孔融是孔子的十九世孙，幼子之时有过，孔融让梨的典故，想必大家是陌生的。少年时期，也有过少时了了大未必佳，这样的典故，说的是陈韪认为孔融小时候聪明，长达了却未必，但孔融立即反驳，并说陈韪小时候肯定很聪明，不但让陈韪无话可说，还让当时的名士李膺，对孔融大声称赞。
此后，名士张俭为中常侍侯览所记恨，密令要州郡捉拿张俭，而孔融的兄长孔褒与张俭有旧，因此张俭便去孔褒家中避祸。当时，孔褒正好出门去了，独留孔融在家中，而张俭见只有孔融，本想离开再寻避祸之处。
但孔融却看出张俭处境不好，于是说哥哥虽不在，但自己亦能做主的，就此收留了张俭，后来张俭得以逃过一劫，但此事最终还是泄露了，孔融一家子都被逮捕，在被问罪的时候，孔融与哥哥和母亲，一起争相认罪。
就连郡县衙门，都不知如何判决，只能上报朝廷，才最终判了孔褒有罪，但也因此让孔融名声更大，小小年纪却勇于承担责任。
兼之孔家也算是官宦世家，孔融的父亲孔宙，曾任太山都尉，因此引来太尉杨赐的赏识。孔融进入仕途之路，但他年轻时期刚正不阿，见朝中官宦非常猖狂，便屡屡检举，因此得罪了不少人。
有许多官员怕被孔融此举连累，其中有位尚书，更是直接找到孔融，让他适可而止，不要把事情闹大，然而孔融却说这些官宦，多是贪官受贿之徒，还例举了许多罪证，并认为他们应该受到惩罚，此举让尚书无话可说，只能任其自流。
后来，杨赐派孔融拿着名片去祝贺何进，却不想孔融不小心失礼了，只能愧疚离去，而何进则是大将军，感觉丢了面子，便想派人刺杀孔融。但有人劝说何进，说不该如此作为，孔融文明太盛，如果以礼相待，不但结交了孔融，还显示了胸襟广阔。
何进听后觉得有理，对孔融以礼相待，征辟孔融迁任侍御史。只是后来，孔融与御史中丞赵舍不和，认为上司赵舍尸餐素位，因此称病回家，直到被升为北中军候的时候，才回到朝中做事。
但不巧的是，此时董卓权倾朝野，孔融自然看不过眼，于是找上董卓争论。孔融说的都是大仁大义，董卓确实也是越规了，自然无话可说，不敢与其争辩，只能将孔融贬到，当时最混乱的北海国。
也就是如今的山东昌乐，当地黄巾军猖狂，不是个好去处，董卓其实就是想让他死在此处。孔融到了此地后，经过六年治理，并设立学校表现儒术，让当地生活条件有所提高，且有效阻拦百姓被黄巾军蛊惑。
后来，袁谭攻打北海，孔融兵败逃跑，回到朝中的时候，发现袁绍、曹操势力庞大，且并非权臣这么简单，都有心争夺汉室天下，当时身边幕僚也劝其投靠任意一方。
但孔融认为，这幕僚与曹操、袁绍，没有任何区别，都是不忠不义之人，怒而把幕僚左承祖杀害。孔融再回朝中后，汉献帝很赏识他，因此得以参议政事，十余年间也提出过不少有益的建议，汉献帝也认同采纳。
且这期间，袁绍已经是一方诸侯，不在朝中任职，因此孔融与曹操愈发不和，与曹操说话时愈发偏激，不但明讽还暗嘲，且许多建议都隐隐针对曹操。
这就让曹操很不舒服，每每行事都受到阻碍，正好此时郗虑揣摩到曹操的难处，想从夹缝中得些利益，于是举报孔融藐视国法，至此郗虑与孔融争论不休，且曹操还火上添油，写信故意挑拨两人，导致孔融后来转任闲职。
又等了数年，待孔融再朝中影响力减弱时，曹操指使丞相军谋祭酒路粹，枉奏孔融欲图不轨。而孔融也被判了个抄家灭族，终年五十六岁，因其人为处事太过刚直，得罪了不少百官，因此死后无人敢替他收敛遗体。
其实，在孔融去世后，还产生了一个典故，却少有人知。
事情是这样的，话说孔融去世时年纪不小了，但他的子女还是幼子，也因此免于获罪，保得一命，留在别人家中。据说当时孔融的子女，听闻父亲被害的消息后，不为所动，因此引来别人的疑问：“你父亲的事，不伤心吗？”
年幼的女儿答道：“覆巢之下，焉有完卵”。意思大致是，护佑鸟巢的鸟儿已经没有了，难道不会波及整个巢穴吗？鸟儿的后裔还能幸存吗？
年长的男孩，听闻后大哭不止，而提问的人，听闻后却大惊失色，立马上报曹操，而曹操听闻后，决定杀了他们，于是派人抓拿。
而女孩在生死当前，却面不改色。并认为能够跟随父母而去，尽了孝道不是应该的吗？此事，让当时见者伤心落泪，为这女孩可惜，觉得此女有大才，只是生不逢时。