十七年”时期的乡村题材小说具有其他题材所没有的独特条件，具有丰富而令人激动的生活素材，同时继承和发展了“五四”新文学和解放区文学两个“传统”，表现出三个主要特征：
一、首先是“两大传统”的继承。
一九四二年《延安文艺整风运动》开始，伴随着《战争文化规范》的兴起，“五四”新文学传统几乎在所有题材的创作中都有所断裂，唯独在农村题材中得到继承和发展。无论是对以鲁迅为代表的启蒙主义小说的继承，还是以沈从文为代表的田园浪漫小说的发展。对于解放区文学传统的沿袭，这一传统是不言自明的，因为这一传统本来是赵树理、孙犁等创造的。
二、是展现新时代风貌。
赵树理的《登记表》、谷峪的《新事新办》、马烽的《一架弹花机》等小说，大多表现了新农村生活的情调，反映了农民新的生活情景和精神面貌。与此同时，“不能走那条路”的思想，如李时的《不能走的路》等。
三、是以现实生活为主。
这一方面，一方面，在当时描写现实生活的作品中，乡村题材的创作成就最大，另一方面，从40年代的“土改”到50年代的“农业合作化”，不仅是当时农村社会的重大事件，也是当时中国革命的主要内容，而这些事件和内容在赵树理、周立波、柳青的长篇小说中都有很好的反映。
在赵树理先生小说的影响下，一些在太行根据地成长起来的山西作家，有意识地开始学习赵树理先生的小说创作风格和写作特点，相继发表了一系列具有相同风格的农村题材小说：
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代表人物
代表作
马烽
《饲养员赵大叔》《韩梅梅》《三年早知道》
西戎
《宋老大进城》《赖大嫂》
束为
《老长工》《好人田木瓜》
孙谦
《伤疤的故事》
胡正
《两个巧媳妇》《三月古庙会》
由于他们作品都充满了乡音土调味，被称为“山药蛋派”；又由于他们都是山西作家，又称“山西派”；还因为他们当时多以山西省文联的机关刊物《火花》为基地，也称“火花派”。
“山药蛋派”虽然没有发表明确的宣言，却有着共同的生活基础、思想基础和文学基础：
生活基础
他们从小就与当地农民一起斗争和生活，他们对山西的风土人情、生活习俗有着深入的了解和深厚的感情。
思想基础
他们都坚持现实主义的创作方法，十分注重作品的社会功效。与赵树理一样，在“描写人物，叙述事件时，都是以农民直接的感觉、印象和判断为基础的”，都把自己看作农民中的一分子，坚定不移地站在农民的立场上为农民说话，他们的“思想和形象始终确切不移地来自当前生活的底层”。因此，他们的作品都具有“问题小说”特点。
文学基础
他们有着大致相同的艺术修养和美学追求，都具有大众化、民间化的特点。
“山药蛋派”的艺术修养和美学追求：
艺术修养
主要来自地方戏曲、说书艺术、民间故事等民间文艺形式和古典小说等传统文化，在作品中表现出鲜明的民间色彩和浓厚的民族风格。
美学理想
建立在通过写农民达到为农民服务的基础上的。因此，
1.在叙事手法上，追求故事动态发展、单线索推进；
2.在结构安排上，讲究有头有尾、依次进行，分段明确，交代清楚；
3.在人物刻画上，强调情节生动、细节真实，用人物自身的语言和行为来表现性格和相貌，极少用静态描写和心理分析；
4.在语言运用上，要求通俗明了，朴素自然。
所以，雅派有人称“山药蛋派”是当代文学中最具“流派”特征的创作流派。
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