近日，《國家科學評論》線上發表了華中師範大學生命科學學院教授黃雙全團隊及合作者的成果，他們在石斛屬等41種蘭科植物中，發現33種蘭花的唇瓣上腺毛分泌油脂，這些新發現的油花均由一類栉距蜂雄蟲傳粉。
角栉距蜂雄蟲在束花石斛唇瓣收集油脂分泌物 受訪者供圖
一般來說，借助動物傳粉的植物通常提供花蜜或花粉作為對傳粉者的勞動報酬。花蜜是一種糖水，而花粉富含蛋白質，是蜂類幼蟲必需的營養物質。
50年前，德國科學家斯特凡·沃格爾（Stefan Vogel）首次發現，有些開花植物是“油花”，它們以細小的油滴來獎勵傳粉者。油蜂雌蟲用特殊的剛毛或腹毛收集花油，再将花油與花粉混合作為幼蟲的食物，還會将花油用作巢襯防水。在世界範圍内，目前已知油花植物有11科約150屬，采油蜂有370種。
研究人員通過在中國滇南部西雙版納和麻栗坡6年的野外研究發現，蘭科石斛屬和山珊瑚屬的41種中，33種蘭花屬于“油花”，且這些蘭花主要被栉距蜂屬的雄蟲所利用，而雌蟲更喜歡通路葫蘆科的油花去收集油、花蜜和花粉。他們還觀察到，角栉距蜂雄蟲是12種石斛和1種山珊瑚蘭花的唯一有效傳粉者。
論文第一作者、華中師範大學博士生張蒙介紹，當把石斛屬蘭花放置在野外有葫蘆科油花開花的實驗種群中時，油蜂對蘭花的通路次數提高了數百倍，這表明蘭花的傳粉成功很大程度上歸功于葫蘆科油花植物的同域開花。
據了解，石斛屬是蘭科第二大屬、約有1500種。“鑒于石斛屬等蘭花的繁殖成功極大地依賴于油蜂，維持恢複蘭花的種群，需要保護和複壯同地開花的葫蘆科油花植物的種群。”黃雙全說，研究發現的多元互惠的傳粉系統，對蘭花等珍稀資源的保護具有重要啟示：物種的保護要遵循生命共同體的理念。
美國佛羅裡達國際大學地球與環境系教授Hong LIU表示，“石斛屬的很多種類具有園藝和藥用價值，深入了解這些物種将有助于這些珍貴生物資源的可持續利用和保護。這項研究對生物多樣性保護具有重要意義。”
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https://doi.org/10.1093/nsr/nwae072
- 來源：中國科學報
- 采編：盛冉
- 排版：小同