明代中后期，苏州经济、文化空前发达，工艺门类齐全，制作水平高超，雕刻工艺尤为突出，遂有“良材虽集京师，工巧则推苏郡”之说。此时的雕刻工匠基本摆脱了人身依附关系，创作积极，而且吴地文风炽盛，文人的参与推动了雕刻工艺的发展。
竹刻艺术在嘉定兴起，名家辈出，名扬海内；玉器雕刻和牙角雕刻发展迅速，玉雕名匠陆子刚和治犀名家鲍天成被誉为上下百年无敌手；继承顾家祖传技艺的顾二娘砚雕工艺，也堪称吴中绝技。
据文献记载，苏州雕刻工匠至迟在康熙时期已进入宫廷应差。雍正时期，宫廷造办处汇集了苏州竹木牙角匠、玉匠、砚匠等多种雕刻匠人，他们在自身所擅长的领域担当起主要的设计和制作任务，占据着主要甚至是垄断地位。
乾隆时期，随着宫廷活计的大量增加，进入宫廷造办处的苏州雕刻工匠数量达到空前，其门类也发生了变化。较为明显的是，竹木牙角匠因不合乾隆帝的喜好而逐渐被广东工匠所取代，而玉匠则大量增加，人数渐臻顶峰。
清早期 白玉双婴耳杯
白玉质，玉质温润细腻。杯子两侧以童子为耳，童子身穿米字纹小花袄，面带微笑，双手攀于玉杯口沿，踩于祥云之上。
玉杯整体染色做旧，颇具古风，又因工艺精湛，使乾隆皇帝莫辨真假，以为汉代之物，叫来造办处的苏州籍玉工姚宗仁加以询问（在玉器方面，姚宗仁鉴定、设计、雕刻皆能，是乾隆早期宫廷玉器最重要的设计者，乾隆常指名由他设计玉器）。宗仁笑答：此乃其祖父所做的伪古之器，用了一种家传的琥珀染色做旧秘法，当成于康熙之时。乾隆听后大为称奇，写下《玉杯记》一文，制成册页，与玉杯及所配的檀香木座、黑漆描金漆盒一起传于后世。
清康熙 顾二娘款端石洞天一品砚
砚面右边刻“莘田真赏”、“十砚轩图书”二印，左边黄任题：“非君美无度，孰为劳寸心。康熙己亥（康熙五十八年，1719 年）六月，任。”下镌“黄”、“任”印。砚背余甸、林吉铭文，砚侧“吴门顾二娘造”。附卢葵生制漆盒。
清乾隆 玉莨苕叶纹烛台
烛台上面的挺部为青玉，下面的瓜棱柱形座及盘为白玉，下承六足，盘底中心镌刻“大清乾隆年制”隶书款。瓜棱柱形座上刻乾隆四十年（1775 年）御制诗《咏和阗玉灯檠》，末署“乾隆乙未孟春月上澣御题”及“比德”印。
此器上部从造型和莨苕叶纹来看具明显的痕都斯坦玉雕风格，而下部的椭圆式菊瓣盘则是清代宫廷的风格。根据相关档案记载，此器的灯挺部分应为18世纪早期的痕都斯坦玉器，灯盘部分则为苏州制作。
清乾隆 青玉交龙钮“御书房宝”印
此印为宫殿印，阳文篆书。乾隆时期大修土木建筑宫殿，令人把许多殿名都镌刻成印章，并亲自撰写宫殿记文，论述该殿建造、命名缘起。御书房位于紫禁城景阳宫后殿，悬有学诗堂额。
清乾隆 白玉双仙人耳杯
足内阴刻“大清乾隆仿古”隶书款，杯身浮雕群仙祝寿图，是仿清宫旧藏宋代白玉礼乐图杯所制。宋代曾一度流行双立人耳杯，故宫博物院藏有两件清代仿宋礼乐图杯，一为白玉，一为碧玉。
清乾隆 青玉栖霞全图山子
正面一步道自山顶贯通至山脚，山路崎岖，水道蜿蜒。山间古树横斜，怪石嶙峋，山坳中还掩映有楼阁数间。南朝名刹栖霞寺位于山脚下。背面悬崖陡峭，几株老树倒挂岩隙，林间疏影深处小桥横跨，一派幽静秀致的山背景色。
乾隆皇帝先后六下江南，五次在被其誉为“第一金陵明秀山”的栖霞山畔驻跸，还留下了不少诗文墨宝。当时，一些宫廷画家绘制了不少描绘栖霞山的丹青，此件玉山子的灵感当是取自纸本设色画轴《栖霞全图》。
清乾隆 剔红嵌碧玉交螭宝盒
清乾隆 剔红嵌碧玉交螭宝盒细节图
此器为雕漆与镶嵌两种工艺相结合精制而成，圆形，三层，有座，盖面微微隆起，每层口沿均嵌铜镀金回纹扣。通体雕红漆卷云纹，盖面嵌碧玉螭龙4条，螭相互缠绕，首尾相衔。壁每层等距嵌碧玉螭龙6条，上下螭龙共28条。盒底阴刻戗金“大清乾隆年制”横行楷书款，其上刻“交螭宝盒”器名款。座外底阴刻戗金“大清乾隆年制”三竖行楷书款。一器之上做有三个款识，目前来看仅此一例。
清乾隆 剔红山水人物图磬式套盒
清乾隆 剔红山水人物图磬式套盒细节图
天盖地式，仿玉磬形状，几式座，如意式腿。盒盖面图案以连绵的群山和浩瀚的海水为背景，雕八位仙人渡海前来祝寿，空中还有二位仙人驾鹤盘旋，水中升腾一股祥瑞之气，一硕大蝙蝠展开翅膀，在最上端笼罩着整个画面。器壁采用通景画的方式并雕祝寿、献礼等吉祥图案。盒内置随形子盒四个，严丝合缝，以描油勾莲纹为饰，十分精致。
清 封锡禄款竹根布袋和尚
布袋和尚盘膝曲腿，席地而坐，笑意满面，神态十分生动。两小童嬉戏身旁，一伏布袋上，一向腹部攀爬。布袋和尚右手握一大珠，左手抚童背。其背后左下侧阴刻行书“封锡禄制”四字款。此作刻工精妙，尤其是布袋和尚眉眼攒聚，似奇痒难耐状。
封锡禄为清代康熙时的竹刻名家，封氏一门皆能刻竹。由于声闻于朝，康熙四十二年（1703年），锡禄和其弟锡璋入京供职于养心殿造办处。
清乾隆 剔彩八仙庆寿纹如意
通体髹红漆为主，辅以黄漆、绿漆为地衬托。柄首正面剔刻中国传统神话人物八仙之一的铁拐李，柄身从上至下分别剔刻八吉祥纹饰，中段有开光，其内剔刻如意插入瓶中，取意“平安如意”。背部整体剔刻六方花瓣锦纹地，尾部坠黄丝穗。此如意为九柄一套的“八仙庆寿如意”中的一柄，是乾隆帝下旨命苏州工匠制作完成的。
由于苏州承接活计量大，造办处档案特设立“苏州”专项。这些活计一般先由乾隆皇帝下旨，命造办处画样或做样，呈览准许后，再发往苏州，由苏州织造内匠人或外雇匠人依样制作，然后呈进宫廷。这种活计必须严格按皇帝的旨意制作，要求符合宫廷的“内廷恭造式样”。据宫廷档案记载，苏州于此间承接了多数的玉器雕刻、大多数的雕漆制作和大多数的澄泥砚制作任务，也有少量的竹木牙角活计。 明清宫廷藏苏作精品展现了明清宫廷清新绚丽的苏州风。 虽然昔日的匠人早已消逝，但他们的执着与智慧却镌刻在了苏作之中，代代相传，为世人赞赏。
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