2003年，黑龍江一位勞工在施工時，挖出來了5個日本人留下來的鐵桶，随手賣給了一個拾荒者，孰料，因為他的這一舉動，44個人是以中毒，還有一人是以死亡。這幾個鐵桶裡，到底裝着什麼呢?
2003年3月8日，齊齊哈爾一處工地内，挖掘機操作員畢師傅在施工時突然間聽到了一聲“當”的巨響，緊接着。他就從地下兩米深的地方挖出來了一個鐵桶，因為剛才拿一下，這個鐵桶已經被挖破，從裡面滲透出了黑色的液體。
畢師傅也沒多想，覺得這就是個油桶而已，接着往下挖，挖出來了五個完好的鐵桶。正好他想賺一筆外快，于是就連同好友老丁一起，将這5個桶以200元的價格賣給了一個叫李貴珍的拾荒者。
李貴珍将五個桶帶回廢品收購站後，發現這些桶的桶蓋竟然是銅制的，當即覺得真是賺了，趕緊叫來了幾個好朋友，大家一起用鋸子将5個桶全部鋸開，裡面的黑色液體倒入收購站門前的坑裡面，金屬物則以300元賣給了收購站老闆牛海英。
牛海英将腐蝕的最嚴重的一個桶抛棄在了一邊，剩下的幾個桶運到了大慶一個鋼廠裡面賣。
也就在他們将桶賣出去的這一天，李貴珍的一個朋友突然覺得渾身不舒服，頭部、眼睛疼痛異常，還出現了嘔吐的症狀。
當他到了醫院之後，醫院确定他是中毒了。
警方介入調查之後，立即鎖定了那五個鐵桶，連夜便對這些桶進行了追回，可惜危害已經出現了，不管是畢師傅、老丁，還是李貴珍找來幫忙的朋友，收購站老闆牛海英，有一個算一個，全部中毒了。
李貴珍因為和鐵桶裡面的物質相處的時間最長，受到的傷害也最嚴重，當他被送到醫院時，已經很危險了，在醫院期間不停的嘔吐，皮膚出現嚴重潰爛，全身有95%的皮膚Ⅱ度化學燒傷。雖然醫院盡力進行了搶救，但還是沒能救回他的生命，在重症監護室裡待了17天後，還是離開了這個世界。
鐵桶造成的危害并沒有就此結束，不久後，住在工地附近的一位市民為修繕自家的院牆，和幾位鄰居從工地要了一車土，這車土不久前被污染過，幾個人也是以全部出現了中毒症狀。
據統計，當時共有44個人中了毒。
經有關部門檢測，确認鐵桶裡面裝着的是“芥子氣”，全都是日本人侵華時留下來的。中國政府對這一事件非常重視，迅速照會了日本政府。
數日之後，幾名日本政府的官員終于在中國政府的不斷施壓下，緩緩來到了齊齊哈爾，面對着被“芥子氣”折磨的傷患，他們竟大言不慚的表示這幾個桶少了個螺絲，不是當年日本人留下來的。
然而，在鐵證如山的證據和詳細的史料面前，日本人終于低下了高傲的頭顱，決定賠付2000萬人民币。
這2000萬根據受傷情況的不同，配置設定到了每一位受害者及其家屬的手中，其中，李貴珍的遺屬得到了113萬元賠償金。
