端配送方式。
智能硬體方面，菜鳥網絡同樣有所布局。去年9月1日，菜鳥網絡通過一則視訊釋出了能将包裹全自動配送到使用者家門口的智能配送機器人“小g”。“小g”機器人運用到了智能感覺、動态識别、智能避障以及環境分析等多項關鍵技術。據悉，快遞開始配送前，使用者可以事先向小g預約配送的時間，地點與物品，小g會協同工作，自動進行包裹的配置設定和運作路徑的規劃。通過内建的導航系統，它能在無人幹預情況下實作自主定位導航。
胡浩源向雷鋒網介紹道，目前“小g”已經走出阿裡園區，進入法院運作，後續還将逐漸推廣到更多的場景下運作。
以往評估物流體系主要有兩個次元——成本和效率，随着個人資訊安全越來越被大衆所重視，安全性也成了一大重要名額。
胡浩源介紹，目前菜鳥網絡及其合作夥伴都在使用隐私面單。隐私面單是基于電子面單雲列印的一種新技術，消費者的個人隐私資訊在電子面單上被加密處理，電話号碼将被隐藏，隻有快遞小哥能通過app聯系到收件人，其他人很難再從快遞面單上竊取消費者隐私。
京東方面也表示，他們從2016年6月就開始使用微笑面單，利用技術手段從包裹生成時即部分隐藏使用者的姓名和手機号資訊，以笑臉代替，用一種賣萌的方式覆寫了個人隐私。
想法固然美好，但實施的過程卻并非一帆風順。胡浩源表示，作為新生事物，隐私面單的推行需要一個過程，小到快遞員的使用習慣，大到行業内的資料協同，都需要時間去推進。
以“618”為例，期間不少消費者反映，包括蘇甯、京東在内的企業此前推出的隐私面單消失了，快遞單又變成原來帶有個人資訊的普通面單。京東對此回應稱，
“618”期間訂單量暴增，為保證使用者盡快收到心儀商品，有大量的衆包運力作為“618”物流業務的補充進行全面支援，而衆包配送員無法登入和使用用于聯系客戶的“京牛”app。是以，京東在“618”大促期間暫停了“微笑面單”。
此外，根據筆者的親身經曆，如果采用便利店代收包裹的形式，為了友善聯系客戶，派送員往往會手動補充被“微笑”覆寫部分的個人資訊。由此來看，使用者的個人資訊對派送員來說仍然是透明的。
事實上，隐私面單最難解決的是内部管理問題。有業内專家表示，從保密的角度看，隐私面單不能解決任何問題，隻是規避了消費者某些不好的行為習慣。消費者本身的洩密是小部分的情況，真正意義上的使用者洩密行為一般都是群體性的，比如快遞企業系統内部的資訊買賣等，這其中包括快遞員之間的資訊買賣或者黑客的侵入，隻有解決了這些事情才能真正解決資訊洩露的問題。
毋庸置疑，中國的物流行業從“人力時代”進化到“智能時代”，取得了重大進展，但未來仍然還有很長的路要走。胡浩源表示，智慧物流最具改進空間的是智能算法，這有賴于物流行業、商家和消費者的協同，實作資料的連接配接共享。隻有消除資料壁壘，物流才會更加智慧，甚至實作“零庫存”。然而，行業開放、共享、協同的程度也正是物流行業智能化最大的難點所在。
不過一切困難和挑戰都是值得的，因為物流行業智能化帶來的不僅是自身的變革，還将推動其他産業的重構。以零售行業為例，便利店、大賣場、電商平台是目前最主流的零售業态，但他們都不完美，大賣場不夠便利，便利店商品不夠豐富實惠，電商平台送貨慢。未來，随着物流成本下降、配送效率進一步提升，标準化的商品品類将逐漸向線上遷移，線下商品則主要以非标準化的體驗型産品為主。
胡浩源指出，線上線下物流的連接配接和共享是新零售的基礎。通過智能算法，實作銷售預測，以及準确的分倉布貨，可以讓貨物離消費者更近，讓商家實作線上線下一盤貨，隻有這樣才有可能給新零售插上翅膀。
要實作智慧物流，單憑一家企業的力量是遠遠不夠的。菜鳥網絡對自身的定位是做“快遞行業的水和電”—— 堅持技術立身，做好物流平台，與物流企業緊密協同。
今年5月，菜鳥網絡剛剛進行了品牌煥新。接下來，菜鳥網絡将從推動物流局部優化，走向推動物流全局優化，從基礎資料的開放走向能力的全面開放。菜鳥還将更加注重賦能中小商家和中小物流企業，推動國際尖端智能裝置在物流業的使用。
物流行業智能化注定會是一條坎坷的長征路，需要漫長的過程。以菜鳥網絡為代表的物流領軍企業已經邁出了堅實的一步，讓我們有理由對未來充滿信心。未來他們還将拿出哪些令人眼前一亮的成績，我們且拭目以待。
本文作者：劉偉