纽约是美国的第一大城市和第一大港口，是全世界最顶级的国际大都市，稍微有点历史知识的人都知道，南北美洲在最初是未被人发现的，在那些土地上，最初有的只是一些生活原始、文化落后的土著居民，那么这样一个荒芜落后的地方是如何变成如今繁华奢靡的大都市的呢？在《帝国与文明》这本书的第六章做了详细的讲述。
纽约隶属于美利坚合众国纽约州，纽约州在美国的东北部。我们现在所说的纽约一般是指以曼哈顿岛为代表的“纽约五大区”，它位于纽约州的东南靠海处。
踏上纽约这片新土地的第一人是意大利的探险家乔瓦尼·达·韦拉扎诺，他受雇于法国国王弗朗索瓦一世（1515年~1547年）进行新大陆的探险。与哥伦布发现新大陆，并带回大量白银相比，韦拉扎诺的这次美洲之行并没有带回令人欣喜的金钱价值，因此人们渐渐失去了对新大陆的探险兴趣。
1607年，荷兰为了找到一条去往亚洲更快速便捷的路线，雇佣亨利·哈德逊沿北美大陆的东岸一路北上，最终发现了如今的曼哈顿岛，并为这里取名“新阿姆斯特丹”。荷兰占领了曼哈顿岛及其周边地区，通过以物易物的方式，用一袋价值24美元的假珠宝，就与美洲土著换得了曼哈顿岛及其周围千亩沃土。等到美洲土著醒悟到出售土地的本质是自己的族人不能再在此居住，双方之间的冲突日益加剧，美洲土著伤亡惨重，渐渐无力抵抗。
纽约
荷兰虽然用武力镇压住了土著人，但在1652年，日益强大的新阿姆斯特丹殖民政府宣布独立，脱离了荷兰的控制。
新阿姆斯特丹，因为靠北而有着严酷寒冷的气候，又没有任何的金钱价值，如何吸引人们去居住呢？它因为它的包容性而成为很多人的避难所。加尔文宗是基督新教的一个派别，因为与罗马教廷的教义相悖，因此被罗马教廷及其势力所不容，在荷兰政府的有意指引下，加尔文宗的教徒纷纷去往宗教自由的新阿姆斯特丹避难。
18世纪末到19世纪初，欧洲掀起反法战争，大批欧洲移民为了躲避战火而逃往如今 的纽约。
18世纪，马铃薯已经成为普及全欧洲的基本食物。1845年，爱尔兰地区种植的马铃薯因为感染上瘟疫全年绝收，数百万的爱尔兰饥民逃荒到纽约。
1848年，在加利福尼亚发现金矿，掀起淘金热，来自世界各地的淘金者纷纷扎根纽约。
如此多的因缘巧合使纽约成为了名副其实的“人种大杂烩”。
在这一章里还谈到了美国之后半个世纪的盛衰，美国如何独立？如何建设？联合国是如何来的？等等，几乎可以说将美国的历史都梳理了一遍，文字浅显易懂，脉络分明，确是历史小白的福音。（图片来自网络，侵删）